readx;    「馬公子若是喜歡，那就太好了。馬公子常年征戰在外，有這柄雙星刃傍身，以防萬一，也是好的。」橋婉見馬縱橫如此喜歡，不由愉快地笑了起來。馬縱橫也不矯情，乾脆地收了起來，道：「我定會好好珍惜，今日來得倉促，卻也沒有拿得出手的東西回贈給婉兒你。待下回再來濮陽，我定會送上禮物道謝。」馬縱橫笑容可掬而道。

    「公子…何必這般…客氣。」在馬縱橫赫赫眼神之下，橋婉不禁又滿臉羞紅，低下了頭，不過心中卻像是吃了蜜一樣甜，開始有些期待馬縱橫下回再來，會給自己帶上什麼禮物。

    女人嘛，無論古今也是喜歡男人給她們送禮，倒也不是看重禮品有多麼貴重華麗，最重要的是她們能夠從男人送的禮品里，看出男人的心意。

    不知不覺中，已是晌午時分。在城門之上，兩個面容相似，一個卻已是白髮蒼蒼，一個也是兩鬢斑白，老者更顯威嚴，目光凜凜，較為年輕那中年漢，面色則有些顯得低沉，目光里藏着幾分陰鷙的厲色。

    「哼，這頭惡虎終於走了！」說話人正是橋瑁，低聲吶吶而道。卻見遠方本是扎據在那的馬縱橫軍，已是開始啟程，如同一條長龍般在朝長垣的方向離去。

    「此子雖是惡虎，但你若不惹他，給予其食，尚能驅之。但若你要傷它，其被猛撲過來，實為不智也。」橋玄聽了，眼睛不由眯了起來，悠悠而道。

    橋瑁聽罷，微微一怔後，拱手道：「族兄說得在理。只是委屈婉兒了。」

    「呵呵，老夫一開始倒也是這般以為，但卻又想塞翁失馬焉知非福。亂世不久將來，這馬家小兒，卻也知大量收納賊兵，擁兵自重，麾下譬如張、龐之輩皆乃絕世猛將。以老夫看來，這馬家小兒就像是早有準備似的。如此年紀輕輕，便有如此眼力，怪哉，怪哉！可老夫卻又看他左右並無謀士…這馬家小兒還真是越來越有趣了。」橋玄沉吟一陣後，最後燦然笑了起來，眼光炙熱。

    「族兄此言雖是有理，但卻也別忘了，亂世之中，有時候名望來得比兵力更為重要。若能佔得大義之名，自然能夠一呼百應，天下各地賢才蜂擁投之。就如昔年暴秦，楚軍登高一呼，齊聚天下諸侯，暴秦雖有上百萬精兵，但最終還是敗於楚軍之手。再有，後來項羽雖為西楚霸王，但因脾性殘暴，天下諸侯無不俱之，但一失之大義，高祖趁勢而起，諸侯紛紛投之，最終敗項羽與垓下。

    這馬家小兒昔年曾外何屠夫之狗犬，又弒殺了丁原這般忠義之士，天下俊傑無不恨之。就算今番他能助我擊破黑山賊軍，但就憑此想要挽回名聲，倒也是不可能。

    而且，除了兵力、名望外，錢糧也是重中之重。我聽說那馬家小兒為討民心，把平日征戰所得輜重，大半分予百姓、流民。如今他擁兵近有兩萬之多，每日耗費極多，我看不久他便要山窮水盡。單靠一個長垣是絕不可能供給得了！

    另外，長垣的配製不過是千人部隊，就算我和劉岱不追究他擁兵自重，但這平日裏的糧餉也只能按千人人數來發。馬家小兒麾下如今超出了這般多人數，一旦到了發糧餉的日子，豈不要愁死人麼？一旦這糧餉久久發不出來，軍中必然軍心大亂，再有新降賊眾如此之多，其中有些更是過慣了打家劫舍的日子，就算怯於馬家小兒之威，但卻說不定會從軍中逃脫。這般一來，軍中人心惶惶，馬縱橫再有天大的本領，最終其部下也不過成了一支人心潰散的烏合之眾！

    所以我以為，這馬家小兒欲想在兗州之地創業，要走的路恐怕還是極長，莫說成為一方之雄主，就算是一地之小軍閥，也是難於登天。」橋瑁侃侃而言，說的話也是針針見血。曾位列三公的橋玄，又是何等人物？豈會看不出其中深淺，但他聽了後，對於這個未來女婿，倒是十分自信，輕輕一笑，卻也不作反駁。

    數日後，馬縱橫的軍隊已快到長垣，正如橋瑁所言，馬縱橫倒還未認識事態的嚴峻，一路回來，但見流民，都會分予糧食，雖是贏得了名聲，但這一路走回來，從賊子那所得輜重幾乎去了大半。張遼、眭固對此都是憂心不已，曾向馬縱橫幾番進勸。

    當時，馬縱橫卻是這般說道：「我等擁有武力之人，能夠聚而成軍，為將來而做打算，謀取功業，說得簡單一些，就是為明日而活。可這些流民，喪失家園，漂泊在外，只為今日而活。比起我等來說，這些流民對糧食的