「感衣裳於楚賦，詠憂思於陳詩。訪群英之艷絕，標高名於澤芝。」芙蓉賦

    漢初平三年八月十五。

    未央宮，滄池。

    滄池闊及千畝，是前朝在未央宮南部開鑿的人工湖，正對着前殿，符合依龍首山、面滄池水的格局。水來自城外泬水，從章城門引入宮中，水道入宮後稱為明渠，渠水由西向東注入滄池，又向北流出，經前殿、掖庭諸宮、以及天祿、石渠兩閣，流出宮外。

    釣台就在滄池的旁邊，與東山台遙遙相對，其上有建有亭榭，是西漢皇帝在此釣魚遊樂的好地方。

    大司農周忠、少府張昶、廷尉法衍、御史中丞桓典幾個外朝大臣在釣台已經等候了近半個時辰，他們奉詔之後，彼此極為默契的、老早就過來了，也不覺得勞累，也並不是為表示恭敬。

    而是滄池這個地方，碧波萬頃，北邊就是龍首山，前殿就建在這上面、西邊就是食池、東南二面皆是宮牆。數座台閣，如東山台、果台等建築點綴在滄池周圍，高低起伏、錯落有致。

    在仲秋之季，天猶炎熱的時候，滄池無疑是除了清涼殿與柏梁台以外，未央宮裏最好的避暑勝地。無論是什麼風，只要從滄池上掠過，都會變得清涼無比。

    清涼殿位于禁中，外臣不得入柏梁台荒廢許久，沒什麼看頭。

    是故眾人寧可借着恭迎聖駕的由頭，提早來這釣台吹風賞景，也不樂意各自待在衙署一邊受悶受熱、一邊去處理那些繁雜枯燥的公事。

    眾人無不是外朝大臣，除了御史中丞桓典以外，其餘的無不是秩中二千石的高官，能到這個位置上的，都各有各的城府與為人處世的能耐。

    周忠閒適自在，在欄杆邊上散步觀景。法衍、桓典一個資歷淺薄、家世不著一個正直清白、不苟言笑，都只跪坐席上眯眼假寐。

    唯有張昶，雖然年紀大了，但精神依舊很好，他拉着在一邊陪坐着的秘書郎王輔絮絮叨叨的說着閒話：「草書講究的是一筆所成，氣脈貫通，而暢達腴潤。所謂一筆飛白，便是如此。」

    張昶尤善草書，在書法上的造詣不比他已逝的兄長、草聖張芝要差。此時他坐在席上，說起自己所擅長的領域，神采奕奕：「行字之間互為連屬，若要有所成，首先得」

    王輔知道當初要不是他父親王斌屢屢相勸，還是黃門侍郎的張昶未必會那麼快下定決心投向皇帝，如今張氏兄弟一個是少府、一個是北軍長水校尉，門庭煊赫。在王輔心中，張氏能有如今，與他父親的提攜是分不開的。

    所以看着張昶平易近人的模樣，少年心氣、十五歲的王輔不願與之在言語上周旋，微笑着打斷道：「張公書法精絕，就連國家都誇讚不已，時常拿張公的書帖臨摹習字，並交與秘書監眾人傳看。小子有幸見過，今日聆訓，實在是受教了。只不過」

    張昶正頷首帶笑，這時聽見王輔還有下文，忍不住追問道：「只不過如何」

    「只不過小子近來習練書法，練的是八分楷體，於草書一道，實無所好。」

    張昶一愣，沒想到自己說了這么半天，白費口舌不說，王輔非但不領情，還拿話揶揄他，讓他尷尬不已。

    周忠人情練達，這會子他走了過來，笑着解圍道：「都說王郎才行高遠，不可羈繫，本是最適宜習練草書不過。沒料到卻如陛下一般，鍾愛八分楷體，字字端正，倒是與性情不符了。」

    這話明着是在夸王輔有騏驥不羈之才，其實是在暗罵王輔為了迎合皇帝，違背性情去練楷書，無形之中替張昶出了口氣。

    張昶感激的看了周忠一眼，反倒是王輔臉上依舊帶着自得的微笑，根本沒聽懂周忠話裏帶刺。

    北軍中候王斌有兩個兒子，長子王端為公車司馬令，為人敦厚守禮，恪盡孝悌次子王輔為秘書郎，性格與王端截然相反，仗着皇帝是他表親，輕世傲物，在秘書監幾乎無人與其相善，他猶不自知，還越發輕狂。

    張昶與其弟張猛能有今日，確實該感謝王斌的提攜之恩，所以他才會屈尊下交，好加深與外戚王氏的聯繫。此時碰了個釘子，張昶心裏不喜，雖然有周忠替他開解，但到底還是有些鬱悶。他沒在亭邊坐多久，吹了會子風以後，便藉口體弱，到一邊拉上帘子躲清靜去了。

    桓典冷眼瞧着周忠看似隨意而為的解圍，知道他這是想藉機示好張昶，他也不說破，側身對一旁的法衍說道：「聽說那閭里刺駕的妖道青牛角，已收押入廷尉獄了不知此僚依律該如何量刑」

    法衍的臉色忽然有些凝重，點頭說道：「與李儒、尹忠一樣，謀反之罪，理當棄市。」

    桓典注意到這點細節，追問道：「可是有何窒礙之處」

    「不、不。」法衍連忙說道：「我只是想起了此人當日逃脫時，馭使青牛的法子。」

    其實桓典心裏並不相信法衍臉色忽然凝重的緣故是因為這個，然而涉及要案，他不好再問下去，只好裝作很感興趣的樣子，接着對方的話往下說道：「此事殊為特異，我也時為心奇，卻不知是何緣故。」

    桓典是帝師，法衍瞞着對方本就有些心虛，見對方識趣，避過不提，心裏不由鬆了口氣：「說是事先在手中塗抹藥粉，只要牛一舔舐，就會發狂亂撞。此人當日便是用此法致牛發狂，頂撞緹騎，引發混亂，然後趁機脫逃。」

    「喔。」桓典應了一聲，點點頭，不再說話了。

    反倒是在一旁豎耳偷聽的王輔頗為好奇，出聲問道：「這藥聽起來頗為奇特，不知有無方子留下」

    桓典作色道：「王郎子不語怪力亂神，這是妖道迷惑世人的術法，知道緣故即可，又何必追究根底」

    皇帝很早之前就有詔命，讓所有秘書郎陪同他一起在趙岐、桓典門下就學，桓典也等若是王輔這些秘書郎的老師。王輔再是輕狂，也不敢在桓典面前擺架子，他一改先前年少不羈的模樣，恭敬的低下頭：「是小子莽撞了。」

    桓典臉色稍緩，正欲出言訓導，只見一人走了過來，其人雖狀貌不揚，身體瘦弱，但一雙眼睛亮