「公無渡河，公竟渡河！墮河而死，將奈公何！」

    河東郡，安邑。

    本地豪強，典農校尉范先身為東道主端坐主位，其下依次坐着郡丞衛固、功曹張時、掾吏祝奧等本地豪強，而在范先的左手邊，卻是坐的一個外鄉人。

    「聽聞朝廷嫌河東鹽政久未見成效，所以派了人來河東做功曹，這些人據說還都是太學吏治科出來的『高材』，個個精通治事、鹽鐵，熟悉朝廷大政。」范先面上有些不悅的說道：「這些朝廷指派的功曹，顯然是要來分我等之權，比王府君要難辦多了。」

    王邑在河東一直充當着老好人等角色，對待地方豪強都是和和氣氣，他也知道自己孤身一人，不依靠本地豪強的支持是絕對無法開展工作的，所以在很多事情上都對河東豪強進行了讓步與妥協。

    比如在鹽鐵的事情上，河東有大小鹽池上千，每年產量驚人，只是礙於地方勢力瓜分鹽池，利益上盤根錯節。即便是有朝廷鹽鐵官營的明詔，但以王邑為代表的朝廷官方勢力依舊難以介入。

    在考慮地方實際以及領會了皇帝等人對河東豪強的根除意圖後，王邑果斷的選擇了示弱，採取與豪強合作的方式，將豪強家裏產鹽的私人直接提拔為鹽官，從形式上完成官營，但在實際上鹽政依然為豪強所把持。

    王邑的隱忍與縱容在范先等人看來無疑是軟弱無能的表現，他們愈加肆無忌憚，索性將王邑架空，不僅將手伸向了鹽政，更是伸向了屯田，徹底把控了河東郡的各類大政要權。

    但這一切都是建立在郡府功曹、掾吏皆為本地豪強擔任的基礎上的，如今朝廷似乎對王邑推行鹽政的力度有所不滿，指派了杜畿、楊沛等數名外地士子來河東擔任功曹，明顯是在給王邑搭建班子。

    坐在下首的那名外地人開口說話了，話裏帶着南陽的口音，語氣有些陰險：「我聽說黃河曲道折回，有眾多水賊，官府難禁……既然這些朝廷調派的功曹讓人犯難，何不遣人……嗯？」

    「不愧是許君，想的確實周詳。」范先絲毫不覺謀殺朝廷官員是何等樣的罪過，他笑着贊同道，並打算將起付諸施行：「只是現下黃河水賊幾近被弘農、馮翊兩地郡守剿除乾淨，餘下的幾支也不成氣候。不然就由我等自行派部曲偽作水賊，行事時再打上他們的旗幟。」

    「水賊貪財，劫殺官員，事發後定然是該郡守、尉的責任，朝廷必然要給出懲治，如此還能方便我等在弘農等郡的布策。」那名姓許的南陽人得意的笑着說道：「就是不知這些人預備何處渡河？想必是走馮翊，從蒲坂過來吧。」

    底下一直不說話的衛固忽然想起自己的老朋友杜畿也在這次蒞任河東的隊伍里，如果真按范先的去辦，自己豈不是要擔負見死不救、謀殺友人的罪名？

    他隱隱覺得有愧，抬眼看見下首的功曹張時也正朝他看過來，眼裏流露出一絲糾結與不忍。衛固知道張時也是杜畿在河東的好友之一，而且比他更看重情誼。

    衛固在心裏盤算良久，終於還是硬着頭皮說道：「杜伯侯此人與我熟識，為人質樸少謀，我大可以情縻之，犯不着行此險招。何況殺了他們，焉知朝廷會不會再派吏員過來？所以這不但毫無意義，反而可能會招致朝廷的猜疑，影響大事，並不可取。」

    范先聽了這話，頓時有些遲疑了。

    河東郡掾吏祝奧看到范先的神色，心裏有些着急，他是本地中等豪強，家世不顯，靠着自己擅長軍謀的本事，得以與范先等人抱團，成為郡掾。

    如今正是他謀求更進一步，試圖成為郡功曹的時候，豈能坐視杜畿等人渡河來搶他看重的位置？何況范先私底下也答應過，要為他謀得功曹一職，哪能就這麼同意放任杜畿等人過河：「現在不殺這些人，等他們安然渡河，必會在王府君的支持下侵奪我等權位，對我等大相掣肘，如此更不益於我等謀事。」

    功曹張時斜睨了祝奧一眼，如何不知對方的心思？他可不願意讓自己朋友的命換來祝奧的權位：「這倒不用擔心，杜伯侯為政寬惠，善於見機審度，並不是一個強勢難制的人物。何況在下跟衛君都與其熟識，這就是所謂知己知彼，不然以後來幾個不熟悉且又難纏的，愈加壞事。再說了，就連王府君也奈何不得我等，還怕區區幾個外地人？我看還是留着他們吧。」