深夜。

    屋內只有一盞燈，燈光如豆。

    梁夫人看着坐在燈盞旁發呆的畫兒，道：「老張已經打聽明白了，雲天行確實有個叫紅漪的未婚妻子，聽說曾在蜃樓里待過一段時間，你加入雲門後，要好好利用這一點，爭取把她從雲天行身邊擠走，這樣你才有機會。」

    梁畫兒不願做這種事，但又不敢違逆母親的意思，只違心應和道：「畫兒會見機行事。」

    梁夫人道：「你沒明白娘的意思，娘不是叫你見機行事，娘是要你製造機會並促成這件事。聽老張說，雲天行與紅漪的關係很好，你要見機行事，等一輩子都未必有機會。你的年紀已不小了，再等還能等幾年？你要學會主動出擊，沒有機會就自己製造機會，目的便是讓雲天行疏遠紅漪，這是計劃的第一步，也是最重要的一步。雲天行是個重情的人，有紅漪在他身邊，你永遠都得不到他的青睞，所以你現在的第一目標就是紅漪，你記住了嗎？」

    梁畫兒道：「娘，我記住了。」

    梁夫人又道：「葉孤鸞的是雲天行父親的結義兄弟，他現在也跟雲天行在一起，以前他教過你劍法，你要善加利用這一點，與他搞好關係，最好能爭得他的幫助，這樣你的機會就更大了。」

    梁畫兒吃了一驚，道：「他又回來巴蜀了嗎？」

    梁夫人點了點頭，道：「他確實又回來了，而且是跟雲天行一起回來的。老張說當初他離開巴蜀就是因為雲天行，可見此言不虛。」

    梁畫兒低頭尋思了一會兒，道：「娘，我還是不去雲門了吧，他是雲天行的叔叔，如果我在他身邊使手段，他一定會親手殺了我，我可不想死在他手上。」

    梁夫人微笑道：「一日為師，終身為父，他教過你劍法，就算他不認你這個徒弟，也不能抹去你跟他學過劍法的事實。他這種人娘見多了，只是嘴上不肯饒人，他要是不在意你的生死，會一次次跳到河裏去救你嗎？但說歸說，你行事的時候還是要儘可能小心，老張說雲門能人不少，你要是再笨頭笨腦的，指定還得被逐出來。」

    梁畫兒看着晃動的燭光，輕輕嘆息了一聲，道：「我小心就是。」

    梁夫人看着畫兒在燭光下略顯蒼白的臉，柔聲道：「綜合老張打聽到的各種消息，雲天行真是難得一見的佳婿，莫說在巴蜀，就是放眼整個天下，也很難再找到各方各面都比他好的了，你若能嫁給他，娘就算立時死了也可以瞑目。」

    梁畫兒道：「娘，我困了。」

    梁夫人溫柔一笑，道：「去睡吧，明天你就要去雲門了，千萬記住娘的囑託，要小心行事。」

    翌日，天還沒亮，梁畫兒就背着包袱離開了家。

    路過老張的樹屋時，她停住腳步，仰頭向上瞧了一眼，她想跟老張告別，但屋子裏沒有燈火，老張似乎還在睡覺，她輕輕嘆了口氣，自語道：「老張，我要去雲門了，那裏離得遠，不會常回來，你要保重。」

    東方露出魚肚白，但路還是黑的，梁畫兒背着包袱，走入了黑暗之中。

    梁畫兒離開後不久，老張走下樹屋，望着她離去的方向，喃喃道：「畫兒，一定要照顧好自己。」說罷，轉身來到畫兒的家，徑直穿過院子和外間，來到裏屋門前，見梁夫人正在鏡前梳發，他沒有進入，倚在門框上說道：「水仙，你真要讓畫兒去雲門？」

    梁夫人連看都沒看他一眼，只淡淡說道：「畫兒是我的女兒，我讓她去哪兒是我的自由，不關你的事。」

    老張道：「畫兒是你的女兒，也是我的女兒。」

    梁夫人哼了一聲，道：「虧你說得出口，當年我身懷六甲，正需要人照顧，是誰一聲不響跑沒了影？我挺着大肚子在風雪中喊你的名字，那時你又在哪裏？我頂風冒雪到處找你，只是找不着，後來體力不支，倒在了冰天雪地里，渾身上下都結了一層冰，我死了不要緊，可憐我肚子裏的孩子，還未看一眼這個世界就要死去，我不甘心吶！我乞求上天救我的孩子，也許是上天聽到了我的祈禱，在我失去意識的前一刻，姓梁的出現在了我的面前。我清晰地記得那一日發生的事，好像就在昨日，但不知不覺，已經過去二十年了。」

    老張嘆了口氣，道：「我有回來找過你，但你已經嫁給了他。」

    梁夫人一面梳頭髮，一面說道：「我本沒想嫁給他，我一直都在等你，可你一直都沒有出現。後來孩子出生了，你還是沒有回來，我不能讓孩子沒有父親，所以我就嫁給了他。」

    老張抱起手臂，道：「梁老哥是個好人，他明知道畫兒不是他的孩子，還是像親生的一樣對待，有他照顧你們母女，我很放心。」

    梁夫人看了老張一眼，道：「他長得沒你好，本事沒你大，更不會說什麼情話，但他有一點很好，他不會一聲不響就消失，每次出遠門前都會告訴我，要去哪兒，去做什麼，幾時回來，都會清楚明白地告訴我。我跟他過了二十年，他沒有一次一聲不響的消失過。你就不一樣了，你消失不分時間地點，也不論陰雨晴雪，從來都沒有預兆，這一點我真的挺佩服你的。記得有一次，你說想吃清蒸魚，讓我給你做，做好人就沒了，一點預兆都沒有。」

    老張苦笑道：「都已經過去二十年了，你還是這樣，不會放過任何一個挖苦我的機會。」

    梁夫人道：「你應該慶幸我還會挖苦你，不然，我可能連畫兒的面都不會讓你見到。」

    老張道：「水仙，我知道你不相信我，但我離開確實是為了躲避仇家……」

    「不要再說什麼仇家，我早聽膩了！」梁夫人將木梳重重摔在桌上，有些生氣地說道，「每一次消失，你都說是為了躲避仇家，你哪來那麼多仇家？二十年了，你就不能換個說辭？一點誠意都沒有，叫我如何信你！」