叛軍……

    安南隱約記得，似乎是有這麼一回事。

    能替代凜冬一族必要性的咒物……這的確是非常要命。

    哪怕是這個咒物之後被摧毀，但「凜冬一族並非完全必要」的概念，也已然在人們心中生根發芽了。

    伊凡大公緩緩說道：

    「在我們意識到弗拉基米爾可能背叛凜冬的時候，他已經在三分之一的軍用霜獸的記憶體中動了手腳，將最高權限從我更改成了『他』。

    「好在發現及時，加上貝拉自首、聲稱要戴罪立功……我們就借着她的情報、對冬之手內部進行肅清。

    「共計找到三十一位背叛者，其中有十七人已經逃離。雖然數目不算多，但他們靠着冬之手的權限，已然悄無聲息的偷走了許多物資。」

    換言之，他們是蓄謀已久。

    在父親的介紹下，安南慢慢理清了六年前到底發生了什麼事：

    當時腐夫收取賭注之後，不知道弗拉基米爾付出了什麼代價，亦或是早已和腐夫串通好——他借着腐夫的力量逃離了凜冬公國，潛入地下。

    而凜冬公國立刻控制了弗拉基米爾的所有學生。

    可即使如此，最後還是有漏網之魚……

    那就是弗拉基米爾那沒有通過狼吻儀式、早已離開霜語省的弟子梭羅尼克。

    安南還記得這個名字。

    在狼吻的噩夢中，他見過這個人……

    梭羅尼克是個淺棕色頭髮，皮膚很白、臉上有着雀斑的害羞年輕人。面頰很是瘦削，甚至臉頰都直接向內凹陷了下去。

    他的父母都是殺人犯，因此沒有人願意教他劍術。最後弗拉基米爾把他撿走，撫養長大並引領着他走向超凡之路。

    「——老師是我的恩人！為了老師，我連命也可以不要！」

    梭羅尼克那鏗鏘有力的狂熱言語，似乎還殘留在安南耳邊。

    「梭羅尼克靠着弗拉基米爾的權威，帶着那些叛逃的冬之手，組織起了名為『破冰軍』的叛軍。

    「他們聲稱……我們凜冬一族沒有人類的感情，因此法律嚴苛、不近人情、總是犧牲他人卻從不自我犧牲，這無法服眾。

    「——既然凜冬一族的擔任大公的根本原因，是凜冬之血能夠自如控制霜獸、而霜獸是一支難以抵抗的軍事力量。那麼只要用其他手段來控制霜獸，成為大公的人就不一定要是凜冬一族。」

    伊凡說到這裏，冷笑一聲：「還是冬年太漫長了。

    「生於冬年、長於冬年的年輕一代，已經忘記了他們的老祖母。」

    「之後呢？」

    「之後，他們在地方許諾了很多，得到了一些地方貴族的支持。」

    但正好伊凡·凜冬，是近兩百年來最受認可、能力最強的大公。他的人格魅力，讓大多數民眾並不願意參與叛亂。

    可犧牲是真實存在的。

    因此，叛軍的公開反對者也不算多。

    「更多的人都在觀望。他們希望，能夠借着叛軍這件事，來讓我們『犧牲的更少、更輕』。」

    誰都希望自己不是被犧牲者。

    情理之中。

    而在那之後，便是長達三年的叛亂。

    能夠控制霜獸的咒物，讓破冰軍能夠在小結界之外近乎無成本的募集士兵……也可以通過地下世界收集大量幼獸、將其放生到暴風雪中來人工製造霜獸。

    霜獸集群的襲擊，除了與霜獸一同訓練的第一軍團外，普通的士兵是無法抵抗的。

    雖然叛軍的數量並不多，但他們只是遠程發動霜獸襲擊那些不支持他們的城鎮、主要是為了殲滅前來支援的軍隊。真正的叛軍幾乎從不動身，所以也很難對付。

    只有凜冬一族、冬之手、老祖母的聖職者與有着霜獸坐騎的第一軍團，能夠有效的對抗霜獸。

    「在最開始的時候，他們的計策很成功……隨着他們襲擊的城鎮增多，因為等不到援軍、或是援軍無法抵抗霜獸，而對我們不滿的人也在逐漸增多。」

    伊凡大公緩緩說道：「這時你的兄長，『鐵血的』德米特里……在貝拉的建議下，提出了一條計策。

    「破冰