靖和縣的第三大變化是在下面的鄉村，源源不斷的新鮮雞蛋、肥嘟嘟的肉雞、鮮嫩無比的各類蔬菜，大量農副產品湧入縣城，使得縣城人民的生活質量增加了不止一個檔次。文師閣 m.wenshige.com

    而在那些領了良種的村莊地頭，或兩畝或三畝的小麥都結了沉甸甸的穗子。因為去年大部分的百姓都在縣城人員的提醒下儲存了綠肥，今年用到田中，那些普通麥種的小麥也都結出了不小的麥穗。

    就在從大地主到小農民都盼着今年夏季豐收時，遠離家鄉到京城去參加會試的李貢生和張洎回來了。

    他們進城時一身風塵，衣衫襤褸，守城衛一開始還以為是外城人，且那李貢生還時不時地抬袖在頭臉上遮一遮，守城衛就懷疑得攔住了這兩個人。

    「請出示一下你們的路引」，今天正好輪值到守城門的錢乙攔住了他們二人進城的去路。

    按照大人的吩咐，有形跡可疑的人進城必須嚴查。

    錢乙這一攔，其他三個守城衛也都往這邊放了些注意力。

    張洎雖然沒有李貢生那樣無地自容的感覺，這時被本縣的差役且是以往看見他都要笑着臉稱呼一聲張少爺的人查問身份，張洎還是覺得很難堪。

    「錢爺，才多少時間不見，連本少爺都認不出了？」張洎勉強拉出以前大少爺的譜。

    聽到這個聲音，不止是錢乙和其他三個守城衛驚訝，就連那些進城的人也有好些個人驚訝地停住了腳步，挑擔的、說笑的都停下向這兩個灰撲撲的人看來。

    張少爺和他那便宜岳父一起捐了監生名額去京城參加會試去了，這是城裏和經常進城的鄉下百姓都聽說過的事。

    「那這一個，是李貢生吧？看這樣子，沒中？」停下駐足的人中不知是誰問了這麼一句。

    張洎本來就沒從學多長時間，捐監之前連個秀才都沒考上呢，這時候被人問到面上，也不覺得如何難堪。

    而李貢生就不不同了，在捐監之前，他就已經考中了秀才功名十幾年了，這時真是恨不得就着城牆磚之間的牆縫鑽進去。

    錢乙也看向李貢生，發現這個表姑父不僅是穿的破爛，就連頭髮臉面也是好些日子不曾打理的樣子。

    而且表姑父和張洎走之前是各帶了一個跑腿小廝的，表姑父帶的那個還是他大爺錢老爹給的，現在只他們兩個回來，難不成在路上就把那兩個小廝賣了換盤纏了？

    錢乙卻不敢這麼問，畢竟親戚里道的，不能讓表姑父這麼丟人，想着，他就說「表姑父，張少爺，你們可回來了。表姑前段時間還在念叨你們呢，快回家看看去吧。」

    張洎這時候哪有家？只有一間臨大街的鋪子，進城之後就跟着李貢生一起向李家走去。

    李貢生一直拿袖子遮着面，幸好的是去李家的小巷子裏根本沒幾個人影，婦女們要麼是去作絨坊上班要麼就是自家做些果膠凍到大街上兜售去了，而男人們則全部都是給縣衙才開展沒多久的城裏綠化工程做工去了。

    本來近家門情更切的李貢生狠狠鬆了一口氣，然而他這口氣根本沒松多長時間，叫開了家門，一句多餘的話沒說呢，就被認出他來的錢氏好一頓打。

    李貢生邊躲邊說，「夫人，夫人，你怎麼開門就打人？」

    「看你這落拓的樣子就是沒考上，我不打你還給你做做頓好吃的伺候着不成？」錢氏掐着腰罵，「當初我就不該聽你忽悠，那麼錢啊，全都打水漂了。」

    說着這話時，又剜了張洎一眼，一語雙關道「自己什麼學識沒個數嗎？還非得去逞那個能？路費什麼的都不說，只說那捐監的錢，就夠我們在鄉下買上幾百畝良田了。」

    李貢生被說得抱頭蹲地，一聲反駁都沒有。

    一看這樣，錢氏的心徹底涼了，這個樣子是肯定沒考上啊。

    錢氏立時罵得更響了，罵聲里還帶上了哭聲。

    張洎在一旁尷尬地站着，勸也不是不勸也不是。

    屋裏，李慧娘因為聽到她娘這一系列罵而停住的腳步一回，又到裏間的椅子上坐下了。

    她看着不遠處桌子上銅鏡里反射出的自己的模樣，常常鬆一口氣，幸虧她早就知道張洎不可能考中，把孩子給摔沒了。

    但是，父親怎麼也沒考中呢，父親可是學了十幾年了啊，不該考