太平公主滿心雜念的與上官婉兒閒聊着，時間很快就到了傍晚時分，自有大內女官走告女皇召公主登殿並餐。

    上官婉兒將公主禮送出本枝院，然後又返回廳中，拿起剛才隨意投在匣籠里的紙箋，撫平細覽，口中輕嘆道：「辭艷意巧，勾人心懷，恃才任性，就是這個模樣。世上如陛下明鑑的女子，又有幾人？」

    一邊說着，她一邊又將這紙箋珍重捲起，步入內室之中，擺進了另一方不甚起眼的箱籠中。

    剛才太平公主居席深思，上官婉兒看在眼中，心裏則頗有感觸。

    她想起舊年自己在明堂廊殿之間奔走的情景，自覺得營救少王、義不容辭，然而後事種種，證明那位少王趨吉避凶的長謀，遠不是她們這些宮闈女子們能夠設想到的。

    自幼生活在深宮之中，看多了人情故事，上官婉兒向來不覺得世上有蠢人，區別只在於謀長謀短而已。哪怕是尋常灑掃的宮婢，也懂得用心輕重，珍惜自己的力氣。

    她特意將那新辭擺在顯眼的位置，果然引起了後續的話題。上官婉兒不能盡度太平公主生出的聯想，但大概不出幾樁。

    如果說此前不清楚少王明明離都在即、又攛掇公主開設戲場，現在看來，如果沒有這一樁舊事鋪墊，言及少王事跡，公主怕也不會如此入心。世道詭譎，瞻望彷徨，既然眼前恰有這樣一個良選，那就不必再作他圖。

    太平公主趨行登入麗春殿，上前見禮時，看到女皇面前食案上的餐食已經用半，卻在停箸等她，心中不免略有感動。她對這個母親感情是很複雜，怨念是有，但也明知若非母親對她關懷不減，如今的她也難富貴從容。

    「入了宮也不使人走告一聲，聽人說才知你這娘子又沒有閒居家邸。」

    武則天望着女兒笑斥一聲，並又舉手道：「再換新餐。」

    「阿母視聽已經繁勞，我一個空閒無聊的人，哪能常常來擾。」

    太平公主側坐在席，抬眼望向母親，見其鉛容濃盛，並無明顯的衰老之態，心中卻微感發酸。

    拋開雜情不談，她對這個母親還是敬慕居多。剛才本枝院細想種種，意識到年齡才是女皇最大的敵人。她這個母親永遠鬥志昂揚，哪怕面對這樣強大的對手，也不顯軟弱姿態。但是性命修短不遂人願，再怎麼頑強，總是透出一絲外強中乾。

    宮婢韋團兒親自為太平公主布餐，並笑語道：「膳中常備，廣有公主殿下嗜愛品類，都是陛下細囑。殿下常在餐席，陛下笑容更多，婢子這些奴役用事，心裏也更踏實輕快。」

    女皇於殿上笑斥道：「我家娘子自有家室，為了你們這些閒婢踏實輕快就常常走勞，真是多嘴！」

    「這樣的話，我最喜聽，能覺得自己不是一個厭徒。」

    太平公主打量女皇神情，而後故作嘆息道：「託了阿母那佳孫閒力，如今我的戲場裏車馬稀少，廳堂冷落，讓人看着心酸，更有閒時常在大內。」

    武則天聞言後敲案微笑道：「你自己懶惰趨閒，也不必虛誇旁人令才。那個小子能夸一時的機敏，戲弄事外的閒情，不當大用。」

    太平公主放下杯筷，嘆息道：「阿母言是其他，卻讓當面的我羞慚難堪。頑幼戲鬧，所貪只是親長一言的誇獎……」

    「你不同他。」

    武則天微嘆一聲，然後指着公主說道：「且先進餐，食言亂氣。」

    太平公主見狀，便也不再強說，低頭默默用餐。

    武則天本來就已經進食過半，這會兒只是捧着一碗熱羹淺啜，垂眼看着女兒進食，眉眼之間倒是慈祥不缺，不時開口指點公主嘗一嘗別的菜品。她雖然貴為天下之主，但心裏多多少少也有一些常情殘留，都傾注在了這個女兒身上。

    在母親連連勸食之下，太平公主又加食一碗米飯，然後推案擺手道：「真是吃不下了。」

    武則天見狀微笑，並感慨道：「兒女幼時，難免喜好無度，偏食厭食。若那時候狠下心對你管教嚴厲些，體格還能再拔高几分。你自己也為人母，要記得慈性勿濫，不作嚴厲的管教，兒郎就難成大枝。」

    「我自己都任性貪趣，哪有樣板示人。阿郎時齡漸茂，才性草草，讓人憂愁，我是厭作管教了，吩咐家人發送西京三郎處，盼他能踵跡比