回到自己的居舍，上官婉兒便解衣入睡。

    不知睡了多久，臥榻屏風後卻傳來了低呼聲：「啟才人，神皇陛下有召。」

    五月中旬，太后加尊號聖母神皇，但是當今聖人仍然垂拱闕中，因是有關神皇敬稱只在上陽宮內使用，至於在外仍稱太后或皇太后陛下。

    上官婉兒連忙起身穿衣，素麵無妝疾行而出，行走途中由一個香囊里倒出一枚香丸含於口中。這香丸名為口檀或含香，功能提神潤喉，消解宿眠口穢，可免御前失儀。

    其實講到提神潔口，鹽漬檳榔伴蒟醬汁吞嚼要更加有效，但蒟醬辛辣，檳榔渣滓傷牙損舌，故不為宮中女官所喜。

    至於這些口檀香丸，宮中雖然也有供給，但一些高級女官如上官婉兒等仍然願意自己調配製作，用料則奢儉隨意，日常閒來也有斗香之趣。

    上官婉兒所配口檀用料精緻，香氣持久清新，就連太后用過都讚不絕口，在苑中女官群體中也頗得譽，稱以上官含香。上官婉兒在女官中人緣不錯，也在於樂善好施，偶或將之當作日常交際的贈品。

    行至麗春殿外，上官婉兒特意看了一眼殿廊下所立的銅漏壺，發現時間已經到了丑時一刻，而殿堂內外仍是燈火通明。太后雖然年事漸高，但精力仍然旺盛，漏夜治事也是尋常，她們這些女官也已經見怪不怪了。

    「上官才人來得太慢，陛下都快要等急了！」

    殿階上，一名頭作拋雲危髻的艷麗宮婢居高臨下望着上官婉兒，眉眼間有幾分不悅。

    上官婉兒聞言，連忙作垂首道歉狀。

    這名宮婢名為韋團兒，雖然並不屬於女官，也不在禁中諸司典掌任事，但卻頗得太后寵憐，因是氣焰頗高，特別因為要在殿外迎送進拜女官，誰要是讓她等得時間久了，難免會被埋怨幾句。

    宮婢韋團兒的囂張，從衣妝上就反映出來，在規禁森嚴的內苑裡，其身上這一襲石榴紅衫裙絕不是沒有品秩的低級宮婢能穿的。

    韋團兒無職無品，僅僅只是一名官奴戶婢，拋雲髻作為危髻的一種，高挑聳立，也只有那些真正居無任勞的貴婦才會作此裝扮，尋常奴婢頂着這樣一個危髻又怎麼去做灑掃庶勞？

    這韋團兒能得太后寵愛，是因為樣貌頗類太后少時，婦人難免韶年難捨，看到相貌類似自己的女子，願意將之留在身邊盛裝打扮，仿佛花齡尚未逝遠，這也是人之常情。女官們大凡知悉此節，也都不與這韋團兒計較，畢竟能夠貌類太后也是福澤之人，不可強欺。

    大晚上的不能睡覺，還要站在殿外等待閒人，韋團兒似乎怨氣頗熾，儘管上官婉兒已經致歉，她仍站在原地不動，一直等到上官婉兒將裝着十幾枚口檀香丸的香囊塞入其手中，臉色這才轉嗔為喜，並露出幾分親昵姿態，拉着上官婉兒手腕踏入殿中。

    殿中屏帷幾重，繞行片刻，被韋團兒拉着手的上官婉兒才行至太后御席之前。

    大唐聖母神皇、太后武氏此際正軟偎團錦繩床，繩床兩側垂帷之外各設珍寶博山爐，四名宮婢手持錦繡團扇香風緩搖。

    神皇陛下身軀隱在垂帷之內，透過羅紗依稀只可見身穿偏中性的赭黃衫袍，聽到趨行而來的腳步聲便抬起頭笑語道：「婉兒來了，這小惡婢可是又作閒言？」

    聲音略顯沙啞，充滿磁性，但卻絕對聽不出什麼蒼老的味道。

    後一句明顯是在指韋團兒，韋團兒放開上官婉兒的手腕，俯身膝行，不旋踵便入帷內，之後便將神皇陛下微微垂下的兩足抱在懷內，嬌聲軟嗔：「旁人常說，婢子也是姣好美麗善娘子，偏偏陛下指凶稱惡，團兒真是委屈。」

    神皇聽到這話，笑聲更顯歡暢，上官婉兒也賠笑幾聲，順勢上前敬拜下去，得賜側席正坐下來。她也算是神皇陛下親近宮人，但卻遠遠達不到韋團兒那種親昵。

    所謂小惡婢，不過謔稱，傳達無非兩種意思，一是神皇知道韋團兒私下是什麼樣子，二是她並不打算因此追究這個愛婢。當然其中也未必沒有敲打韋團兒的意思，但韋團兒很明顯是沒有領會到。

    不過這種痴愚未必就是有害，因為神皇陛下已是明察秋毫，大概正因這種痴愚才讓韋團兒更得喜愛。至於上官婉兒則因想得太多，永遠也難如韋團兒一般與神皇相處。

    「殿後今日奉來荔枝煎，且去取來。」

    神皇坐直了身軀，示意宮人撩起垂帷，露出一張美艷明朗的臉龐。

    饒是上官婉兒已經將這張臉龐銘刻心扉，但每每親見，仍然忍不住感慨，這根本不是一個六旬高齡婦人能有的明艷美貌，尤其眉宇之間咄咄逼人的英邁氣息，更讓她這種韶齡正享的女子都大生自慚形穢，甘認不及。

    韋團兒乖順後退，但在看到上官婉兒能夠移席就近與神皇陛下相論事務，眸底仍是閃過一絲不甘。

    等到韋團兒離開之後，神皇陛下才又指了指側案上的紙卷，笑道：「婉兒筆力愈靈，將擬大家啊。」

    上官婉兒垂首謙語，也不待神皇再問，便將日間前往禁中種種詳細奏來，不敢有絲毫隱瞞。

    神皇陛下肘支憑几，手抵下頜，身軀微微前傾，只是傾聽，並不說話，偶或黛眉顰舒，上官婉兒俱都適時調整敘事的節奏，或作刪略，或作補充，一刻鐘的時間裏將事情經過講述完畢。

    之後神皇陛下並沒有第一時間開口，只是又拿起紙卷展至《慈烏詩》處，略向內陷的兩眼明暗不定，嘴唇微動，似在默誦，又過了一會兒，她才驀地低笑起來：「人生八苦，泰半自尋。知之即晚，追也難及。兒孫多，積情債，亡且不饒，欲朕何為？」

    上官婉兒陳述完畢後，只是垂首默坐，斂息守心。

    「這慈烏，真的如此物通人性？」

    又過片刻，神皇陛下又望向上官婉兒發問道。

    上官婉兒端正坐姿，說道：「慈烏、又孝烏，翅短羽黑，嘴小且白，長則反哺其母，《運斗樞》氣仁故反哺，《說文》並《爾雅》諸籍在列，諸館典藏，妾取內文學館籍卷，外諸館異卷是否一同取來？」