「夫義，節慾而治；禮，反情而辨者也。故君子徑情而行也。」【冠子著希】

    宣室內，皇帝一手拿着沒有鋒鏑的箭矢，一手輕輕撫摸着柔順的箭羽。心思全然不在手頭的箭矢上，他噙着一抹笑意，譏諷的說道：「真是一群狡猾的狐狸。」

    北軍中候、領中壘校尉王斌不似皇帝那麼成竹在胸，他還不知道皇帝早已做足了準備，此時有些緊張的問道：「要不派兵衛過去？若是兵衛不堪用，老臣手下的北軍……」

    「你這是做什麼？」皇帝被對方鄭重其事的樣子逗樂了，笑道：「他們不過是在北宮門集會，論辯朝政國策，又不是造反，你拿什麼名目派兵過去？保護還是驅逐？」

    「可他們這是逼宮！這是臣子該做的麼！」王斌難得露出幾分怒容，在知道這事之後他第一時間就趕來覲見。隨時準備聽候皇帝的指派，只要皇帝下詔，他哪怕擔負惡名也要給這些人一個厲害瞧瞧。

    哪怕這些人無不是朝廷中二千石以上的公卿、哪怕這些人無不是張嘴就能引經據典的博士議郎、哪怕這些人無不是世代簪纓的豪強。無論是誰，都不能威脅到他皇帝外甥的權位！

    王斌甚至在想，如果皇帝下不了這個狠心，他不介意當這個惡人，大不了事後引咎認罪。

    這樣想着，王斌蒼老渾濁的眼中不禁流露出愈來愈濃的殺意。

    皇帝被驚了一驚，他知道王斌非常維護他，但也沒想到會為他敢冒天下之大不韙。

    無論是此刻的皇帝，還是原身的劉協，都是非常重情義的人。只是隨着皇帝威權日重，他的性情也逐漸變得冷酷，即便如此，皇帝心裏仍然也有感性柔軟的一面，無論是對宋都、還是對王斌。哪怕提拔王斌照樣能起到董承的作用，他也不願意讓王斌千夫所指，因為他自己都不知道會不會陰溝裏翻船，更別說保護王斌了。

    見到王斌的言行，皇帝心裏備受感動，就在他緘默不語之時，一旁的蘭台令史蔡邕抬眼看了下殺氣騰騰的王斌，伺機說道：「百官集會北宮門，聚眾論道，說起來……也算是朝廷的成例。」

    蔡邕降服李入城有功，被皇帝賦予編續漢史、整理典籍的重任。幾乎日夜都待在重修後的天祿閣里，兩耳不聞窗外事，利用皇帝給予的有關權限，埋頭翻閱皇室檔案以及重要經書典籍。根本無暇關注政事，此時若不是馬日事先相請，他可能還蒙在鼓裏。

    皇帝收斂了情緒，霎時又恢復了往日的鎮靜，他看向蔡邕，明知故問的說：「朝廷何時有這樣的成例？」

    「這叫做廷議。」蔡邕趕緊答道，他這次之所以沒有去北宮門跟着鬧騰，主要是經歷了太多事，實在不行再摻雜進政鬥黨爭中去。此時他是擔心馬日等人會觸怒年輕的皇帝，鬧得不可調和，所以才想着打圓場：「每逢國臨大政，歷代賢君明主，無不召集群臣、或直接詔令有司廷議決事。」

    「沒有我的詔許，臣子也能自發組織廷議？」皇帝反駁道。

    「能。」蔡邕迎上皇帝的目光，以示心懷坦蕩，他援引故事：「當年羅侯鄧騭為大將軍，就曾以涼州羌胡等事，主動召集群臣議論。」

    王斌冷哼一聲，語氣不善：「不止如此吧，廢立天子，不也是臣下廷議麼？」

    臣僚主動發起廷議時，要麼是皇帝駕崩，沒有子嗣，就需要外戚大將軍主持廷議，從宗室選擇旁支繼位；要麼是幼主在上，權臣強勢，興廷議以挾輿論。

    前者一開始還好，霍光扶立孝宣皇帝，成就漢室中興；可到後來卻單純變成外戚為了鞏固權力，只收幼君的惡劣行為。蔡邕剛才好不容易尋到個擦邊的例子，此時被王斌一語道破，臉色一變，立時說道：「陛下乃命世之主，事權一統，豈能一概而論？」

    皇帝撫摸箭羽的動作突然停頓下來，沉着臉對此事下了個論調：「太尉、司空、車騎將軍、還有光祿勛、以及其下博士、議郎、諫議大夫等聚集北宮門，當眾辯議，的確符合廷議之規。無論是孝昭皇帝的『鹽鐵酒官』之辯、還是後來孝哀皇帝的『換幣』之議、抑或是孝章皇帝『復鹽鐵官』、孝桓皇帝『改鑄大錢』等議，都是為了便於朝廷制定國策，以冀利於萬民。」

    看得出皇帝為了這個廷議的定義做過不少功課，翻閱過不少前朝檔案，蔡邕正在一旁聽得直點頭，卻聽皇帝話鋒一