【大乾康元七十一年、五月二十四、未時、大明宮、蓬萊閣】

    李義自出了城南破廟之後，本想夤夜前往大內去面見父皇，然稍稍一想，父皇畢竟年邁，已是深夜，還是不要遽相打攪為好，於是，他回到王府，歇息了一晚之後，次日午時來到大明宮內。

    宮中的內侍稟報，皇帝正在太液池中與貴妃娘娘飲酒划船，聽曲奏樂，兩人正玩得不亦悅乎，李義無奈之下，只得在太液池畔苦等。

    到了未時三刻，皇帝與貴妃離船上岸之後，內侍上前奏報，李重盛這才知道，自己的兒子已然等了他一個時辰。

    於是，皇帝命人在太液池旁的蓬萊閣上擺設了一桌果脯珍饈，父子一道落座，一邊迎風賞景，一邊吃喝笑談。

    李重盛手指着一盤內侍新上的荔枝，朝李義笑道：

    「義兒，這荔枝乃是時鮮佳果，剛從嶺南經八百里快馬而來，味道一點也沒壞，你嘗嘗看！」

    李義推辭道：「父皇，這荔枝可是娘娘之最愛，兒臣不敢擅用！」

    「呵呵呵！」李重盛捋須笑道：「我兒何時竟也學得這般客套了？你放心，這嶺南送來的水果多着吶，娘娘一時半會兒也吃不完，朕讓你嘗，你只管嘗就是！」

    「謝父皇！」

    李義從冰塊中拿了幾個荔枝，去完果皮放入口中，果然一股甘甜清涼的氣息，順着喉嚨直透胃脘，端的是甘美無比、可口之極，他不禁連吃了好幾個荔枝，贊道：

    「父皇，這荔枝汁液甜美，經冰塊浸潤之後，更是清涼甘爽，難怪貴妃娘娘如此喜愛！」

    「呵呵！義兒，待會兒朕讓內侍送一筐荔枝到你王府，你回去之後，還可慢慢品嘗。」

    「謝父皇！」

    「你今日急着來見朕，有什麼事？」

    「稟父皇，兒臣昨夜在城南的一處土地廟，竟見到一起離奇的殺人命案，死者都是些斷手缺腳的殘疾之人，男男**，攏共有十四人之多！」

    於是，李義就將昨夜發生在城南破廟的那一樁人命案，以及自己對命案的看法，一一向皇帝稟明。

    李重盛聽罷，思忖了片刻，問道：

    「義兒，依你之見，這些人果真是為妖物所殺？」

    李義點了點頭，回道：

    「父皇，這些死者都是些手無寸鐵的流民，同一時間慘死慘死在同一人之手，且大多頸部被人咬破，體內鮮血均被吸乾，那兇手若非妖物，更有何人？」

    李重盛亦點了點頭，言道：

    「如此說來，之前為禍長安的那隻妖物，並非貓妖？」

    李義道：「貓妖雖以媚術迷人，以『和合之術』攝取男子體內元陽，卻極少取人性命。依兒臣看來，此前那隻貓妖在長安城中，真正以『和合之術』吸人致死的，似只有一人，除此之外，那些橫死街頭的百姓，其元兇怕都是另有其妖！」

    「另有其妖？哼！」李重盛聽得李義之言，心知他所說的「只有一人」便是六皇子李祚。皇帝心下不快，即從座前站起身，繞着桌旁走了幾步，來到欄杆前，憑欄俯視太液池中的水景。一想起自己的六子慘死於貓妖之手，李重盛不由地憤恨道：

    「就算那貓妖只以『和合之術』吸人致死了一次，然這一次殺人之罪，亦足以令她身受萬剮凌遲之刑！只可惜，南宮不語只是刺了她一劍，便令貓妖當場殞命，這也未免太過便宜了她！」

    「父皇后來不是命沈環將貓妖的屍身帶至菜市街，當眾凌遲了麼？」

    李重盛往欄杆上拍了一掌，冷然道：「哼！那時，貓妖已亡，徒將她屍身碎解，又豈能解恨？！」

    此時的皇帝，面色已有些陰沉，看得出，皇帝於數月前的喪子之痛，心中仍未釋懷，方才父子兩人還共坐於高閣之上，迎風看水，言笑晏晏，一派溫馨和順之象，轉眼間，兩人便好似已無話可言。

    「」

    李義見父皇心情突變，亦深悔方才失言，此刻面對着父皇的背影，實不知該如何以對，於是，父子兩人盡皆默然，氣氛突然就變得甚是沉悶了起來。

    過得一會兒，還是李重盛轉身，回至李義上首落座。皇帝臉色緩了一緩，問道：

    「那麼既然禍亂京城的元兇，乃是另有其妖，義兒心裏面可有什麼主意？」

    李義聽出了父皇的心意，依照旨意，李義乃是查案主使，如今，長安城妖人作祟一案，貓妖雖已伏法，卻並非真正元兇，那麼，李義身為查案主使，職責之所在，便理當接着查案捉妖。

    「啟稟父皇，長安城既然仍有妖物出沒，這凶妖為祟一案便沒有完結。兒臣身為查案主使，自當恪盡職守，誓將妖物除去，以保長安百姓平安！」

    「嗯！」李重盛點了點頭，望着李義，接着問道：「你要如何除妖？」

    「這一次，兒臣不要人多，更不要眾多衙門大張旗鼓勞師動眾，只我與師弟兩人，暗中查訪即可。」

    「就你和徐恪兩個？這未免有些不夠吧？」

    「父皇請放心，這一次除妖驅魔，除了我們師兄弟二人，師傅也會暗中相助！」

    「好！」李重盛原本聽李義只想憑一己之力去查案追兇，心中不免擔憂，此刻聽得白無命也願出手，當下便捋須笑道：

    「有了白老閣主相助，義兒，不管那妖物有多大能耐，遁跡於何處，必難逃你神王閣法網！」

    李義也笑着應道：「父皇，此次破案捉妖，便交由我神王閣一力為之即可，父皇不必憂心，最遲一月，我必將那妖物手到擒來！」

    「哦？義兒覺得，這一次殘害京城百姓的，究竟是個什麼妖精？此妖大致會藏身於何處？」

    李義抬頭想了一想，又搖了搖頭，說道：「這是個什麼妖精，目下尚未可知，不過，父皇，兒臣依種種跡象來推斷，此妖藏身之處，多半在天音樂坊之內。」

    「天音樂坊？就是崇仁坊內新開的那家酒樓？」

    「正是！」