幾人圍着木桌同老太太說了些話兒，曹氏尋思着天色也不早了，便起身準備告辭。

    袁氏自也是不便久留，遂一同起了身，臨走之際便又問了聲：「二姑娘此前的話有理，老夫人不若隨着咱們一起搬去前面的客房，那裏也是清幽得很，比起這邊也安全些。」

    哪知喬氏一句話便打發了：「老身於此長居八年有餘，若是危險還能在你們眼皮子底下瞎晃晃？早些回去歇了罷！」

    說完便將握着陸晼晚的手鬆開了，懸在半空擺了擺，青灰色的衣袖也跟着晃了晃。

    袁氏聞言臉色不佳，卻還是規規矩矩地行了禮，帶着陸秀寧同曹氏一齊轉身出了門。陸晼晚見此沖老太太道了聲萬安，便也款款而去。

    修築園好不容易得來的片刻熱鬧，隨人散去後又歸於沉寂。

    「秀芸，你看這幾個人，如何？」

    待人走後，喬氏見着李媽媽關了門，手中捻着佛珠，抬眼問道。

    「曹姨娘心思淡泊，袁姨娘雖面無波瀾，內心卻有些急功近利。」李媽媽跟隨喬氏這麼些年，自然知道她想要聽的是什麼，當下也不避諱，言辭一針見血。

    走近桌前將燈芯挑撥得更亮堂了些，李媽媽這才往喬氏身邊挪過去，替她鋪好床，褪去外面的衣衫，扶着她好生躺了下去。

    見着喬氏手上依舊捻着佛珠，便繼續道：「至於二姑娘和三姑娘，女娃娃多半隨母，兩位姑娘與兩位姨娘的性子相差無幾。倒是二姑娘，小的時候老奴也是見過的，雖那時只五六歲的年紀，但隱約能預見些日後的性子。如今一見，卻不想當初怯弱的小娃娃變得現在這般沉穩不失大氣。」

    「你也看出來了。」將手中的佛珠遞給李媽媽，喬氏雙手覆在棉被上，斂眸喃喃道。

    兒子如今派人來接自己，說着是為自己辦六十壽宴，但想來這次自己回去，想要再回來這蓮溪寺便也不那麼容易了。再說，人老了總想着落葉歸根，她自個兒也想着兒孫繞膝，總在這兒與青燈古佛相伴終歸不是長遠之計。

    一聲輕微的嘆息聲後，室內再次沉靜了下來。喬氏闔目聽着外間竹葉被風輕掃帶起的窸窸窣窣的聲音，心思也漸漸平靜下來。

    燭火搖曳，半點清冷半點妖嬈。

    老太太並不急着這幾日回京，幾人便也只得在寺內暫且安心地住了下來。常年錦衣玉食慣了，如今住進這青燈佛寺，還別有一番風味。

    曹氏本也是信佛之人，來了這蓮溪寺小住，自然異常虔誠，每日都會去禪堂聽佛。喬氏得知，便派了劉媽媽每日過去接應，婆媳倆一道往靜慧師太的禪房裏聽她講經說法。除卻這些交集，曹氏與老太太也無過多的交流。

    被袁氏看在眼裏，卻又暗自憂心了許多，思量着自己到底該如何站隊。

    這幾日，袁氏與陸秀寧關門長談的次數增多，陸晼晚又與陸秀寧一個院子住着，因此每當這個時候，她該避着便避着，左右待在院子裏也無聊，便帶着清瑤在寺內走走看看，難得的輕鬆自在。

    「也難怪老夫人甘願長居於此，換做我也不想走了呢。」

    這幾日，陸晼晚倒是將這蓮溪寺摸了個熟門熟路，連這靠近後山的小溪澗都讓她給尋到了。坐在松林間的小亭里，陸晼晚一手托腮，望着立在身側的清瑤打趣道。

    聞言清瑤掩着帕子嬌笑道：「二姑娘這話可是在噓嘆紅塵了？」

    「嘖，你個胡言亂語的丫頭，真是找打！」陸晼晚嗔了她一眼，卻沒真的起身要對她怎樣，照樣懶懶地托着腮看着林間的落花流水。

    清瑤也知她不過是嘴上說說，處了這麼久，她若是還辨不清二姑娘的真實性子，那她這個做奴婢的也當真是太沒眼色了，也因此在與陸晼晚獨處的時候，膽子也愈發的大了起來。

    似想到什麼，清瑤提溜着晶亮的眼珠道：「二姑娘，您說那十……」

    話還未說出口，便聽見不遠處傳來一陣窸窣的腳步聲，踩在林間的落葉上尤為醒耳。

    清瑤當即便止住了話頭，陸晼晚也側着身子朝聲源地望去。

    只見一身淡綠色襦裙的陸秀寧正朝這邊走來，蓮步款款，裙擺隨着她的步伐上下跌宕着，身邊竟是連個伺候的丫鬟也沒帶着。陸晼晚便這樣坐着看她走過來，其實陸秀寧長得也不差，該是說，他們陸家的幾位姑娘模樣生得都不