寧遠城內。

    城頭上來來往往都是守城的兵將，一門門紅夷大炮架設在城牆上，黑洞洞的炮口對準城外的方向。

    「撫台在裏面嗎？」前鋒總兵官祖大壽來到院子外，問向門前的守衛。

    其中一名守衛說道：「撫台正在裏面處理公務。」

    聽到這話的祖大壽邁步往裏面走去。

    「末將參見撫台。」進了房裏，他朝桌案後面的官員躬身行禮。

    桌案後面的官員正是去年才上任的薊遼巡撫袁崇煥。

    他聽到門口的聲音，抬起頭見是祖大壽來了，嘴裏笑問道：「巡完營了？」

    「末將在城牆上巡視了一遍後, 這才來見撫台您。」祖大壽臉上露出笑容的回答道。

    「多巡視幾遍是對的，雖說奴賊眼下正在對朝鮮國用兵，但誰也不能保證他們不會反手來攻打寧遠城。」袁崇煥說道。

    祖大壽點頭應道：「末將記下了。」

    「交代你的事情辦得怎麼樣了？那邊有沒有什麼話傳回來？」袁崇煥直起身，手裏端起桌上的蓋碗。

    祖大壽輕輕搖了搖頭，道：「自打上次對方傳過話以後，再也沒有消息了，不過這麼大的事情, 對方肯定要幾經考慮才能決定，想來還要等段日子。」

    「對方要是有消息送過來，要第一時間通知本官，若能和談，你我都將是大明的功臣。」袁崇煥對祖大壽說道。

    私下裏與偽金和談的事情，他交給了祖大壽去做。

    祖大壽點點頭，旋即問道：「朝廷那邊怎麼辦？已經幾次催促咱們對奴賊用兵，以解朝鮮國的為難。」

    朝廷可以在虎字旗和偽金之間做漁翁，但朝鮮國是大明的藩屬國，朝廷一收到朝鮮國求援的消息，立刻給袁崇煥下令，命他攻打奴賊老巢，解救朝鮮國的危機。

    「眼下正是與黃台吉和談的要緊之際，若貿然對其出兵，和談的事情自然要告吹。」袁崇煥皺着眉頭想了想，又道，「繼續拖着吧, 能拖一天是一天，朝鮮國的奴賊大軍早晚會從朝鮮國撤兵。」

    祖大壽咧了咧嘴，道：「這要拖到多久呀！咱們這裏要是一點動靜沒有, 京城那邊肯定會有許許多多彈劾撫台您的奏本。」

    「那你說怎麼辦？」袁崇煥問道。

    祖大壽猶豫了一下，說道：「末將覺得還是應該出兵，也不需要太多，幾千兵馬就夠了，如此一來既不會被黃台吉誤會，又對朝廷有了交待。」

    聽到這話，袁崇煥陷入沉思。

    祖大壽沒有催促，而是老老實實站在一旁等候。

    過了一會兒，只聽袁崇煥說道：「這件事等等再說，讓本官想想，不過黃台吉那邊你要多催促一下，順便派人告訴他，若是再不拿出一個和談的態度來，本官將會親率大軍攻打他的盛京。」

    「撫台放心，末將回去就安排人再去一趟奴賊那邊。」祖大壽說道。

    袁崇煥點點頭。

    「還有一件事。」祖大壽說道，「黃台吉那邊要求想要和談，讓咱們的水師去攻打皮島。」

    聽到這話的袁崇煥眉頭一蹙, 問道：「虎字旗弄死的是奴賊的貝勒, 跟大明有什麼關係, 黃台吉想要報仇，自己去找虎字旗的人報仇去。」

    臉上露出不高興的神色。

    阿濟格在攻打皮島的時候，墜海身亡的事情早就傳遍了，連京城那邊都知道了，寧遠城就在遼東，自然更先一步知道這個消息。

    奴賊沒有水師根本不是什麼秘密，不然毛文龍的東江鎮也不可能在偽金後方存在這麼多年。

    如今皮島落入虎字旗手中，而東江鎮也隨着奴賊征討朝鮮國徹底煙消雲散，他作為薊遼巡撫，又怎麼可能為了奴賊去對付虎字旗。

    兩個都是大明的敵人，哪一個他都不會去幫。

    「末將覺得讓水師奪回皮島有百利無一害。」祖大壽試探的說，同時目光小心翼翼看向袁崇煥。

    只要袁崇煥臉色有什麼變化，他好及時改變態度。

    袁崇煥看了他一眼，道：「說說怎麼個百利無一害。」

    「一直以來皮島和東江鎮都是大明牽制奴賊的手段，眼下毛文龍生死不知，皮島又落入虎