「庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數。」蝶戀花

    皇帝下樓去後不久，蔡貞姬不知從何處走了過來。她先是在門邊探首看了看，見到劉姜正背對着門口，瘦削的肩背挺得筆直，像是硬抗着無形的重擔。

    劉姜似乎在眺望着遠方的景色，全然不知蔡貞姬走近身邊。

    「長公主」蔡貞姬只比劉姜小上兩歲，十六歲的少女，又是出身高門，在這個時代早已心智成熟。她與劉姜以琴相交，這一年來結下了深厚的情誼，彼此的關係也非生人可比。

    見劉姜默不作聲，蔡貞姬便主動走到對方面前，卻見劉姜的右手放置胸口，手中緊握着一塊圓潤的璞玉。這塊白玉通體採用陰刻的手法，中間鑽孔，用一條赤綬繫着，玉身上刻着幾行模糊不清的小字，一時也分辨不清楚。

    不過蔡貞姬知道這總歸是些吉利的話，因為這東西的名字叫剛卯，上面的字必須要選在一年正月卯日卯時才能動刀雕刻，時辰一過，就得立即停止。按當世風俗，佩戴此物可以鬼怪辟易、百病不侵，所以在兩漢時期，人們都會以其作為護身符來佩戴。

    劉姜手中的這塊剛卯顯然是很有年頭了，看起雕刻的手藝也不像是宮中所有。蔡貞姬正欲發問，卻忽然注意到劉姜低垂着看向那方剛卯目光似有淚光閃過。

    她頓時一驚，忙道：「長公主這是怎麼了？是出了何事？」

    劉姜搖頭不語，儘管她閉着雙眼，但眼淚卻斷了線的珠子似得不停往下掉。此刻的她已經撕去了一切的偽裝，哭得像個無助的弱女子。蔡貞姬被嚇了一跳，下意識的伸手抱住劉姜，平日高傲的萬年長公主此時也順從的靠在蔡貞姬的肩膀上一抖一抖的抽泣着。

    「我知道的、我一直都知道的」劉姜在蔡貞姬耳邊帶着哭聲說道，聲音裏帶着濃濃的悲傷，蔡貞姬也為其所感染，險些跟着落下淚來。只是皇帝還在樓下，車駕也未見遠去，她不好與劉姜抱頭哭泣，便輕輕的拍着劉姜的後背，安靜的聽她哭訴：「他總以為自己想的才周到。」

    蔡貞姬有些明白是什麼回事了，同樣都是婚約由人定，諸事不由己，她從劉姜的身上聯想到自己的姐姐昭姬、當初聽從父親的安排遠嫁河東，結果未過幾年便守寡孀居然後又聯想到自己不日將面對的遭遇，心裏更是悲從中來，也忍不住與劉姜一起小聲啜泣。

    天祿閣中，兩個身世清貴的女子，竟相對飲泣含聲。窗外的陽光斜照在她們身上，卻像是沒有溫度一般，在窗外，正對着的橫城門大街上熙熙攘攘，東西市里揮袖如雲，一派熱鬧景象。

    似有風經過，北司馬門城樓上懸掛的銅鈴輕輕擺動出一聲響，音似鳥雀，像是有隻鳥雀在裏面寄宿了數百年。

    皇帝匆匆而來，匆匆而去，蔡邕與崔烈等人少不得又是一番迎來送往。待到天祿閣門口時，皇帝甫一暴露在陽光底下，只覺得胸口沒來由的很是氣悶，像是有塊石頭堵住了一樣。

    他當初將傅干外放為一個小小的沮縣長，並不主要是為了預先拿下沮縣這個自武都入漢中的要隘，而是想把傅幹這個人打發的遠遠地。皇帝一直以來都瞧不上傅干那幅委屈彆扭的樣子，像是這秘書郎不是他心甘情願的要做，卻是迫於形勢勉強應命而已。

    若不是顧念着傅氏在朝中有不小的勢力，對皇帝也算有大用，皇帝早想將這個不跟自己一條心的傅干驅走了，豈會讓他在省中擔當一個秘的名頭！

    皇帝每次想到這裏就來氣，雖然他捫心自問，認為依當年的情勢，傅燮為了一個爛到根子裏的王朝、一個沉溺酒色的皇帝而犧牲，確實死的不值。但這一切又跟現在的皇帝什麼關係？皇帝自認為論親賢下士、論勤於政務，他已經遠勝於前面兩個皇帝百倍了，就算是父債子償，也不是這麼個道理。

    更何況，哪有臣子跟皇帝暗地裏含冤抱屈、跟皇帝鬧情緒的？

    在此之前，皇帝還想着劉姜不管看上誰了，只要家世、才華能入了他的眼，就算還不是列侯，皇帝也能給他運作一個出來。可誰知秘書監那麼多人，劉姜看上誰不好，偏偏看上傅干。

    難不成真讓皇帝賠一個姐姐給傅氏，才算是了結當年恩怨？

    且不說傅氏有沒有這個面子、這樁聯姻對皇帝有沒有好處，就說是劉姜的婚後生活，皇帝也不會輕易應承。