「來，孩子們。抬頭，看着。」

    帶着純白色笑臉面具的檔主，摟住兩個孩子的肩膀，發出低沉如深淵般的聲音：「來看你們的父親最後一眼。

    「這就是將你們帶到這裏……把你們押在賭桌上、並把你們輸給我們的父親。也是破壞了規矩——把你們丟在這裏，自己逃走的懦夫。」

    聽到這話，小女孩頓時就哭的更大聲了。

    而那男孩的眼眶也有些微微發紅。

    但他卻仍然倔着頭，硬是努力的看着被拖行了一路、已經陷入了昏迷——或者說，可能已經死去不知多久的中年胖子。

    仿佛要將他的身影烙印在自己的記憶中一般。

    「那麼，老規矩。孩子們。」

    檔主發出低沉的聲音，一字一句緩緩說道：「看夠了，就給他送個行吧。」

    隨着他這話落下，身後便走出來了一個又高又胖的男人。那胖子穿着大款的襯衫，但即使如此……扣子緊繫着的襯衫，也是崩的緊緊的、露出了他滿是汗毛的肥胖肚皮。

    他的左手提着一串纜繩，而右手則握着彎鈎。

    他就攤開雙手，一言不發的站在檔主面前。

    小女孩發出一聲如小鳥般的悲鳴、連忙將目光移開。

    安南對着艾薩克小聲問道：「這裏是什麼規矩？讓孩子親手把他們父親殺掉嗎？」

    「沒那麼離譜。」

    艾薩克同樣壓低聲音：「是『寬恕與否』。」

    「什麼意思？」

    「這男人已經淪落到要將子女賭上的地步，說明他多半是死定了。他是在用自己的孩子，來賭一次翻盤的機會——看看能不能用自己的孩子把自己救下來。」

    艾薩克微微垂下目光。

    或許是因為周圍環境昏暗的緣故，他那碧色的瞳孔顯露出一種如狼般淡漠的幽綠色：「像是那個男人一樣……明明他自己並沒有負債、也沒有破壞什麼規矩，只是為了錢而將我賣掉——或者說，只是為了將我扔掉，而把我壓上賭桌的情況，屬於極少數。

    「因為作為籌碼的『人』，必須在法律上屬於他。也就是說，只有父母能夠賭上自己的孩子。雖然根本就沒有屬於他的一分錢花到我身上，但他依然算是我的『父親』。

    「只要是人，應該就不會做出這種事。」

    說着，艾薩克冷笑一聲：「至於把他自己的命也賠上……只是因為他是個無可救藥的蠢貨。在完成了最初的目標——將我丟掉之後，卻沒能來得及收手。

    「或者說，賭桌就是有這樣的魔力。它能夠輕而易舉的摧毀一個人的靈智與理性，讓他在無可救藥的瘋狂中嘶嚎着墮入地獄。就算是超凡者的詛咒，也很難像是賭桌一樣輕而易舉做到這一步。」

    「……那麼，你說那個男人死定了？」

    「這倆孩子顯然是他親生的。而那個胖子，看起來像是個商人。」

    艾薩克伸手扶住安南的肩膀，用下巴指了指那兩個孩子：「如果我沒猜錯的話，應該是那個男人丟了貨。

    「在咱們這兒，船隊只要不給海盜繳奉納金、是不被允許通過受控海域的。一般來說，是船上的每個人頭一枚金幣。這可不是筆小數目。

    「那麼，自然就會有一些商隊一口氣給海盜大量的奉納。換取一長段時間的通行權。而這個費用就會減少很多。」

    ……安南挑了挑眉頭。

    這保護費還能包月包年的？

    「因為運送貨物需要給海盜大量的奉納金。那麼就會有一些船長，視圖規避這種情況——於是他們會幹脆與海盜合作。

    「他們會在運送貨物的時候，順便給控制區域的海盜運送一些東西。用來抵償奉納金……一般來說，都是一些無法通過地鐵安檢的『大活兒』。」

    ……大活兒？

    安南有些好奇：「比如呢？」

    「比如說澆上水就會持續放出毒霧的『便攜毒桶』，矮人那用來炸礦坑用的強力火藥『爆破粉塵』，還有活着被綁起來的破壞巫師。這都是在我那個時代比較常見的東西。」

    艾薩克眯起眼睛：「現在的話……還有黑火、蜜唇、一些奇奇怪怪的咒物。還有火炮。」

    「……火炮？」

    「沒錯。那是一種不需要灌入詛咒，只需要一些火藥，就能在數百米之外轟沉船隻的武器。以前只能放在岸上，現在的話可以小型化之後裝在船上了。

    「對超凡者來說，那種速度的轟擊的確沒有什麼太大的意義，但對於這些海盜們來說屬於利器——因為他們在戰鬥時，目的並不是殺人、而是毀船。」

    艾薩克解釋着。

    海盜對一片海域的控制能力，取決於他們船隻的數量。至於海盜本身，反而可以作為一種資源……作為失敗者，其中的好手加入到勝利者的陣營中，也屬於正常的人才吸納行為。

    「如果我沒有猜錯的話……肯定這傢伙在偷運私貨的時候，被得到消息的另外一撥海盜劫了。」

    根據丹尼索亞及整個迷霧大陸的海貿流程——無法提供「商船證明」、又沒有得到官方的「武裝許可」的船隻，都有着嚴格的載重量限制。而且在離岸和靠岸時，都要對船上的貨物進行清點。

    每個月，都會互相發送信息、確認信息是否一致。

    這是為了在關鍵的貨物丟失時，丹尼索亞的大貴族們能夠確認是具體在哪一環丟失的。並順勢找到負責對應區域的海盜，從他們手中重新獲得這些貨物。

    所以那些偷運私貨的船隻，都必須將貨物進行偽裝——一般來說，是在離岸劃線時、在船上準備大量空的水桶。然後再將表面上的貨物運送到目標位置之前，先前往另一處收貨點、將「私貨」放下，並在空水桶里灌滿壓艙水。然後再去目的地港口卸貨。

    ——也就是說，這些海盜只要得到了消息。然後跑過來劫走你的私貨、但不動明面上的主體貨物，這些船主是一點脾氣都沒有