「囡囡，你家的點心真好吃，這種的我以前都沒見過呢！」

    「這是小東家平時帶過來的，我一個人都吃不完，剩好多，以後你們常來，幫我分擔一點，不然放久了壞掉多可惜。筆神閣 www.bishenge.com」

    「這麼好吃的東西怎麼能放壞掉呢！以後我們常過來幫你吃！」

    「那說好了啊！」

    「嗯嗯！」

    還有孩子吃着吃着，注意力逐漸被放在桌上沒收起來的紙張吸引，「囡囡，這些字是你寫的嗎？寫得真好看！」

    「不是我寫的，是阿修哥哥寫的，他會的還有好多呢！」

    「哇！好厲害！」

    「阿、阿修哥哥……能教我們寫字嗎？」

    「笙笙教。」聊天死。

    柳玉笙噗嗤笑出聲來，「阿修哥哥不愛說話，我是他徒弟，想學的我教你們。」

    「囡囡跟阿修哥哥都會寫字，那小東家呢，也會嗎？」

    錢萬金笑嘻嘻的，「這還用說，除了識字，我還會算數看賬本，怎麼樣，要不要也跟我學？」

    「要，要！」

    「沒問題，有時間我就教你們！」

    現在杏花村生活好了，手裏有了銀錢，家家戶戶都把到了適齡年紀的娃兒送去私塾學習，就剩下一群四五六歲的小蘿蔔頭，整日裏抓雞攆狗。帶着他們自己就成孩子王了，錢萬金對此饒有興致。

    堂屋裏兩個老人一個躺在床上閉目養神，一個坐在門口納鞋底，聽着院子裏的熱鬧，時而露出笑意來。

    有孩子的地方，總是充滿童趣與歡樂。

    「囡囡姐，我們準備明天去田裏捉泥鰍，你跟我們一起去吧？現在是春播，那些泥鰍養了一個冬天可肥了！」

    「行啊，明天你們來叫我，我跟阿修哥哥都去！」

    「我也去，最近酒樓事情不多，我在村子裏住幾天再走。」

    孩子們歡呼雀躍，原來囡囡是很好接近的，還有阿修哥哥，那張臉看多了好像也沒那麼可怕，就連那麼富貴的小東家都對他們很友好，一點沒有大人們說的什麼架子。

    歡呼聲中，柳家院子外頭隱隱透來一陣呼聲，尖銳悽厲，越來越近。

    柳玉笙眉頭一擰，站起來跑出去。

    孩子們見了，也呼啦啦跟上。

    沒有了喧囂聲遮掩，哭聲變得清晰。

    剛到門口，就看到一個婦人抱着個小泥人在前面發了瘋似的跑，後面一群人在追趕。

    小泥人垂下來的小手隨着大人奔跑動作無力的一晃一盪，好似，沒了生命氣息。

    看到柳玉笙等人站在院門口，婦人赤紅眼睛迸出光亮，撲過來便跪倒在地上，癲狂道，「小東家，小東家，你有馬車，帶我去鎮上找大夫，求求你，救救我家栓子，求求你！」

    「桂花！栓子已經死了！」追上來的男人面若死灰，聲音里全是絕望，「跟我回去，咱把栓子好好安葬了，別為難東家……」

    婦人用力甩開男人拉扯，瞪着他厲聲尖叫，「沒死！栓子沒死！只要去鎮上找大夫，大夫能救、能救！他沒死！」

    柳玉笙已經認出來人。

    是桂花嬸夫婦，她懷裏的小泥人，是他們老來得子，四年前生的，小名叫栓子。

    一個很可愛的小男孩。

    現在無聲無息閉着眼睛，胸口全無起伏，已經沒了氣息。

    院子裏，柳老婆子跟午睡的柳大柳二等聞訊而來，看到眼前場景俱是大驚。

    「這是怎麼回事，桂花，栓子咋了這是？」柳老婆子顫聲問。

    一道追着桂花嬸過來的村民道出原委，「今兒翻耕田地，桂花把孩子帶上了，人忙着的時候一個沒注意看，孩子什麼時候溺到水溝里的都不知道，等發現的時候已經快沒氣了，現在……」

    後面的話說不下去。在跑來求救的半路上，孩子徹底沒了呼吸。

    柳老婆子等人登時臉色煞白，什麼話都說不出來。

    這種失去孩子的痛苦，他們感同身受，當初囡囡失蹤的時候，一家子都差點瘋掉。

    「大黃，調車頭，帶桂花嬸去鎮上醫館。」錢萬金擰着眉吩咐。

    知道孩子沒救了，可是，他開不了口拒絕，去打碎一個母親最後的希