「……所以，如你所見。」

    龍井茶與塞利西亞的交談聲，從身邊響起。

    艾蕾低頭望着陶瓷杯中的咖啡。

    她有些不太適應的，小心的輕捏着花紋華美精緻的勺子，學着身邊龍井茶的樣子攪動着咖啡，看着雪白方糖安靜的融化在裏面。

    她認得，這是聯合王國的「高山酒」，來自高山島的特產。無需進行轉化合成，就能用來製成可以抵抗睡意入侵、防止自己進入噩夢的天然精力合劑。

    在諾亞王國，有些老貴族會極少量的服用它當然，也僅僅只是作為一種健腦的藥品，沒有人會奢侈到拿它當飲料。當然，它到底有沒有健腦的作用，那就不得而知了……

    高山果產量本就稀少，僅有一島出產、卻要供應多國。它的價格甚至要貴於等體積的白銀。

    艾蕾認識它，是因為阿莫斯以前給羅斯堡子爵夫人畫畫的時候，被送過一小盒。她還數過，一共有十八粒……但她一點都沒捨得吃。

    在阿莫斯精神狀態剛剛變得不太好的那個月，艾蕾將那一盒高山豆都精心的炒制之後磨碎，與糖、薄荷和胡椒調製在了一起，全部都給阿莫斯喝掉了。

    不知是不是藥起效了，那兩周阿莫斯的精神的確好了不少。但可惜，她手裏的高山果太少了……

    想起自己的養父，艾蕾又有些失神。

    那是怎樣的情感呢……

    是懷念？是恨？是愛？是崇拜？是懼怕？

    ……她分辨不出。

    但那段經歷，着實讓她無法忘卻。

    至少……在母親克萊拉已死、而阿莫斯還沒有墮入邪道的那段時間，確實是艾蕾最快樂的一段日子。

    阿莫斯用盡全心來愛自己，連工作都推掉、也要精心照顧自己。唯恐自己會因為母親的死而悲傷、減壽。

    ……但其實艾蕾並不會。

    她見過母親用自己去威脅、勒索約瑟夫的樣子，知道她對自己的「愛」多麼有限。自己只不過是她用來向生父勒索更多的「愛」的道具而已。

    她也見過約瑟夫是如何無情的拋棄了自己與母親、甚至直接用敕令法術將她們定身……她也對自己的生父充滿了失望。

    克萊拉也正是看了約瑟夫給她的神秘學書籍之後，才變成了一位「蛛語者」。

    她信奉黑寡婦之後，以蟾蜍、蝙蝠、老鼠調製成一瓶又一瓶的毒藥……又用鄰居家的狗和野生的貓試毒。她甚至還謀殺了阿莫斯的親妹妹一方面或許是因為妒忌，而另一方面則是因為，她擔心與阿莫斯太過親密的人，在她外出殺人或是採購咒性材料的時候，進入了她的書房、發現了她的秘密。

    阿莫斯很聽話，從來不去她不讓他去的地方……但其他人就不一定了。

    於是在阿莫斯完全沒有注意到的時候，他的妹妹就意外「病死」了。克萊拉一邊安慰着阿莫斯，一邊威脅着艾蕾不要說出真相。

    而之後，她將阿莫斯妹妹屍體挖出、並進行了徹底毀壞這是為了隱藏她剝離一小塊皮膚，作為向黑寡婦舉行獻祭的證據。

    艾蕾見證了這一切，她對自己的母親非常恐懼。

    那是一個真正惡毒的女人她對自己的母親，幾乎沒有任何愛、只有恐懼。

    對於還是個女孩的艾蕾來說，她的父愛與母愛……都是阿莫斯給她的。當年的阿莫斯雖然水平也很出名，但也沒有到後來的那種堪稱魔性的程度，她們家的生活還算富足、卻也沒有那麼富貴。

    大多數情況下，阿莫斯都沒有什麼工作。尤其是在艾蕾還挺小的時候，都是他在陪伴艾蕾……

    而艾蕾的母親，則仍在不服輸的練習着學徒階的法術、前往外地淨化噩夢。但她的確是沒有作為巫師的才能……後來她就一個人窩在書房，讀着一本又一本比艾蕾的胳膊還厚的書，在地下室研究着陰森又恐怖的儀式。

    母親在家的時候，艾蕾總要畏懼幾分她從不敢獨自前往母親的書房、更不敢去地下室。只有在母親需求儀式助手的時候，才會把她帶到地下室去。

    每當她看到那一瓶瓶的毒藥、與被毒殺的各種動物屍體時，就擔心自己早晚有一天也會化為屍體……而阿莫斯甚至不知道自己是被是所殺。