夏侯還有曹氏兩族的宗親一聽，速是紛紛閉上了嘴巴。畢竟曹操的威嚴是絕對的，即使他們是本家宗親也不敢公然與曹操作對。

    曹操一凝色，道：「文和之計，乃是權宜之計。再者自呂奉先死後，馬賊無人能敵，縱然諸位英勇忠義，敢與馬賊拼命，但孤卻也不忍諸位宗親有所折損。反之，那孫伯符有項藉之勇，若然得其相助，必要時刻，能替孤擋住馬賊，成就大事，豈不美哉。而這兩人都是傲氣之人，一旦決戰，必然是生死之戰。待時孫伯符若然落敗，必然身受重創，元氣大傷。」

    曹操此言一出，一眾曹氏以及夏侯氏的文武不由紛紛露出醒悟之色。而且剛剛他們確實也忌憚馬縱橫的武勇，若非萬不得已，他們確也不願與馬縱橫拼命。

    曹操緊接咧嘴笑了起來，道：「眼下一切當以馬賊之戰為重，還請諸位務必要沉住氣，絕不能感情用事，更不能因為自身利益而影響整個大局！」

    曹操話音一落，曹氏以及夏侯氏的一干宗親都不禁神色一緊，連忙紛紛低下頭，無人敢與曹操的目光對視。

    當夜，曹操於王殿設宴，招待魯肅。不得不說，曹操對魯肅倒也敬重，宴席十分隆重，不但安排了山珍海味，並有數十姿色美艷的舞女為宴席助興。不過魯肅卻沒有什麼心思，心裏一直在惦記着自己肩負的重任，因此在宴席中一直都是愁眉苦緒。

    「呵呵，子敬公如此美酒佳人，子敬公卻在旁沉默不語，莫非是酒水或者這些佳人不合心意。」這時，坐在魯肅身旁的荀攸笑了起來，向魯肅問道。魯肅聽話，忙是肅色，荀攸雖是曹魏之臣，但他同樣還是天下有名的儒學大家。魯肅讀過不少荀攸的作品，對他是敬仰久矣。

    「公達公笑話肅了。肅只是心中惦記着主公安危，心想主公還有諸位兄弟此時正於川蜀之中面臨危難，而肅卻在此飲酒作樂，實在是太不應該了！！」說罷，魯肅眼含淚光，看似要當場落淚。在場不少曹魏的儒家學士看了，都暗嘆魯肅忠義，心中佩服。

    而魯肅的話，好像是被曹操聽到了。曹操忽然一沉色，拍了拍手，奏樂很快就停了下來。曹操神容一震，遂是把宴席叫停，並把舞女還有樂師都叫了下去。一干曹魏臣子見狀，默然不語。

    「子敬忠義，孤心中佩服。如此忠士，天下難有。孤實在不忍，對於今日你提出的事，還請子敬隨孤到後堂商議。」曹操說罷，便是站了起來，隨即轉入後堂之中。隨着曹操離開的還有曹魏首席謀士，軍師賈詡。

    魯肅見狀，先是心裏一喜，不過很快又有些擔憂起來，畢竟賈詡可是天下聞名的毒士，有他在側，卻不知曹操要動什麼壞心思。於是，魯肅不由把目光望向一旁的荀攸。卻見荀攸倒是閉目養神起來，不由有些失望，暗嘆了一口氣後，便也站了起來，往後堂趕去。

    少時，魯肅來到後堂，卻見曹操並無坐下，而是站在一側，觀看外頭的池塘的景色。魯肅連忙跪下拜禮。曹操轉身，將魯肅拉了起來，並喜色而道：「子敬大才，留在孫伯符身邊實在太可惜了。如今孤正是用人之際，若是子敬願意投於孤的麾下。孤敢保證，以子敬之才，必是孤之蕭何也。」

    魯肅聽話，面色大變，連忙縮回自己的手，跪了下來，急聲道：「我主對肅情深義重，萬死難報，雖幸得魏王青睞，肅卻萬萬不敢背主而投。」

    「哼！！若你肯投於孤的麾下，那孫伯符的請求或許孤可以考慮考慮。」曹操聽話，神色一變，冷色而道。魯肅聽了，神色一緊，沉吟一陣，叩首道：「魏王何必強人所難，肅心在孫家，縱使魏王能得肅的人，肅若無心輔佐，如同傀儡，還浪費魏王的俸祿。」

    「呵呵。聽你的意思，那是鐵了心不肯投靠於孤了。」曹操聽話，燦然地笑了起來，不緊不慢地問道。魯肅聽話，再次叩首而道：「魏王雄才偉略，乃亂世之梟雄，天下有才之士，無不盼能投靠魏王麾下。但可惜肅一生只從一主，只恨不能早識魏王。」

    曹操聽了，面色一沉，久久不語後，長吁了一口氣，搖首道：「忠臣之心，萬金不可買也。榮華富貴，在忠臣面前，又有何用？罷了罷了。」

    曹操說罷，擺了擺手，遂命魯肅站起。魯肅領命，唯唯諾諾地站了起來。曹操遂是向賈詡投了一個眼色，然後徑直地往外走去：「孤沒有什麼心情了，文和你和子敬談吧。」

    話落，曹