方縣丞是監考之一，開考後帶着幾個書吏、衙役在考場裏來回巡視，巡了將近一個時辰，才回到前院正屋，對着鄭縣令拱手作揖：「大人。詞字閣http://m.cizige.com」

    又對着屋裏的一名老者行禮：「馬教諭。」

    馬教諭是府學的教諭之一，是奉命前來縣衙監考的。

    不過馬教諭是出了名的好說話，也明白自己的身份地位，只負責陪同監考，不會做出什麼僭越的事兒。

    馬教諭長得和善，是個老學究，聞言點頭，拱拱手，回了方縣丞一禮。

    鄭縣令看向方縣丞，笑道：「方大人辛苦了。」

    方縣丞搖頭：「不過是監考，並不辛苦，辛苦的是那群考生。」

    鄭縣令見他有感慨之意，笑問：「方大人這是想起自己科考的時候？」

    方縣丞點頭：「當時艱辛，如今想來還讓人心懼，是考了一場又一場，沒個盡頭。」

    縣試不過是科舉路的開始，考完縣試，還有府試、院試。過了院試才能成為秀才，算是真正的讀書人。

    而考上秀才後，還要考舉人、進士，當真是沒個盡頭，能把你活活累死。

    鄭縣令笑了：「方大人於科舉之路，已是翹楚，多是考到白髮蒼蒼也未能高中之人。」

    方縣丞聽罷，有些不好意思的笑了：「大人謬讚，比不上大人一族，族中有功名者不知凡幾。」

    金陵鄭氏乃是世家大族，從幾百年前就是做官的。族裏還有族學，族中子弟到了年紀皆能進族學免費念書。

    鄭縣令笑了笑，並沒有多說鄭氏族中的事兒，而是問方縣丞：「方大人可見到徐家後生了？」

    徐家乃是田福縣大戶，家中田產無數，更經營着不少鋪子，只是徐家似乎沒有官運，家中雖富裕，卻幾代皆白丁。

    徐老爺子是日盼夜盼，終於盼來徐昭明這個金孫，就等着徐昭明一舉高中。

    方縣丞點頭：「下官見到了，風姿有儀，文采出眾，聽聞是金陵鴻鵠書院的學子，磨礪多年，只等今次下場，奪個小三元，一舉揚名。」

    馬教諭話不多，聽到這話，說道：「鴻鵠書院是金陵有名的書院，能在鴻鵠書院讀書的學子皆是驕子，想來這位徐家後生是個有些本事的，老夫倒是很想早點看到他的卷子。」

    「小三元？」鄭縣令笑了，怕是徐家的算盤白打了，只因今年有個顧錦安。

    其他人他不知道，但顧錦安他卻很清楚。這三年來他看過顧錦安不少的策論和詩文，皆是佳作，且不同於江淮江南兩地的細膩嬌柔，那詩賦寫得很是大氣，有北地巍峨之風。

    方縣丞聽罷，問道：「聽大人的意思，似乎覺得徐家子考不上小三元？」

    鄭縣令作為縣試主考官，自然不會亂說話，笑道：「還未閱卷，還不知他能否考好。再說這小三元也不是縣試考好就能當上的，還得看府試、院試。」

    言罷，鄭縣令沒有再多說，而是起身，對馬教諭道：「咱們去考場轉轉吧。」

    馬教諭點頭：「嗯，是該去轉轉了。」他是來監考的，這是他的職責。

    鄭縣令跟馬教諭帶着幾名書吏，一隊衙役，在二月的寒風下巡視了考棚大半個時辰，又換方縣丞巡視，就這般輪換着，不能斷人。

    到了下午酉時，鄭縣令讓人擊鼓三聲後，開始點香。

    書吏點完香後，在考場裏喊道：「炷香已點，燃盡時收卷，望諸生儘快答卷、封名！」

    考生們聽罷，很是緊張，有兩個膽小又還沒寫完卷子的考生直接暈了過去。

    縣兵們急忙跑去通知鄭縣令。

    鄭縣令聽得搖頭：「就這點定力，以後做了父母官焉能扛得住事兒？記上名字，叉出去吧。」

    「是。」縣兵們領命而去，把暈倒的兩名考生叉出號房，放在禮房的一間屋子裏，等龍門開後，再扔出去。

    衙門用的炷香很短，不過一刻鐘就燒完了。

    咚咚~咚咚~咚！

    鼓聲再次響起，沒了開考時的激昂，是一陣陣沉悶而緩慢的鼓樂聲。

    鼓聲響起之時，許縣令、方縣丞、馬教諭帶着書吏們開始一排排的收卷子。