「量吏祿，度官用，以賦於民。」————————【漢書·食貨志】

    在孝桓皇帝時，天下有戶口一千餘萬，人口五千六百多萬。這是極盛時期，其後災禍不斷，水旱飢疫、羌胡叛亂、流民起義，導致全國的人口、戶數大量減少。以至於在三國末期，全國總人口只有七百餘萬，當然，這其中不乏豪強大族隱匿人口、黎庶藏匿山林的情況，可其中因為戰亂、疾疫、饑荒等原因而死亡的人口最少也有千萬之數。

    如今皇帝提早中斷了割據混戰的趨勢，消弭兵亂，建立起行之有效的統一制度。沒有了大規模戰亂、疾疫等等，全國的人口總量應該是一個很可觀的數字，按皇帝的估計，除開逃逸山林、被豪強隱匿的人口，如今的總人口至少在三千萬左右。

    為了增加人口、鼓勵墾殖，除了提供一個穩定的社會環境和生產環境以外，還可以從稅收的方面進行調節人口生育。少府負責徵收人口稅，供給皇室，自任職以來，王絳就此事有過一番了解，他新官上任，勢必要提出自己的主張，才能表現自己的能力：「臣歷數以往諸帝，所征算賦有增有減，並非一例不變，皆因當時局勢而有所變更。」

    算賦的數額偶爾有因特殊情況而減輕的，比如皇帝巡行外出對途徑郡縣的恩典、鼓勵流民歸鄉墾田、受過兵燹天災的地區，一般最少的時候只收四十錢，最多的時候收一百六十錢。

    每年的算賦是除開更賦以外，壓在平民身上最沉重的負擔之一，百姓沒了田地，也要繳納人口稅，所以才會四處流亡，逃避催征。如今的主流政策是輕徭薄賦，對此，王絳的想法是：「可將算賦由每年一百二十錢暫減為八十錢，孩童口賦改徵二十錢，仍以七歲起征。」

    雖然這麼做會使少府損失近十億錢的歲入，但也意味着民間將多十億錢的流通，百姓手裏有更多富餘，背負的壓力也會減輕。

    王絳提出此議的初衷只是在於『薄賦』，而皇帝卻想到了通過稅收去調節人口總量。在他看來，不僅是如今的三千萬左右的人數，就算是鼎盛時期五千多萬的人數，放在後世連一省的人口都不如。其中固然有後世生產力大發展的因素，但以中國土地之廣袤，在古代足以養育上億人口。

    在保持人口承載力和自然環境的情況下，提高生育、增加人口，無論是在內地恢復、發展經濟，還是大規模由官方主導移民南方，都是大有可為的。

    「少府所言，的確是老成謀國。」皇帝出言贊同道，王絳由太倉令升任少府才幾個月，穩重有餘，威望不足。皇帝見他的建議頗有幾分獨到，幾乎觸到了稅收調節的邊了，可知其思維並沒有因年紀而僵化，所以自然要當着重臣的面抬一抬對方：「算賦、口賦，不單是只征民錢則已，還要成為朝廷調控人口、扶老助幼的工具。」

    眾人一時有些茫然，皇帝輕輕看了趙溫一眼。

    趙溫沉吟片刻，忽然道：「臣記得，孝武皇帝時曾免民八十以上家兩人算賦，以示敬老。孝章皇帝時，曾免生產子女之家三年算賦，及孕婦之夫一年算賦。依陛下所言，如今大戰方歇，天下戶口凋敝，減免算賦以獎勵生育，不多費朝廷一錢，卻可達實效。」

    「今時正可效仿前代制度，百姓懷孕生產、孝敬老人耗費頗多，朝廷宜當減免，以優待老幼。」楊琦點了點頭，深表贊同的說道：「朝廷以孝治天下，此舉頗合仁義。」

    過去對於算賦數額的變化，有許多現成的例子可以參考，稍作斟酌便可用來作為自己的建議。黃琬家學淵源、又久居中台，遍讀典籍，很快說道：「可令男女十五以上三十未嫁娶者五倍其算，以促其婚配。地方三老，宜促民嫁娶，早成家室。」

    「五倍的算賦有些多了，改成三倍好了，年齡提高到二十歲尚可。」皇帝既是不忍心五倍算賦所造成的負擔，又難以接受十五歲就催逼結婚的政策。而且政策抓得太嚴，難免會出現地方官員為了政績胡亂婚配的情況，這裏面還是得再議。

    黃琬自然沒有什麼異議，點頭稱是。

    「今天下之民，北多南少、東多西少。以往關東、河北之地，一郡便養百萬民，而益州、交州之民尚不及中原大郡，其土地不可謂不膏腴，卻民戶稀少。所謂損有餘而補不足，若能募中原多餘之民，遷之於南，任其屯墾，豈不兩便？」尚書令吳碩也想到了一點，也主