「語曰：『白頭如新，傾蓋如故。』何則？知與不知也。」【獄中上書自明】

    初平三年九月十六。

    長安，宣平里。

    兩三百年前，天底下沒有那一座城的人口能比得上長安這樣摩肩接踵，沒有哪一處坊市的商品能比得上長安東市這樣琳琅滿目，如果有，那就是長安西市。

    九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

    只不過那時許多年以前的盛況了，久遠到以至於很多人都忘記了長安當年的模樣，眼裏看到的只是一個帝國正如垂暮的老人一般苟延殘喘。羌胡屢掠關中，兵燹天災不斷，又有董卓西遷，奸吏盤剝。

    好在董卓、李等不安定因素被除去後，關中與長安從此再無戰事，朝廷雖然依舊衰弱，但關中的生氣卻漸漸恢復過來。

    時近中午，宣平門附近擾攘紛紜，街上有進城置辦家用的農夫、吆喝不斷的商販、擠擠挨挨，吵吵嚷嚷，間或有幾名亭卒、緹騎在街頭來回巡視。

    「我上回來長安的時候，這裏可沒那麼熱鬧。」一個年僅弱冠，容儀出眾的少年站在路邊，感慨的張望着人群，說：「想不到這才半載，宣平街就大變模樣，我險些認不出來了。」

    他旁邊還站着一位年紀與其相差無幾，但身材矮小的少年，他嘿嘿一樂，聲音洪亮：「德容，你說雒陽跟長安比如何？」

    「這如何分辨？我又沒去過雒陽。」少年笑了笑，又正色道：「不過聽說長安令年才二十，就能將長安治理成這般氣象，實在是了不得。」

    「家尊說你是方伯之器，以後自然不會比那位『小王公』要差。」

    這兩人都來自左馮翊，容儀出眾的少年名叫張既，工於書疏，十六歲就是郡門下小吏。另一位隨行的少年名叫游楚，其父是左馮翊功曹游殷。

    他們二人這次聯袂來京，主要是為了太學。

    朝廷經過了幾天的磋商，各方終於在本月初達成了決議，不僅恢復太學，還在太學的基礎上增添了許多新東西，比如科目與策試選官、祭酒與僕射職能分離。

    此外，朝廷同時還下發詔書，命各郡舉薦二十以下、十五以上的年輕人就學；並且不問出身、只要有求學之心，就都可以來長安報名。

    張既和游楚就是在左馮翊推舉的入學士子，他們拿着官府給發的憑據，一路暢行來到長安。

    「小王公？」張既啞然失笑，心平氣和的說：「你未免太瞧得起我了，我出身單家，如何能比得上太原王氏？」

    游楚挑了挑眉，正準備再說下去，卻聽見路邊突然傳來樂聲、隱隱還有人的慟哭聲。

    「這是怎麼了？」他剛一說完，便只見路盡頭緩緩走來一隊披麻戴孝的隊伍，緊跟着的有皇帝出行專用的羽葆鼓吹、以及前後四十個手持華麗紋飾的寶劍的武士。

    當頭過來的是一名御者，手執羽葆在前開路，用以指揮後面的隊伍。隨後則是彈奏哀樂的黃門鼓吹、以及班劍武士。整個隊伍肅穆莊重，隱隱傳來抽噎和哭泣的聲音，壓抑的讓人說不出話來。

    「讓道吧，這是宰輔才有的葬儀。」張既淡淡的說道，隨即與游楚讓到一邊。

    游楚看到這裏，扭頭對張既小聲說道：「這、這莫非是司徒趙公？」

    張既沉默着點了點頭，話已至此，說再多都是贅言，那位助皇帝罷黜王允、推行若干新政的司徒趙謙，終究是沒能熬過這個秋天。

    當葬儀隊伍緩緩經過的時候，兩人甚有默契地一同躬身作揖，以示對這位已逝重臣的尊敬。

    「鼎足缺一，看來朝廷又要亂上一陣了。」身邊不知何時站着一名年輕人，雖已是秋涼的時候，他仍然穿着一件單薄的衣服，一個包袱背在胸前，雙手懷抱，很是珍重的樣子。

    張既看他這打扮，不難猜出對方與他一樣也是要入讀太學的年輕人。他不由帶了分親近，想了想，說：「你知道的太少了，不能這麼妄下猜測……」

    說到這裏，張既又發覺自己也未必知道多少，突然不知該如何說下去，中途梗住。

    「哦？」那人轉身看向張既，打量了幾眼，說道：「在下賈逵，字梁道，自河東來，於朝中之政不甚了了，一切都是從旁人聽說。有什麼失當之處，還請尊駕賜教？」