「聞將軍來東，大小踴躍，如復更生。」【三國志·呂布傳】

    田豫與戲志才在下邳城來回攻防數次，互有勝負，戲志才最是熟悉對方的能耐，此時擔憂也不是沒有理由。而曹操急於攻城，心裏也有他的打算——自從他兵圍下邳以後，遲遲不發起總攻，就是為了看下邳國臨近的沛國的動向。沛國相田疇與田豫同出幽州，又代表着朝廷，他是否援助下邳，決定了朝廷在曹操與劉備兩人之間最終選擇誰。

    好在得聞劉備兵敗的戰報以後，沛國田疇立即毫不猶豫的帶兵南下。先是擊敗、收降了沛國南部，由袁術署任的沛相舒仲應，然後繼續進軍，與汝南太守劉艾夾擊九江、廬江，威脅袁術後方。一邊是牽制袁術退兵，給劉備苟延殘喘的時機，一邊是對曹操在徐州的軍事行動表示默許的態度。

    所以才得知這個消息後，曹操才再無顧慮，真正的做下決斷。要儘快破敵，從劉備手中接下徐州，為近兩年朝廷兵出關東做好充足的準備。

    「不過，你說的也有道理。」在戲志才懇切的目光下，曹操終究是退讓了，他想了想，說道：「夜襲入城，敵不知我軍虛實，去太多人不便調度指使，改派一支精兵去也能起到奇效。」

    「文謙！」曹操隨即一聲呼喚，只見軍中跳出一名身材短小精幹的漢子，其人正是陷陳都尉樂進。其本是曹操軍中的帳下吏，因為作戰常身先士卒、先登陷陣、屢獲戰功，被曹操視為親信，一路提拔至都尉，每次攻堅拔銳，都指使他為先鋒。

    「末將在！」樂進身材矮卻提着把比他身體還要長的斬馬刀，未免有些滑稽，只是他素來凶神惡煞，旁人皆敬之不及，不敢冒犯。

    曹操沉吟一聲，緩緩說道：「你即刻帶所部兵馬，按照約定，先行入城。一路上多縱火、哄鬧，布下疑兵……妙才，你帶一部兵馬先登城頭，負責指揮調度。」

    騎都尉夏侯淵凜然唱喏，與樂進二人各自帶兵接替曹操，行色匆匆的殺向下邳。

    「志才，你回去休息吧。」曹操送走了夏侯淵、樂進，一手扶着孱弱的戲志才，關切的說道。

    戲志才猛然咳嗽了幾聲，一把推開曹操，虛弱的說道：「在下身染沉疴重疾，明公還是莫要靠得太近。」

    「志才！」曹操眼中流露出不忍，腳步卻停了下來，站在原地。

    戲志才緩緩走了兩步，轉身看向曹操，他身子單薄的站在帳門前，仿佛一陣風就能將他吹倒。可周圍卻沒有去扶着他，曹操也沒有，他忽然像是不屬於這個世界，聲音縹緲悠長，宛若太息：「明公有匡扶社稷之能，有朝一日必將中興漢室，志才真的好想隨明公見到那一天。」

    說完，戲志才便再也站立不住，腳步一軟，往旁邊癱了下去。

    「志才！」曹操下意識的往前跳了一步，身邊眾人立即哄然搶了過去，將戲志才扶進帳中。四周立時鬧哄哄的一片，就連治軍嚴謹的于禁都要靠幾次申斥才勉強平息下去。

    曹操木然的站在原地，心中突然生出一股濃濃的悔恨：既是恨自己沒能及時發現戲志才迴光返照，感動於對方就算如此也要跑來勸諫、又在恨自己剛才為何魔怔了一般，止步不前，任由戲志才一個人站在遠處。

    很久沒有這樣的情緒如潮水般充盈在曹操心間，那股熟悉的酸澀，依稀記得上一次品嘗還是在許多年前，那一年，他真正開始體諒叔父的良苦用心、那一年，他叔父病歿。

    下邳城的西門此時悄然大開，像一隻張大嘴的猙獰巨獸，漆黑的看不到盡頭。樂進半蹲在原地，手旁隔着那柄長長的斬馬刀，眼睛一眨不眨的盯看着前方。忽然，黑漆漆的城門洞中有人揮舞了兩下火把，就像是一個信號，樂進立即從原地跳了起來，拿起長刀往前猛地一劈，發出尖唳的破空聲。

    「殺！」

    樂進的部下都與他一樣好勇鬥狠、粗獷剛烈，此時在樂進的帶領下，一個個如出閘的猛虎般咆哮着往城門衝去。

    數十步的距離，兩千餘人很快便殺入城中，一路上暢通無阻，不單連敵軍、就連接應的人都沒有。樂進敏銳的發覺到了異常，抬頭四顧，才說了一個『散』字，便有無數箭雨從城頭、從旁邊屋舍飛射下來。

    樂進身形敏捷，矮小的身子裏蘊藏着巨大的力量，只一個低身便撲進最近的一間屋舍