噶爾家族所統治的海西地區，絕大多數區域都極為荒涼，人煙稀少，除了有限的幾個地區之外，幾乎看不到什麼部落民眾活動的痕跡。甚至於就連一些水草豐美、乃至於頗有耕作條件的地方，同樣也沒有什麼居民。

    之所以會如此，跟環境與風俗並沒有太大的關係。海東雖然因為地近隴右、與大唐頗有交流的緣故而比較繁榮，但其實早在吐谷渾時期開始，海西才是青海部落民眾們主要居住地，甚至就連吐谷渾的王城都位於海西。

    畢竟吐谷渾在滅亡之前雖然也屬於大唐的藩屬，但雙方的關係，也談不上友誼地久天長，單單隋唐之間的幾十年裏，吐谷渾便遭遇了兩次亡國甚至於滅族的打擊，而這兩次重創，全都是中原皇朝乾的！

    所以哪怕在雙方友好時期，吐谷渾也不敢將其統治中心的王城設在距離大唐太近的海東地區，怕的就是哪一天其王城或許就再給端了。

    這樣的情況一直持續到數年前大唐的勢力重新回到青海地區，講到人煙稠密與繁榮，海西仍然要遠遠的勝過了海東。

    轉變就發生在最近這幾年，大唐控制中的海東越來越繁榮，而噶爾家所控制的海西卻越來越蕭條。特別是頻頻有叛逃之事發生，有的部族名為在外遊牧，但卻悄悄的投靠了海東，類似事情發生的多了，也迫使噶爾家族不得不做更為嚴密的監管。

    所以海西的人口，大部分都被集中在伏俟城周邊有限的空間中，以至於正常的耕牧勞作都大受影響。畢竟伏俟城雖然是青海周邊難得的宜居之地，但也達不到大唐關中能夠滋養幾代王業的富庶程度。

    這樣的安排雖然不利於生產與發展，但起碼也要比放任民眾們大舉向海東出逃要好一些。

    眾多的人口聚集在有限的空間中，伏俟城周邊的混亂可想而知。放眼望去，城外到處都是雜亂的氈帳與成群的牛馬，幾乎看不到城池本來的面貌。

    而擁有氈帳居住，還算是部落牧民中的上等人家，有眾多的民眾甚至連這基本的生存物資都不具備，頂多是掘土穴居，在背風的土坡上打上幾個洞眼，塞上幾團曬乾的雜草，便可供一戶人家居住。

    雖然說雜胡命賤、耐得寒苦，但也是有其承受的上限。這樣的居住環境，天暖時節還倒罷了，可一旦進入酷寒的秋冬之日，便有許多的部落民眾直接凍死在那根本就不保暖的土窟中，一具具凍成紫青色的屍體被從洞窟里勾出來，看得人觸目驚心。

    若沒有人收撿屍首，則就由之腐爛在荒野中，到了第二年，此方野草便會生長得尤其茁壯。

    但就算生存環境如此的惡劣，這些底層的部落牧民們還不是叛逃的主力，因為他們根本就沒有能力、也沒有儲蓄穿過茫茫原野、成功抵達大唐所控制的海東區域。即便有人壯起膽子來冒險嘗試，多數也都會被游弈斥候們截殺在原野中。

    反倒是居住在伏俟城中，那些生活有所保障、處境也算優越的豪酋們，一旦抓住機會，便要試圖向外逃亡、希望擺脫噶爾家的控制。而這樣的人就算被噶爾家察覺發現，往往也不會公開的極刑嚴懲，擔心會破壞整體局勢的穩定，畢竟噶爾家還要依靠他們，對這些部民們進行控制。

    又經過數日的晝夜兼程，贊婆終於返回了海西伏俟城。雖然說他途中歸心似箭，可當真正返回時，看到伏俟城周邊的局勢較之他離開之前還要更加的混亂，心裏也是不免生出滿滿的厭煩。

    他甚至都有些懷疑，是不是他們兄弟真的運數將近、才力俱不如人，所以才在短短數年時間裏、海西與海東之間的差距已經大到讓人觸目驚心？可是以往幾十年間，他們父子相繼統治，也曾將整個青海都經營的有聲有色啊！

    拋開心中這些雜念，贊婆也無心細賞城外各種破落混亂的畫面，直接縱馬入城，很快便抵達了內城的宮苑中，繼而便有家奴將他引到欽陵目下所在的宮室。

    進入房間後，贊婆掃了一眼、並沒有發現兄長的身影，只見到一個身着蕃人貴族服飾的人背對着他站在堂中，他先是愣了一愣，然後才開口試探問道：「阿兄……」

    那背對贊婆而立的人正是欽陵，因其常常身着唐人的衣袍，以至於贊婆都不能一眼確認。欽陵並沒有回頭，聽到贊婆的聲音後只是背對着微微點了點頭。

    「阿兄，我回來了，今次從唐國