劉恆見李樹衡聽進去了，便道「只有咱們實力足夠強，大同府和朝廷才會顧忌咱們，不敢輕易動刀兵，可想要變強，咱們戰兵還要繼續擴充，馬隊也要增強，這些都需要銀子，以咱們虎字旗現在的財力，養兩個千人隊和一個騎兵已經是極限。燃字閣 www.ranzige.com」

    「你要擴軍？」李樹衡一驚。

    劉恆點點頭，道「咱們現在如逆水行舟，不進則退。」

    「真有這麼嚴重？」李樹衡不太相信。

    虎字旗兩千多人的戰兵和馬隊，整個大同能比他們實力更強大的只有邊軍了。

    「比想像中還要嚴重。」劉恆說道，「黃安一上任，便要對咱們動手，就是因為東山鐵場掌握在虎字旗的手裏，要不是咱們通過李懷信走通了大同總兵的關係，你說咱們現在會是一個什麼下場？」

    說着，他看向李樹衡。

    聽到這話的李樹衡一哆嗦。

    結果連猜都不用猜，虎字旗只有被剿滅這一個下場，沒有第二個可能，而虎字旗所擁有的一切都將成為過眼雲煙。

    略作遲疑，他道「想要擴軍，肯定要開新的財路，不然以咱們現在的財力根本供養不起，最重要的是，一下子養了這麼多戰兵，被有心人宣揚出去，難保朝廷不會派兵來剿。」

    劉恆說道「財路上咱們可以通過天津那位千戶，把鐵賣到倭國去，應該可以暫時支撐住咱們擴軍。」

    李樹衡擔心的說道「大同不靠海，而且從大同到天津路程也不近，有心人要對付咱們，直接截斷咱們車隊去往天津的路，沒了海上的獲利，咱們擴充戰兵就等於在自掘墳墓。」

    「樹衡哥你考慮的對，海上暫時還不能成為咱們主要獲利的來源。」劉恆說道，「其實最適合咱們的是草原，虎字旗可以學晉商，與北虜之間來往。」

    李樹衡眉頭皺了起來，說道「路子是沒錯，可咱們在北虜那邊沒有熟悉的人領路，就算把東西送去草原上，也只會被北虜劫掠走。」

    「以前沒有，不代表以後也沒有。」劉恆神秘一笑。

    「什麼意思？」李樹衡眉頭一簇，旋即反應過來，說道，「你是說范家！」

    劉恆笑着點了點頭，說道「不然我幹嘛廢這麼大力氣逼迫范家答應用咱們的騾馬行，咱們要藉助范家去草原上的商隊，結交草原上的蒙古貴人，為以後咱們自己和北虜打交道做準備。」

    「范家會甘心讓咱們與北虜之間拉上關係？恐怕沒有那麼容易吧！」李樹衡眉頭擰在了一起。

    自己好端端的生意，任誰也不會輕易讓人插上一腳。

    「這事其實也不難。」劉恆說道，「大明一直都在限制鐵器流入草原，北虜那邊自然也就缺少鐵器，而鐵器是咱們虎字旗的強項，這一點上哪怕范家也比不上咱們，相信只要北虜知道咱們虎字旗可以源源不斷出產精鐵，一定會主動來找咱們合作。」

    李樹衡目露沉思。

    劉恆繼續說道「李懷信在新平堡做參將，虎字旗完全可以通過新平堡派車隊去草原，當然，這種生意不能虎字旗一家獨吞，要把總兵府拉進來，最好再能拉攏到大同巡撫一起做，如若有巡撫和總兵在背後撐腰，將來咱們未必不能取代范家，獨佔北虜走私之利。」

    李樹衡抬起頭，道「你是不是早就考慮過與北虜走私。」

    劉恆沒有隱瞞，說道「得知李懷信到新平堡做參將，我便想過這事，後來虎字旗財力已經無力擴充戰兵，我便決定做和晉商相同的事情，走私北虜，賺取銀子，反過來擴充戰兵。」

    擔心李樹衡會反對，劉恆又道「咱們都是遼東逃兵，哪怕現在在靈丘站穩腳跟，也逃不過一個匪字，要想活下去，只能讓虎字旗變得更強大才行，不然就算現在沒事，將來難保不會有人來打虎字旗的主意。」

    李樹衡嘆了口氣。

    他知道劉恆說得對，別看現在他們這些人在靈丘要風得風要雨得雨，可他們本質上終究是匪。

    「既然都決定了，那就按你說的去做吧！我不反對。」李樹衡嗓子變得沙啞。

    劉恆心頭一松。

    他聽到李樹衡沒有自稱屬下，而是說我，說明對方從同意他的決定。

    不是他不能強壓下去讓李樹衡同意，而是那樣做，只會造成虎字旗內部的離心離德，這是他不願意看到的。

    說了半天話，嘴巴有些干，劉恆喝了口茶水，說道「樹衡哥今晚回去早些休息，明天隨我去兵器局一趟，黃重送來消息，自生火銃有了很大進步，各方面已經比得上現在使用的魯密銃。」

    「那屬下就先告退。」李樹衡站起身離開籤押房。

    趙武把人送了出去，回來後，重新給劉恆換了一杯熱茶。

    ……………………

    清晨。

    劉恆跟隨虎字旗的戰兵一起，圍着徐家莊跑了一圈。

    回到籤押房，趙武端來一盆清水。

    劉恆洗完臉，用干布擦淨手和臉上的水漬，坐到桌前吃起早飯。

    早飯早就準備好，和普通的戰兵吃的一樣，一碗小米粥，一張餅子和半條鹹魚，還有一碟鹹菜。

    鹹菜和鹹魚每人都有定量，劉恆這個大當家也不例外，到是小米粥和餅子不限量，可以隨意吃。

    「大當家。」鄭鐵來到籤押房。

    「坐。」劉恆用手指了指對面的座位，說道，「等我吃完。」

    鄭鐵並沒有坐下，而是和趙武一樣，在一旁伺候，哪怕他現在已經不再是護衛。

    對此，劉恆也沒有說什麼，而是繼續吃桌上的吃食，直到吃完最後一口餅子，才放下手裏的碗筷。

    沒等趙武走上前，鄭鐵先一步過來，收起桌上的空碗碟，交給外面的人拿下去清洗。

    趙武送上一杯溫度正合適的熱茶。

    劉恆端起來喝了一口，放下後，說道「先等一等，一會兒李副司長跟咱們一起過去。」