【大乾康元七十一年、五月初四、亥時、長安城醴泉坊、徐府後園】

    自從五月初二一大早，趙王李義與魏王李縝來了一趟青衣衛，在議事堂中見過諸位千戶之後，兩人雖均未曾提到他徐恪的名字，然徐恪心中也感受到了一股巨大的壓力。

    儘管兩位王爺將捉妖的重責全都壓在了沈環與南宮不語兩人的身上，然徐恪心下也清楚，當初他在御前直言韓王被貓妖所殺，依照皇帝的意思，這捉妖之責，原本應是由他承擔才對。

    趙王是他的師兄，魏王算是他的後台，兩位王爺在言語之間，對他徐恪自然分外地關照，然徐恪卻是一個心性孤高耿介之人，別人愈是對他關照，他心裏卻愈是難受。

    是以，這一連幾日，徐恪心中都是不太痛快。兩位王爺對他的這種「格外關照」，徐恪清楚，別人自然更加清楚。徐恪回到了公事房之後，心中左思右想，一邊對自己所享受的那份「格外關照」極其地不情願，而另一邊，真要讓他去出城抓妖，他則是更加地不情願了

    今日午時左右，戶部尚書秋明禮特地跑來與徐恪相見。徐恪就在青衣衛內，叫來了兩份甲餐，用以款待自己的老師。兩人就在徐恪的公事房內，邊吃邊談。

    秋明禮先是問起了明月之事，問徐恪可曾帶走明月，究竟是如何安置的明月？

    徐恪便將明月在長樂坊內開了一家「明月豆腐坊」的事，全都告知了秋明禮。秋明禮聞聽之後，不禁頻頻點頭，連聲贊道，想不到這位昔日翠雲樓的頭牌，還有這等做豆腐的本事，看來，老夫這秋葉草堂的豆腐，今後有着落了！

    接下來，秋明禮話鋒一轉，就說起了一件他剛剛聽聞的事情：

    最近的長安城，又開始出現新的死屍。

    依照秋明禮的見解，看來，那隻貓妖又出來害人了！

    徐恪聞言不禁大感意外，他無論如何也不能相信，他親眼見過的那位毛嬌嬌，又會半夜出來害人！

    徐恪立時反問道，那貓妖並未害人，長安城怎會出現新的死屍，這裏面會不會是弄錯了？

    秋明禮當時就問，你怎麼會知，那貓妖並未害人？

    徐恪回道，那一日他被困於金頂山中，性命危險之時，幸得毛嬌嬌出手相救，這才讓他得以安然回城，是以，他敢斷定，這新出現的男子死屍，必定不是貓妖所為。

    秋明禮見徐恪言語間，竟有些維護那隻貓妖，不禁盯着徐恪的頭臉看了半天，仿佛對徐恪究竟是站在人類的一邊，還是站在妖族的一邊，有些不敢確定。

    於是，秋明禮就再度殷切叮囑徐恪，若今後見到了那隻貓妖，切不可對她手軟，須知，人妖有別，妖族生來就是我們人類的死敵，今日你不拿她，來日，她就會害了更多長安男子的性命。

    在秋明禮的眼中，人妖之防，竟比毛嬌嬌曾救過徐恪更為重要。人妖有別，乃是大意，貓妖曾經救過徐恪，只是小恩，他一再諄諄言道，你切不可因小而失大！

    自然，徐恪在吃飯的時候，對老師所言，只得諾諾連聲，不敢有半句頂嘴。

    席間，秋明禮還說起了裴才保重開翠雲樓的事。秋尚書面色欣然地言道，據戶部派往翠雲樓監察的人回報，翠雲樓重新開張之後，這幾天生意極其火爆。一來，裴才保大幅下調了嫖資，以各種手段吸引客人登門，二來，翠雲樓的名頭在長安城聞名已久，如今被封一月之後再度迎門納客，那些風月場的老客，聞之無不歡然而來。是以，翠雲樓內，這幾天每晚幾乎都是客滿，樓里的姑娘，每一個都是忙不過來。生意大好的程度，幾乎已趕上了當日的兩位頭牌，「明月」與「嬌嬌」都在的時候。

    徐恪聽聞此事，心下亦不禁哂然。他便向秋先生笑道，若照此下去，裴才保興許真的能每月上交二十萬兩銀子！

    秋明禮也捋須笑道，看來，魏王殿下當時將裴才保上報的數目往上翻了一番，委實是太有道理了！

    秋明禮還道，若裴才保果真能完成每月二十萬兩白銀之數，這對大乾的國庫而言，無疑是雪中送炭一般，別的不說，光是這京官的俸祿，皇上就不必再減半發放了。

    徐恪聽得有些哭笑不得。他不禁嘆道，京官們的俸祿，居然依賴於翠雲樓的嫖銀，這也太滑稽了吧？

    秋明禮也是無奈搖頭，說道如今國庫空虛，各個州府的稅賦，又多數收不上來，就算能收上一點，至多也不過五成。而大乾有四道的災區，還需朝廷撥銀賑災，南北兩處邊疆的將士，需防備敵國的騷擾，所需的餉銀又是一個龐大的數目如此艱難的國勢，只要能有銀子上來，就是莫大的好事，管他這銀子是從何而來？

    徐恪當下就疑惑道，既然國庫空虛，就得從根子上下手，增加大乾的稅賦收成呀！為何各個州府的稅賦都不能做到實收十成呢？

    秋明禮無奈搖頭，說道其中的道理，三言兩語實在無法言明，今日還是不說也罷

    於是，師徒二人吃罷午膳之後，秋明禮當即告辭，徑回他的戶部上值。

    分別之際，秋明禮再度殷殷告誡徐恪，今後，若有機會，務必全力緝拿貓妖，千萬不要再令她逃脫了！

    送走了秋明禮之後，徐恪心下不禁有些煩悶。

    他自然能體會秋先生的心情，先生今日專程跑來一趟青衣衛，用意自然是為了他好。

    如今，長安城又現男子的死屍，消息若傳到天子的耳中，天子必定會動怒。而先前，貓妖又害死過韓王李祚，這舊恨添上新怒，說不定，天子還會雷霆大怒。

    四月初一的早朝，天子曾當眾給徐恪下了一個限期捉妖的旨意。如今，天子雖然將徐恪放出了詔獄，又將他官復原職，然當日的旨意並未廢除，也即是說，這捉拿貓妖的聖命，依然箍緊在徐恪的頭頂。

    說白了，貓妖一日未除，徐恪頭頂的那一道緊箍，就一直箍在他的頭頂

    而且，如今長安城死屍又現，雖百姓們還不知其中內里，可一旦貓妖一案又攪得長安城沸沸揚揚，那麼，到時候，若自己還是捉不到貓妖，想必