新曆18年仲秋。

    經過小半年的發展，在金繭和地黃花的帶領下，回到故土的蜜罐蟻勢力發展非常迅速。在充足的物資保障下，金繭持續產卵，本巢的總蟻口已經突破1萬，還向四周資源豐富的地點輻射出了幾座衛星巢穴，蟻口幾十到數百不等，主要經營牧業、採集業。

    蜜罐蟻們已經在糧食等基本物資上自給自足，蜜露花蜜的產出還足以支撐與其他文明蟻族盟友的貿易，加之本地的戰略意義重大，所以蟻聯國從本土專門新劃了一條定期飛行航線通往此處，主要用鐵製品等工業品來交換甜蜜。

    地面上的交通線也在恢復性開拓。如今西征軍已經基本收復了行軍蟻國和細足捷蟻國舊土，重建的巢穴控制住了過去舊的長途蟻道的重要節點，有一支開拓隊正向西北方向在重新拓展原先的長途蟻道。地黃花也派出了一支開拓隊，沿途披荊斬棘，留下信息素，和對向的開拓隊相對前進。這些舊蟻道早已湮沒在數年的自然生長中，所以開拓艱難，但預計將在入冬前開通第一條長途蟻道，這樣明年地面交通就得以恢復。

    有了充足的蟻口，和忘戰必危的教訓，地黃花還在金繭支持下，仿照蟻聯國的神使王軍團建制，在夏末時建立了常備軍。目前常備軍兵力不多，僅有5個小隊，每隊36蟻，仍是舊蜜罐蟻國編制。但武器上這些常備軍完全神使王軍團化，其中1個精銳小隊裝備了進口自蟻聯國的鐵製顎刀和黑火蟻國的皮甲，2個火器小隊裝備了三蟻抬槍和投石索，另2個小隊也計劃裝備顎刀皮甲，但還在等待兵器到位，目前以石質顎刀為主。

    有了軍力撐腰，蜜罐蟻們的活動愈發大膽起來，不再偷偷摸摸的避開毀滅者難得一見的巡邏小隊。2個月前，將擴大的蚜蟲群遷移至新牧場的蜜罐蟻牧民和十幾隻毀滅者遭遇，牧民們被盡數殺死，但附近的蜜罐蟻職蟻察覺到了異常召喚來了軍隊。地黃花委派軍官帶領全部部隊，並在職蟻民兵協助下，以300的總兵力追擊離開屠殺現場毀滅者。

    還有一些職蟻則在戰場周圍將失散的蚜蟲，毀滅者對螞蟻以外的蟲類都沒有攻擊性，所以蚜蟲牧群得以保全，倒是保住了本巢穴外貿最為依賴的蜜源。

    一天後，蜜罐蟻軍成功追上毀滅者巡邏隊，雙方激戰一番，得到火力支援的蜜罐蟻部隊在遠處就用抬槍將不多的毀滅者削弱一番，最後在肉搏戰中以2:1的戰損全殲對方。

    這場小規模勝利的意義不言而喻，極大鼓舞了蜜罐蟻的士氣，而也正是此前西征軍的節節獲勝才讓地黃花敢於主動出擊，可以說毀滅者不敗的神話已經被打破，蜜罐蟻一族以勝利者的姿態重新敢於在陽光下生活。

    毀滅者並沒有發動報復，當時正是毀滅者最虛弱的時機，本地經過一個冬天積累的毀滅者部隊在春夏之交兵分兩路南下參戰，一路對陣文明蟻族西征軍，一路對陣寄生大軍，然後在春雨綿綿的連番大戰中，毀滅者兩路盡墨，實力大損。

    一整個夏天，蜜罐蟻們都肆無忌憚的拓展活動範圍，地黃花還在金繭的授意下，吸收西征軍的成功經驗，派出使者聯絡分散在犄角旮旯的蜜罐蟻遺民勢力，利用第七系王室的身份成功將十幾個遺民巢穴籠絡入帳下，蜜罐蟻國在故土的勢力漸成氣候。

    不過入秋後，毀滅者捲土重來。

    雖然此前通過空中和地面偵查，以及本地蜜罐蟻遺民得到的情報，可以證實唯一的橙蟹所在地，但那裏地勢路途遙遠、低洼泥濘、植被茂密、猛蟲眾多，在舊蜜罐蟻時代就是邊境天塹，地黃花無力派兵遠征，只是將情報報給朱爵，留待日後西征軍前來支援時再解決隱患。

    秋天時分，毀滅者應該是又集聚了實力，開始派出更多也更大的巡邏隊，沿着此前被荒廢的巡邏路線，開始清剿各路螞蟻勢力。

    在毀滅者收縮的這小半年時間裏，不僅是蜜罐蟻一族在快速且肆無忌憚的發展，那些趁虛而入的各族土着螞蟻、沒有納入金繭帳下的遺民，也都像久旱逢雨的乾渴植物那樣，趁機快速擴張實力。

    首當其衝的三個蜜罐蟻遺民巢穴和四個各族土着螞蟻，都在上百隻一隊的毀滅者巡邏隊面前毫無招架之力，或是全巢盡墨，或是落荒而逃、苟延殘喘。

    地黃花得到毀滅者出兵的情報後，也是立刻整兵防備，並趁機聯絡此前已取得聯繫但未歸化的遺民