斯科特從擁擠的人群中穿過時，並沒有人認出他來。

    事實上，連抬頭看他一眼的人都屈指可數。絕大多數人都虔誠地跪伏於地，喃喃低語，或在沉默中寄望於神祇傾聽他們靈魂的低訴。

    連通往神殿的台階上都坐滿了人，有人身邊還堆着卷好的鋪蓋——他們大概就露宿在廣場上。

    在人口眾多的斯頓布奇神殿都見不到這樣的景象，那裏的人更加冷靜且實際。但在這荒蕪的北境，困苦的人們更容易將所有的希望寄於某種至高無上的力量，渴望得的憑自己的努力永遠也不可能得到的救贖……渴望掙脫自己低伏在塵埃中的命運。

    斯科特望了望西北的天際，微微皺眉。灰黃色的天空低低地壓在山峰上，一場夏日的風暴即將來臨。在這片寸草不生的荒野，疾風掀起的沙塵已經打得他裸露在外的肌膚隱隱生痛，一旦被風暴正面襲擊……神殿裏根本裝不下這麼多人。

    他加快腳步，擠進神殿，在進入正殿右側的走廊時候遭到了阻攔。

    守護這個地方的不再是一身獵人裝扮的戰士——或許內里仍是，但當他們把自己包裹在一身沉重而冰冷的盔甲之下，言行舉止都有了不自覺的變化。

    他們把交錯的武器架在他面前，冷漠地注視着他，仿佛這已是最好的解釋。

    斯科特一聲不響地扯下遮住口鼻的布巾，冷冷地回望。

    冷漠變成了驚愕，驚愕變成了慌亂甚至驚恐——斯科特並不認識這兩個年輕人，但他們至少還是認得出他的……當然，畢竟照着他的臉雕鑿的神像，就站在不遠的大廳里。

    在他們驚慌失措地囁嚅着試圖說些什麼的時候，斯科特不耐煩地伸手推開依舊愚蠢地架在他面前的長矛，徑直走了進去。

    片刻之後，急促的腳步聲追上了他，里賽克匆匆趕了過來，有意無意地攔在他的身前。

    &歉，聖者大人。」他恭敬地向他行禮，「我們並不知道您會來，這裏有些年輕的戰士還不曾有幸見過您……」

    他聽起來就像洛克堡那些殷勤而虛偽得令人厭倦的貴族。

    斯科特還恍惚記得從前的里賽克?布林，擁有北方人少有的溫和與謹慎，卻也保留着坦率與正直……那些值得尊敬的品格消失在了那裏？抑或還深藏在某個地方？

    他的神情大概有些奇怪，那讓里賽克漸漸不安起來。

    「……聖者？」他小心翼翼地低聲詢問，「您來這裏……是有什麼要事嗎？」

    「……科帕斯在哪兒？」斯科特直截了當地問道。

    &師大人並不在……」里賽克脫口道，話說出一半，又在斯科特冰冷的目光中忐忑地咽了回去。

    至少，他還沒有學會面不改色地在他面前撒謊。

    &想他已經知道我來了。」斯科特從自己平靜而低沉的聲音里聽出一絲疲憊，「別站在這兒。派人去把外面的人帶進神殿，或者儘可能地給他們找一個安全的地方……風暴就快來了。」

    里賽克連聲答應着，用比來時更快的速度離開，看起來幾乎像是在逃。

    斯科特很快找到了科帕斯的房間，直接省略了禮貌的詢問，推門而入。

    科帕斯就坐在窗前的椅子上，平靜而從容地看着他，顯然無意起身迎接。房間裏沒有點燈，昏暗的光線透過並不怎麼幹淨的玻璃窗落在他的白袍上，顯出一種暗淡而斑駁的、剝落的牆壁般的灰白。

    &想你真正要找的並不是我？」

    在斯科特重重地關上門之後，他開口道。

    沒有外人的時候，科帕斯對他說話並不那麼恭敬——斯科特也更喜歡這樣。但現在，中年牧師冷靜到淡漠的神情卻讓他心生厭惡。

    &特?博弗德。」他的語氣不由自主地變得更加生硬而冰冷，「他在哪兒。」

    科帕斯沉默了好一會兒。

    &希望你明白。」他說，「這並不是針對你——我只是遵循神的意願行事。我不能質疑，也不能猜測他的安排。」

    &在哪兒？」

    斯科特一字一句地重複。

    「……抱歉，我不能告訴你。」科帕斯顯得有些無奈，「你顯然不夠冷靜，斯科特……我的任務是保護他。如果你在衝動之下想要毀掉他，我並沒有足夠的力量來阻止你。」

    斯科特向前踏出一步，無形的壓力瞬間讓整個房間的空氣變得混亂……而炙熱。

    &的確沒有。」他冷冷地說。

    「……你如此易怒。」科帕斯輕聲嘆息，「比從前更加易怒。你不覺得這才是更嚴重的問題嗎？在你親眼目睹埃德?辛格爾所遭遇的危險……在你明知自己也有可能遭遇同樣的危險的時候？」

    &們可以再試試看。」斯科特不屑地回答。

    &們會的。」科帕斯平靜地直視着他，「你還不明白嗎？他們或許不知道……也或許像我們一樣清楚這根本不可能成功——無論是利用埃德還是你，人類的身體絕對無法承受那樣的力量。他們只會一次又一次失敗，而每一次失敗都會激怒它……你應該比我更清楚那有多麼危險。在時機成熟之前……我們一切的努力都有可能毀於一旦。」

    斯科特沉默不語。

    是的，他很清楚。憤怒……那是它的力量所在，強大而令人畏懼，一旦失控，卻也會成為足以毀滅這個世界的災難。而他，會無可避免地受到最直接的影響，哪怕他像現在一樣努力控制自己，儘量不使用任何魔法……他的生命與它相連，他根本避無可避。

    「……安特在哪兒？」

    他再次開口。科帕斯的臉上也終於有了一絲挫敗和惱怒。

    &曾經告訴過我你已經無意復仇。」他說，「而他現在也已經不會再造成任何傷害。說到底，他只是個囚徒——一個已經死過一次的囚徒，為什麼不能放過他……也放過你自己呢？」

    &頭到尾，我到底什麼時候說過我要殺了他……或再殺他一次？」斯科特終於不耐煩地挑眉，「他知道一些事，科帕斯……他知道一些你和我都不知道的東西。」

    .(未完待續。)