對於鐵范鑄炮，楊振也只是略知這個名詞而已，只知道二百年後的某個時候有人發現了這個方法，從此讓鑄炮不再是一件難事，而且直接讓前裝滑膛炮的身價，一下子跌到了姥姥家，沒過多少年，就被更先進的火炮淘汰掉了。

    不過具體鐵范鑄炮怎麼做，尤其是各種火炮類型的鐵范怎麼做，這個他就不知道了。

    然而，他相信既然制鐵所已經造出了七門五大三粗的臼炮，那麼叫他們以現有的臼炮為模子，照葫蘆畫瓢，製造出一款精良的鐵范，應該也不是什麼難事了。

    至於更複雜的其他炮種，只能以後再說了，以他現在的情況，特別是以現在制鐵所的規模，想要鑄造紅夷大炮那樣的口徑大而且倍徑也大的重炮，暫時還無能為力。

    那樣的重炮，一門就幾千斤重，他松山城裏的鐵料就算用盡了，又能鑄成幾門呢。

    而且現在的松山城裏，西北角樓的炮台上已經有了一門金國鳳在任時使用的紅夷大炮，眼下先將就着用吧。

    卻說楊振見王守堂站起來沖自己鞠躬到地，口稱感謝，他也連忙站了起來，扶住了王守堂，笑着對他說道：

    「我也是突發奇想，如果王老先生覺得這是一個秘技，而且確實有用，還請王老先生在制鐵所試行，並且暫時保守這個秘技！」

    王守堂聽了，連連說道：「那是！那是！若是傳到了滿韃子那邊去，倒叫滿韃子鑄成了成百上千門重炮，咱們以後的仗，那可就沒法打了！」

    其他幾個人一聽之下，發現居然還有這個可能，人人臉色一變，張得貴、潘文茂紛紛叮囑王守堂切切不可將此法再傳將出去。

    王守堂又是連忙答應了下來。

    等到眾人重新坐下來，這個時候，張得貴卻說道：「大人！方才大家都說松山城裏鐵料短缺，咱們好不容易想了辦法，用黑錫鉛子替代鐵製彈丸，算是省下了一些鐵料！

    「可是你現在這麼一說，這個鐵范鑄炮之法若是實行，松山城裏的鐵料，怕是更加不敷使用了啊！鐵料的問題不解決，終究不是個辦法！」

    眾人聽了張得貴說出的這個話，之前的輕鬆歡快氣氛又一下子消散了，都又拿眼看着楊振，希望楊振這裏能夠拿出個注意來，可是楊振又能有什麼主意呢。

    楊振沉默着點了點頭，最後還是對王守堂說道：「王老先生久居遼西，又一貫在冶鐵行當里立足，若是老先生對遼西礦藏熟悉，今天可以多說一說！咱們也好一起想個對策！」

    說到這裏，楊振嘆了口氣，繼續說道：「眼下咱們這個松山城裏，可是什麼都缺啊！不光是鐵料缺乏，配製火藥的硝石也缺，硫磺也缺啊！我雖然向朝廷欽差要了，可是等到撥下來，還不知道要到什麼時候呢！

    「將來，若是這些要緊的東西，咱們都能在遼西找到一定的礦藏，就像呂洪山裏的黑錫礦一樣，那麼咱松山城，從今往後才算真的高枕無憂了！」

    楊振此前聽王守堂說遼西地面上礦藏不少，此時想起這些話，心裏邊立刻就冒出了許多幻想，他希望在松山城裏，有朝一日硝石和硫磺也能夠做到自給自足。

    尤其是，如果能過找到品質好一點的天然硝石礦藏，那麼今後的火藥供應問題就不大了，不僅數量不會再成瓶頸，而且質量也一定能夠更上一層樓。

    只是楊振滿懷期待地看着王守堂，卻見王守堂想了想，隨後對他說道：「這個，可能要叫大人失望了！小老兒出身匠戶，祖祖輩輩在關外遼西地面上世營鐵業二百餘年，但卻未嘗聽說遼西地面上有人發現過硝石礦藏！

    「所以，大人若要制硝，恐怕還是只有一條路！那就是多派人手，到松山左近廢棄的那些屯堡老房裏，多多搜集硝土了！而要製取純硝，恐怕也只有潘提舉手下的制硝房，那一種辦法最有效了！」

    王守堂說到這裏，見楊振頓時一副失落的樣子，當下連忙笑着繼續說道：「當然了！小老兒雖然沒有聽人說過咱遼西地面有硝石礦藏，但是小老兒世居遼西，說是跑遍了這裏的山山水水，那也不算過頭話！

    「若大人覺得派人四下里刮取硝土不易，小老兒倒也知道幾個地方，有一些硝土，量大易取！」

    王守堂說完了這些話，一邊捋着下巴上的山羊鬍子，一邊笑眯眯地看着楊振。

    先前楊振毫不猶豫地告訴了鐵范鑄炮之法，叫王守堂心裏着實感激，此時見楊振一副虛心請教，而且極感興趣的樣子，心下突然覺得自己知道的那些東西，終於派上了用場，當即又笑着說道：

    「遠一點的地方，義州北邊，大凌河北岸，有一個叫作萬佛堂的所在。不知道是哪朝哪代在那裏挖了數不清的洞窟，那些洞窟裏面，除了無數的佛像，就是經年累月積攢的厚厚一層硝土！

    「至於稍微近便一點的地方也有，錦州北，小凌河北岸，有一處叫做觀音洞的所在，也是一樣！不過它卻是一個天生的山洞，洞深不知幾許，據說從前錦州駐軍，就是從哪裏挖取硝土！」

    王守堂一口氣說了兩個地方，可是這兩個地方聽在楊振的耳朵里，卻是白歡喜一場，原本高昂的興致，聽到這裏，也漸漸消散盡了。

    這個時候，一直關注着楊振臉色的張得貴，突然插話說道：「老王頭！王提舉！別說那些遠的，就說說對咱們再近便一點的！

    「尤其大凌河以北的，眼下就別提了！就是錦州城以北，小凌河以北的，你說了又有什麼用呢？！你就說說小凌河以南的，離咱們不算太遠的！」

    王守堂見楊振有點失望的樣子，張得貴更是有點急了，當下捋着鬍子想了想，過了一會兒又說道：

    「要說錦州往南，離咱們松山城多少近便一點的，也有，但是也不算近便！烏欣河上游往南，有一座紅螺山！紅螺山裏有幾處天生的山洞，也有幾處不知哪朝哪代留下的礦洞！

    「十多年前，小老兒曾經到紅螺山尋覓鐵礦，好的鐵礦沒找到，但卻親自咂摸過那幾處洞裏的土層，辣味兒刺鼻，當是上好的硝土無疑了！」

    說到