埃德無法回答這突如其來的問題。

    即使是被娜里亞惱怒……或體貼地趕出房間，跟尼亞面對面地坐在一樓的窗邊發了好一會兒呆，直到他們面前被人遺忘的奶油湯再沒有一絲熱氣，也還是無法回答。

    他並不知道斯科特全部的計劃——老實說，他覺得斯科特根本沒有多麼周密的計劃。

    他也不知道斯科特打算讓尼亞知道多少……或者尼亞已經知道了多少。

    「……他說他有把握……」

    最後他勉強嘟噥出一句。

    &握？」尼亞嗤笑，「瞧，當我說『我有把握』的時候，那至少意味着我有八分勝算；而斯科特，只要還沒有完全絕望……只要有一丁點成功的可能，他都敢面不改色地告訴你『我有把握』。剛認識他的時候，我甚至覺得他活像個喝醉了酒的賭徒，無論手中有多少籌碼，都敢一把扔出去賭個輸贏……」

    他停了下來，像是意識到自己突然冒出來的、越來越無法控制的怒火。

    在片刻尷尬的沉默之後，埃德低聲分辯：

    &少……至少他不會把無辜的生命當成自己的籌碼。」

    &的。」尼亞承認，臉色卻並沒有因此變得稍好一點，「他這樣孤注一擲，也從來不是為了自己……可這更糟，因為無論他犯下了多麼愚蠢的錯誤，你都沒辦法置之不理，任他去死。你會竭盡全力去幫助他，希望能有一個好的結果……結果就是，他從來也沒有得到過真正的教訓！」

    埃德的臉有點發白。他從來沒有聽過尼亞用這種語氣發泄他的不滿……他從來沒有見過他如此毫不掩飾的憤怒。

    &是……我們的希望，終究還是『得到一個好的結果』，而不是『讓他得到真正的教訓>

    他小心翼翼地開口。

    尼亞瞪了他好一會兒，伸手捂住臉向後靠去，泄氣地低聲笑了出來。

    &錯。」他認命地嘆氣，「該死……如果那個臭矮人還在就好了，只有他敢結結實實地揍斯科特一頓，在他石頭一樣的腦袋裏揍出點空白來好好聽人說話。」

    勞根?提爾克——埃德有點遺憾地想着。那個矮人是斯科特的冒險者夥伴里他唯一沒有見過的……也永遠不可能見到了。

    &倫……」他輕聲問，「他會怎麼做？」

    如果斯科特一直都是這樣，艾倫一定有什麼辦法對付他，才能控制整個隊伍。

    「……他會把斯科特當成最先射出去的那支箭。」尼亞顯然立刻明白了他的意圖，「無堅不摧，一往無前……如果能給斯科特一個正確的目標，他倒是從來不會讓人失望。可你知道，他比從前更加強大，卻也更加自以為是……就算是艾倫也不能再左右他的方向。」

    &麼……」埃德緊張地舔舔嘴唇，「如果……如果我們讓他只有一個方向可以前進呢？」

    尼亞沉默片刻，緩緩湊過來，饒有興致地緊盯着他，眯起了眼睛

    「……你在打什麼壞主意？」他問，「可以算我一份嗎？」

    埃德嘿嘿地笑着，十分心虛。他腦子裏只有一個模糊的念頭，那是在菲利與斯科特的爭執之中突然冒出來的。雖然似乎隨時都有可能打起來，兩個「前聖騎士」的爭執並不只是互相的指責和咒罵，倒像是用另一種方式讓一個瘋狂的計劃漸漸成形……既然清楚地知道無法阻止斯科特，他能做的，也唯有讓這個計劃有更多成功的可能——儘管斯科特似乎更想把他排除在計劃之外。

    但如果這真是一場賭博……他也有自己的籌碼。

    一回到那被正在凋謝的玫瑰所環繞的暫居之地，亞倫?曼西尼就敏銳地感覺到有什麼不對。

    他警惕地環顧四周，一切看起來卻沒有什麼異常。這裏並沒有被魔法所保護——那太容易被探查出來，何況屋子裏並沒有什麼重要的東西……

    他突然想起了什麼，匆匆推開另一扇門，整個人立刻僵在了原地。

    床幃的陰影中站着他熟悉的身影……而床上空無一人。

    那個紅髮的女孩兒不見了。

    心臟劇烈地跳動着，背後已經瞬間冒出了一層冷汗。「保護」泰絲並不是他的責任——至少，在他詢問的時候，得到的回答是「不用管她」。

    那句話語氣冷淡，仿佛這女孩兒是生是死根本無關緊要，可那雙誰也無法看透的綠色眼睛裏，並非像平常那樣沒有一絲波瀾。

    這令他十分不安……或者說，這是最令人不安的地方。由始至終他都沒弄明白，這個女孩兒對安克蘭而言到底有什麼意義。是個誘餌，一個隱藏的籌碼……還是無法完全撕裂的記憶。

    所以現在他也不知道該說什麼。

    他不敢直視對方，就只能低頭盯着地上的影子，長久的寂靜之中，心底恍惚升起一絲荒謬的感覺。

    這短短的幾個月里有太多變化，快得他甚至來不及細想。

    他，亞倫?曼西尼，「來不及細想」——聽起來簡直像個笑話。

    從安克蘭出現在他眼前的那一刻起，他就仿佛被巨大的洪流裹挾着，身不由己地向前疾沖，全然無法抵抗……卻也無意抵抗。

    他沉醉於其中——那種難以形容的興奮燃燒在血液里，哪怕無法完全掌控自己的未來也不願停步。對於從前的他來說，這是無法想像的。

    與「那一位」尊者相比，安克蘭無疑更加危險，也更加難以捉摸，卻有一種獨特的魅力……讓像他這樣毫無信仰的人也心甘情願、滿懷敬畏地跪倒在他面前的魅力，而那並不只是因為他深不可測的力量。

    曼西尼情不自禁地把頭垂得更低，而他的謙卑沒有任何虛假。

    &吧。」

    不知過了多久，他終於聽到安克蘭的聲音。

    &哪兒？」

    他下意識地脫口問道，「斯科特……」

    &的命運已經註定。」安克蘭回答，「然而當星辰墜落時……」

    當星辰墜落時，最好還是避開那毀滅一切的軌跡。

    .(未完待續。)