【大乾康元七十一年、八月十二、申時、杭州城、闕干巷、徐恪舊居】

    時隔一年之後，徐恪終於又踏進了自己的舊居之中。

    這間位於闕干巷內的小房，空間非常狹小，裏面只有一間主室和一進小院，小院的一半還搭成了柴房與灶房，整一處居所，除了可供主人生火做飯、堆放些雜物和躺下休息之外，幾無別的功能。

    可就算這麼一處狹窄簡陋的居所，也讓當年的徐恪心頭狂喜激動不已。

    因為，房子雖小，總算讓他有了一個家。

    而一個家，一個可供他遮風擋雨的休憩之所，對於年幼的徐恪而言，幾乎就是他全部的夢想。

    誰又能想到，僅僅是一年而已，命運就帶給他翻天覆地的變化！

    一年後的徐恪，身着靛藍色繡鶻鳩紋正四品官服，腰懸御賜昆吾寶劍，昂然邁步，其洋洋意態已冠絕杭城！

    而一年前的徐無病，躺在屋內的木床上，要麼看書、要麼發呆，對於自己的未來除了擔憂之外就是一片迷茫。

    短短一年，發生在徐恪身上的變化，猶如小魚一躍而成巨鯤，飛鳥展翅而化大鵬，可謂天壤之別！

    徐恪回想前事，不禁感慨萬千

    原本他自離開長安千里南下以來，無時不刻都想着一旦進杭州城之後，第一步就到自己闕干巷的那間舊居中去看看。可是他真的進了杭州城之後，諸般意想不到之事紛至沓來，令他無暇分身，直到今日，他來到杭州已有整整一月，這才有空重遊故地。

    他推開自己舊居的房門，走進小院，只見院內牆角已經長滿了雜草，鍋灶上儘是塵灰，灶旁的柴禾堆、矮凳、籮筐、破竹匾，還有幾口破缸等物，一如從前的模樣，除了牆邊檐下結滿了更多的蛛網之外，整個居所幾乎沒什麼變化。

    可他走進自己的主室，卻不禁有些意外。

    主室內原本只放了一張木床，其餘儘是些零亂的雜物。一年前他急着護送汪猛出城，是以根本沒來得及打理房間。一年不見，他心中原以為主室內應當是更加零亂不堪才是。可此時的主室內，大床上整齊疊放着被褥及衣物，木床旁邊的桌椅矮凳等物也都擺放齊整，甚至於，連地面仿佛也被人打掃過。

    一眼看去，這委實不象是一間整整一年都無人居住的房子，更象是時時有人來打掃，常常有人來居住。

    這究竟是怎麼一回事？

    徐恪撓着自己的額頭想了半天，依然想不出半點眉目。

    難道是？

    他實在不敢想像！

    可他心裏又不得不這樣去想。

    難道真的是香梅回來過？！

    只因在徐恪的記憶中，會這樣貼心幫他打掃整理房間的，這世上，也只有香梅了。

    他天性散漫不羈，原本就不喜做家務，從前在分水堂做事，白日裏幹了一天之後，回到家中往往倒頭就睡，有時連鞋子都懶得脫，更不用說打掃房間、清理雜物、將衣物被褥疊放整齊等等，這些瑣事他幾乎從來不碰。也只有香梅，每次進到他房間內，看見主室中如此凌亂不堪的模樣，不免笑着搖頭，於是就替他清理打掃、洗衣做飯往往才半個時辰不到，香梅就能把他的家變得煥然一新，徐恪看書還沒來得及看過兩頁，香梅就已經笑着招呼他吃飯了。

    徐恪又從主室內走到小院中，仿佛就見香梅正站在灶旁向他招手：「無病，快去洗手，吃飯了！」

    「無病，還看書吶！菜湯都涼了！」

    他在小院內雜草的間隙中來回走過，觸摸着牆邊的塵灰與蛛網，依稀又見香梅正拿着抹布奮力擦洗着白牆，去除蛛網與泥垢，將灶房與柴房的每一個角落都擦洗得乾乾淨淨，待徐恪想要上前幫忙時，香梅總要將他推開：

    「這點小小的家務活，哪用得着你呀！你去看書，我一會兒就好！」

    「放心吧！我一點兒都不累！你只管看書，要是看累了就躺一躺」

    不知何時，徐恪的眼眶中已盈滿了淚水，以致於他望向房門時，眼中的景象已經模糊不清。

    仿佛間，他就見一個白影向他走來。

    「香梅！」

    他心裏，有多希望此刻走進來的就是香梅！

    可是一個蒼老又沙啞的聲音分明已經在回答：

    「什麼香梅呀？」

    徐恪頓時止住了眼淚，原本已被他推開的房門處，果真是走來一人，卻並非他記憶中的王香梅，而是身穿白衣、白髯垂地的舒恨天。

    「哦是書仙老哥。」

    「怎麼無病老弟，睹物思人，你又想起了昔日的香梅姑娘？」

    「沒沒有！書仙老哥怎地也來了這裏？」

    「哎！還說呢，本書仙可找了你半天啦！聽聞你不在府衙內，說是去自己從前的舊居看看，我打聽了好久，這才找來了這裏」

    「老哥找我有事？」

    「當然有事嘍！你看看吧！」說着話，舒恨天就從懷裏取出一封書信，交到徐恪手中。

    「是誰的信？咦是胡姐姐來信！」

    徐恪急忙拆開信封，取出信箋，只見一紙薄箋上只寥寥數筆：

    「小無病：子貝病危，盼君速歸！」

    徐恪將信箋裝回，焦急道：

    「書仙老哥，胡姐姐說小貝妹妹已經病危，要我們急速回京，這可如何是好？」

    舒恨天道：「我讓四姐再催一催湯山劭，等到鹽稅盡數籌齊，咱們也就可以動身了。」

    「可是杭州城離京幾千里，就算咱們不日即可動身，等到了長安城，那得什麼時候啊？」

    「那也沒轍啊！咱們幾個中又沒人會『騰雲之術』，你跟着大隊人馬押送稅銀與人犯進京，就算路上不出任何意外，等到了長安，起碼也得半個月後！」

    「半個月？還要這麼久！咳！」

    徐恪哀嘆一聲，卻也無可奈何。

    舒恨天望了望小院四周，不禁嘖嘖