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    簫崇端一句話，將話頭引向天佑王超出預算的額外開支上。我笑道：「我明白了，請簫尚書明早將兵部歷年的賬目都送到承乾殿。至於蜀南太后擴建寺廟的三百萬兩白銀，既然簫尚書說自己是站在青州一邊的人，如何收尾我自有決斷。」

    「只是臣還有一個問題，簫尚書在朝中多年，自先帝時起便任青州戶部尚書，是否知道公孫家和我朝太后，有什麼關聯？」

    簫崇端眸中精光一閃，捋着鬍鬚看一眼天佑王不說話。

    我道：「帝君離宮，將朝中諸事交由王爺打點，想來簫尚書是經世之人，應該明白。」

    此話一出，簫崇端道：「原來如此。帝君將朝中上下交由王爺打點，自然是手足情深值得信賴。我們一班老臣，自作聰明以為是坐山觀虎鬥，原來是一計姜太公釣魚，願者上鈎。既然國師話說到這個份上，臣必定獨身慎行，並將所知曉之事，一一告知。」

    天佑王打量簫崇端一眼，閉上眼默不作聲。

    我笑道：「多謝尚書大人，明日早朝，也請大人睜一隻眼，閉一隻眼。如此，大人請講。」

    我命人奉茶，簫崇端手捂茶杯，陷入沉思，眯着眼道：「此一事，又要牽出一段前朝秘聞。據臣所知，當年公孫相是先帝陪讀，兩人自小交好。後來到及冠之時，時任帝君，要為身為太子的先帝擇取一位賢良淑德，品行端正，有未來母儀之風的太子妃。最終選定了當時武家的嫡女，也就是當朝太后。武家長女是庶出，便以滕侍身份隨當朝太后一同入了太子府。按理說，即便武家是世家大族，即便庶出的長女，不能做先帝的妃嬪，也應當嫁入其他朝臣家做正妻。可後來先帝登基後的第二年，這武家長女出宮做了公孫相的妾氏，不足八月，便早產下公孫府中的二小姐。而太后那位庶出的長姐，也死於難產。後來，不過月余，公孫相便接回一位正妻何嫡長子。」

    簫崇端飲下一口茶，接着道：「要說這關係，太后和公孫相，算得上連襟，不過太后長姐始終是妾氏，並非正妻。對了，因公孫相將太后之姐納為妾氏，又折損了性命。太后得知噩耗，連綿病榻數月，先帝震怒，命公孫相將這死於難產的妾氏扶為正妻，以妻禮葬。公孫相當時年輕氣盛，哪裏聽得進去，公然抗旨。臣也是第一次見帝君在朝堂上龍顏大怒至如斯地步。」

    我長嘆一口氣，庶出的姐姐是公孫相的妾氏，而這三百萬兩白銀又…….我起身對簫崇端道：「就此，簫大人便回去休息吧。」

    我親自出門送簫崇端，行至甬道，簫崇端轉身道：「就送到這裏，餘下的路，臣自己走。」我道一聲好，目送簫崇端離開。

    簫崇端腳下一滯，轉身叮囑道：「既然國師今日提及，想必也查出了一些蛛絲馬跡。只是事關太后，如若處置不當，只怕會牽出前朝秘聞引火上身。國師，且自珍重。臣言盡於此，留步！」

    說罷後簫崇端轉身，步伐匆匆，在黑夜的遮蔽下朝宮門走去，消失不見。

    等我回到承乾殿時，天佑王已坐在蒲團上發出鼾聲陣陣，我命人熄燈，只在案几上掌一油燈，又命人去內閣取了沒有送到承乾殿的摺子，伏在案上就着閃爍的火光看了一整夜的摺子。

    等到天將亮時，我朝右側的承重牆看了一眼，王壽的血印融在斑駁的宮牆上，在昏暗的燈光下顯得極為可怖。這承乾殿，是時候該翻修了。

    「國師怕冤魂索命嗎？」

    天佑王不知何時已經醒來，坐在蒲團上盤着腿一夜未變姿勢，只有那雙眼睛睜開來，眼中精光熠熠，顯得整個人活力十足。

    我將手中的摺子放下，扭了扭脖頸。

    笑道：「若說怕，也該是王爺您要怕才是。王爺，可不是一介莽夫。能排兵佈陣，帶領佑家軍抵禦一次次邊防突襲，又能哄得滿朝人以為帝君忌憚王爺您。若非當初到芙蓉鎮王爺您府中去過，親眼見到兄友弟恭的場面，怕是我也要被王爺和帝君精彩的演技給騙了。」

    我喝一口涼茶，道：「王爺昨夜的戲不錯。」

    天佑王笑道：「國師的演技也不差。昨夜能除順利掉公孫安插在宮中的一顆釘子，與國師的天衣無縫的配合離不開關係。只是，不知為何王壽會選擇撞死在殿上？」

    我起身道：「邊走邊說，待會兒朝上，還