【大乾康元七十一年、三月十三、巳時、長安城秋水原、神王閣大門前】

    今日早間，李義主持案情分析大會，他原本就對與會諸人沒什麼期待，不想，參與這樁京城奇案偵破審理工作的諸位官員，非但毫無有用之言，反而在青衣衛議事堂中，各執己見，各自強辯了起來。

    這幾個人顧自陳述，意見始終無法一致，到最後，竟而為了該如何破案追兇，起了很大的爭執。這一個個三品高官，在議事堂中正襟危坐，卻為了一己之念，兀自在堂上爭論個不休

    按照青衣衛都督沈環的意見，應該將那些混跡於長安街頭的流浪者與乞丐盡數抓捕下獄，或者將他們一體驅逐。沈環說的很明確，凡無人擔保、無家可歸、無業可為者，便是長安城的流民，對這些「三無」流民不必心存憐憫，而應儘速「處理」。若聽任這些流民四處遊蕩於長安街巷之中，一來有損京城治安，二來就是給作案的元兇提供了大批「獵物」。長此下去，無端死於長安街頭的流民將越來越多，消息一旦散播出去，長安百姓更將惶惶不可終日！

    沈環此言一出，立時就遭到了刑部尚書成克中的反對。在成克中眼裏，這些流民就算無人擔保、無家可歸、無業可為，屬於「三無人員」，但也是長安之百姓，是大乾之子民。天子腳下，眾生平等，怎可對那些活生生的人命草草處理，盡數驅逐？如今長安城乍現妖物為祟，朝廷第一個要想到的應是如何去保護那些流民，怎可對他們隨意抓捕？若為官者如此濫施刑罰，豈非與妖人無異？！

    沈環立即反唇相譏道，如今長安男子在宵禁之下，大多已夜不出門，是以妖人攻擊的目標便成了那些散處於各個角落中的流民。若流民一日不除，乍現於長安街頭的死屍就將越來越多。依照成大人的意思，對這些流民該當如何處置？

    成克中當即不假思索道，為今之計，首先當盡力保護好那些流民，同時也不應給此案的元兇製造殺人的機會。至於具體該如何處置長安流民，京兆府尹鍾大人應當比誰都清楚。他只是三言兩語間，便將這一棘手的問題拋給了京兆尹鍾興鳴。

    鍾興鳴的心裏早已經將成克中暗自咒罵了無數遍，他此時只得硬着頭皮答道，長安城目下有不少於一千多的流民乞丐。對這些無家可歸的流民，京兆府一直在加強管控。無奈，官府將他們驅逐之後，他們還是會想法子重新混進城裏，是以多年來，京兆府想盡了辦法，可還是管束不住那些流民四處混跡於長安街市。他忽然話鋒一轉，又道，聽聞大理寺最近正在研究管控流民之法，鍾某倒想請教戴大人約束流民之策。

    聽鍾興鳴又將問題拋向了自己，戴舟心裏倒也絲毫不慌，他便朗聲回道，當下混跡於長安城的流民乞兒，根據大理寺派專員查訪，大約有一千六百二十餘人。這些人大多是男子，年紀都在十四歲至七十歲之間。只因長安人樂善好施，是以這群人不事稼穡、不願做工，常年混跡於長安街頭，以乞討撿拾為生，偶爾也有偷盜搶奪之舉。到了夜間，這群人往往便在街巷的角落、橋底的引水洞、破舊的祠堂前隨意鋪設一席，就地而眠。如今長安城既出現妖人為祟，為保護這些流民，應由京兆府率同下轄各個縣衙，將這些流民盡數收容，妥為安置，以防他們一個個都命喪於妖人魔爪之下

    鍾興鳴未等戴舟把話講完，便跳起來說道，戴大人話說得倒是好聽，「由京兆府將這些流民盡數收容、妥為安置！」這一千六百多個流民，京兆府應當將他們收容於何處？又何來的銀兩去安置他們？

    鍾興鳴又掰着手指給大家算了一筆細帳。依照每一個流民每日口糧一斤糙米計算，折合銀兩就是半錢。一千六百人每日的開銷就是八十兩銀子，一個月就是兩千四百兩，一年的花費就有兩萬八千八百兩。若再加上這些人的衣服、被褥、飲水、食具等等一應生活所需，至少也要五萬兩銀子。此外，官府還需選派大量衙役屬員前往督查管理，這些個雜役的開銷又有兩萬多兩。就算京兆府與各個縣衙能夠騰出地方收容這些流民，請問這七八萬兩銀子，哪個肯出？是你大理寺出，還是戶部？

    一旦說到銀子，戴舟與成克中立時低頭不再言語。堂上諸位官員大多心裏清楚，如今整個大乾戶部，幾乎已到了無糧無銀的地步。原有的幾十萬兩銀子，大多已用在了賑濟災民的頭上。此時天將雨水，大旱雖除，然此次旱災畢竟遷延太久，朝廷賑災的銀兩多半還是魏王李縝南下江南籌來的，如今又哪來的錢糧來安置長安城的流民？

    大乾皇帝李重盛體恤災民的艱難，雖見大旱已除，但還是將李縝籌來的兩百餘萬兩銀子盡數發放災區，用以資助災民們度過饑荒，早日恢復春耕。是以如今的國庫已存銀無幾，戶部尚書秋明禮幾乎是掰着手指在過日子。京官們的俸祿也已被天子下令減半發放，在這個時候，誰要是膽敢上書天子，請求朝廷下放錢款，用以收容那些毫無所用的長安流民，不用想都能知道，那簡直是在找死！

    從官員俸祿中剋扣下來的銀子，卻用來餵養那些無所事事的流民，這件事要是被百官們知道了，他們會作何感想？這樣愚蠢的提議，皇帝會答應麼？

    這時，還是青衣衛都督沈環站出來打破了沉默，只聽他冷哼道，這一千多個流民，留之只會添亂，還給暗中的妖人增添了諸多下手的「獵物」，就該將他們盡數抓入大牢，用無盡的苦役去對付他們，至於這些人的生死，不如就交給老天。，在沈環看來，讓他們死在妖人魔功之下，還不如死在徭役中，至少還能發揮這些人的一點用場。

    然而，成克中與戴舟卻兀自反對將這些流民隨意抓捕。他二人雖不認同由國庫放銀來救濟流民，但也堅決不同意將這些流民如同豬狗一般隨意逮捕折磨。到後來，成克中與沈環各執己見，竟而在議事堂上公然爭吵了起來中原書吧

    李義聽得心煩意亂，當下便擺手喝阻了兩人的爭吵。他見這些人爭了半天，對破案之事卻是毫無助益，索性揮揮手，草草說就幾句，便匆匆結束了此次早會。他也不待眾人向他請安告退，自己顧自一人，當先大步而出，離了議事堂就走

    李義出了青衣衛之後，便向南而行