薛懷義聞言後，心弦已是顫了一顫，咂咂嘴巴，沉吟片刻後才又說：「永安王頗有異能啊，見我額光泛赤，只是不能辨鴻光或是凶光，倒是讓我牽掛前程。」

    神皇抬手，掩口淺呵，隨口笑道：「頑童口拙，難擬嘉聲。他是有心贊你，慌不擇言呢。」

    「聽陛下這麼說，小寶倒是放心了。料我恩眷濃厚，哪有凶光可惹。」

    薛懷義見神皇已經有些睡眼朦朧，手指敲背便加重幾分力道，過片刻才又嘆息道：「永安王的確是丰姿神秀，但我居院中，倒覺得宮中閒眼似有冷待，供用尚且不足，幾個時辰不見飲食侍奉，王之貼身近物，還是韋娘子解贈。」

    神皇原本輕微均勻的呼吸聲此刻突然滯了一滯，語調也帶了一絲冷意：「此事團兒有稟，只是外廷事務太多，卻忘了。」

    說話間，神皇已經翻轉過身，手支下頜斜眼望向薛懷義，嘴角微微勾起：「小兒畢竟失怙，疏禮難免，阿師也算近中長者，稍作擔待。」

    見神皇如此，薛懷義神態已經有幾分不自然，略有尷尬的抹一抹額頭細汗，轉又嘿嘿笑道：「小寶本也不是什麼恭禮人士，倒與永安王大大投契，今日還向他請教飛舞戲弄，約定明日同往內教坊觀賞排演，打算大酺入獻。」

    「娛情適意即可，還是不可耽誤了正事。」

    神皇講到這裏，又側身閉上了眼，說一聲：「諸禮在即，神宮內外修飾可不要有什麼延時疏忽。」

    「不會誤事，不會誤事！小寶這就再往督查一番。」

    薛懷義口中說着，已經動作緩慢的翻身而起，但一直到落足於地，都沒有聽到神皇發聲挽留，心情倍感失落，但屏後壯婢已經將他衣袍送了上來。

    聽到薛懷義穿衣聲，背對其人而臥的神皇已經再次睜開了眼，眸底寒光流轉。薛懷義幾番言談的刻意，怎麼能瞞得過她，也更讓她深感羞怒，這一個個蠢物，真將她當作不啖食兒孫血肉便不能自肥的凶物？

    武則天心情惡劣，還不在於薛懷義那碎舌閒言，而是午後太平公主直衝寢殿的一通吵鬧，口不擇言，已經讓她惱怒不已，這才召來薛懷義稍作娛情，但卻沒想到又在薛懷義這裏聽了一通閒言牢騷，心情怎麼能好？

    當然從大的尺度來說，她的心情這半年多來始終不好，內憂外患的侵擾，簡直沒有窮盡。

    午後太平公主一通發泄，武則天惱怒之餘，其實也有幾分想不通，她殺薛氏難道還殺錯了？

    親戚門第視之，高官厚祿養之，乃至於以女妻之，薛紹之流，膏梁紈袴，不求與國大功，只求安生度日。結果以何報她？食其祿而阻其事，這種貪祿鼠賊還不該殺？

    其人大凡稍具心計，涉事其中，無論成或不成，將妻兒置於何地？假使事存萬一，越王等弄事有成，武則天自己誠是性命難保，但那些宗中惡徒，會留她孤女太平？

    知情不報已是大罪，更不要說確有蛛絲牽連，甚至於謀逆都沒有混到能作決策的層面，成或不成，自身前程尚且懵懂難測，更有什麼資格保住妻兒？受死獄中，而非梟首曝屍，已經是格外開恩。若將倫情算入其中，臠割不足泄憤！

    太平公主口不擇言，多言闈私舊隱，指她兇殘絕情。武則天盛怒之餘，更有一份悲憫在其中，為了這樣一個皮囊之外一無是處的男人，母女反目，值不值得？

    世人罵她謗她者不乏，但唯獨兒女們沒有這個資格。她對子女多兇殘，內心就有多憤怒，你們以為你們生在李家皇室，就天生尊崇富貴？

    錯了，大錯特錯！

    如果不是你們的母親幾十年如一日的奮鬥不止，你們不過只是賤婢奸生的孽種而已！如果你們母親不是現在這一身份，你們憑什麼高人一等？你們這一身榮華，不在爾父，在於爾母！

    說我心狠？你們的父親將我擺上台那一刻，就沒有給我留過退路！從重歸大內那一刻，我便是亡命之徒！

    我若不爭，即死，你們又會是什麼樣的下場？取禍於母，尚有可怨，取禍於外，更怨何人？

    人能仰仗的，唯有自強！這是舊年感業寺青燈之下，武則天便認定一個鐵一般的事實。

    人生過半百，回首前事，她當然有錯，但在世人看來，最大的錯就是不肯服輸，不肯低頭！她若認