柳如燕望着孫青陽，不解道：「莊主對火神派忠心耿耿，為了光復大楚國，可謂嘔心瀝血，卻又為何要殺了火鳳凰之子？」

    孫青陽道：「嗜血雙鋒一雙短劍神出鬼沒，輕功卓越，卻不知棋藝如何？」

    「略知一二。」柳如燕道。

    孫青陽問道：「若要贏棋，關鍵在於何處？」

    柳如燕道：「着眼全盤。」

    孫青陽微微一笑，道：「如今火神派這盤棋已經不合規矩，將有兩個火鳳凰的繼承人，全教上下早已因此分成兩派，這盤棋要贏，又當如何？」

    「這麼說，莊主殺了此人當時為了火神派大局着想。」柳如燕道。

    孫青陽道：「可在表面上卻不能牽扯到與火神派有關聯的任何一個人。」

    柳如燕頻頻點頭，道：「此人死於江湖廝殺，火神派上下只有扼腕痛惜，這兩派必將齊心協力，共謀大業。」

    月光如水，孫青陽望着夜空的目光也深邃如水。

    九道山莊向南，穿過一條河流，三四個鎮子，一片開闊的荒地前方，逐漸出現一個繁華的城鎮，那便是鼎州城。

    鼎州城處於交通要道，水路、陸路交通四面發達，所以來往商客雲集，江湖豪傑俠士更不在少，造就了這個城鎮經濟發達活躍。

    進了城門，只見大街上已經熱鬧起來，一大早當屬賣小吃的最為熱鬧，什麼珍珠元子，葉兒耙，酸辣豆花等應有盡有，這些吃食冒着騰騰熱氣，陣陣香氣飄來，煞是誘人，吃客們往來穿梭，越發顯得其他店鋪格外冷清。

    熊倜穿過人群，街道另一頭一個店鋪卻是分外搶眼，那本是一個棺材鋪，幾個夥計出出進進，正將一具具嶄新的棺木抬了出來，臨街靠牆壘了三層高，足足有十幾個之多，這店鋪好似夥計也不少，不停地有人將棺木抬出來，再隨意的扔上去，一副生意好的忙不過來的景象，棺木一般都是來預訂的，鋪子裏最多備上五六具，以備出了急喪的客戶來購買，像這樣店鋪里已經存放不下，已經擺在街面上來還不停加工的還是第一次見。

    看來這棺材鋪的老闆不是個傻子，就是個瘋子。

    熊倜轉過一個街角，一塊巨大的金字招牌映入眼帘——「天香樓」三個大字古樸典雅。

    天香樓在鼎州城算是頂尖的茶樓，茶品正宗，價格公道，又處在街口，位置優越，特別是坐在二樓大廳，視野開闊，品一杯香茗，欣賞窗外遠山美景，以及鼎州城繁榮景象，當真是一種享受。

    這裏的生意自然不會太差，但像近幾日這樣人頭攢動，一樓二樓全部爆滿，卻還是少見，這些顧客之中大部分還是江湖人士。

    天香樓門口三個人衣衫襤褸，一個高大的側身靠在牆邊，一個稍矮的和一個稍胖的席地而坐，每人肩上都有五六個麻袋，看來他們正是丐幫五袋以上弟子，對面街旁也坐着兩位丐幫六袋弟子。

    「天香樓這個位置真是不錯。」地上稍胖的道。

    「這兩天咱哥幾個收入倒也是不少，嘿嘿。」稍矮的笑道。

    那個高大的應是六袋弟子，斥道：「少貧嘴，辦正事，將來的人記清楚了，好早早查清他們的底細。」

    熊倜進了天香樓，一樓早已比菜市場還要熱鬧，也不知這些人在這裏能不能品出茶味，也許他們本就不是來喝茶的。

    二樓之上倒是清靜了不少，卻也有九張桌子，二十來人。這些人雖然裝束各異，卻又有一點相同之處，那便是他們個個目有神光，顯然都是江湖中的得意高手。

    熊倜進了大廳，便徑直走到臨街北窗，這一張木桌旁僅坐一人，身材高大，腰懸一柄長劍，器宇不凡。

    「這位俠士可是來喝茶的？」那人問道。

    熊倜不請自坐，道：「趕了八十里路，喝口茶當是再好不過。」

    「哦。」那人看着熊倜道。

    熊倜接着道：「不知有沒有人請我喝？」

    那人道：「我王長空只請人喝雀舌。」

    王長空倒了一杯香茶。

    「這天香樓比酒樓還要嘈雜。」熊倜道。

    王長空道：「陽明先生雖不是江湖人士，可各路英豪俱都敬慕與他，當然，這裏也不乏被錦衣衛收買的一些能人異士。」

    熊倜問道：「錦衣衛肯定會在這裏截殺陽明先生嗎？」