確定賽爾西奧已經安穩地沉入睡眠之中，貝林卻突然有些不知所措。

    自從喬金莫名地死去之後，即使是夜晚，他也會直接睡在賽爾西奧的床邊以防意外。但博雷納告訴他，那個施法殺死了國王陛下的死靈法師已經被抓，而這裏是灰岩堡……賽爾西奧在這裏不會有任何危險。

    他在床前靜靜地站了好一陣兒，才吹熄了蠟燭，儘量放輕腳步，離開了房間。

    這個房間原本屬於他的哥哥伯倫特，他自己的房間就在隔壁。年輕的騎士疲憊卻無比清醒，宛如遊魂般在走廊上茫無目的地徘徊着。幾年裏除了父親去世時，他從來沒有回來過，但這古老城堡中的每一個角落，卻都依然清晰地刻在他的腦海中。

    他記得走廊拐角處那開始褪色的壁毯下歪歪扭扭的刀刻的小人兒，記得通往西面塔樓的階梯上修補的痕跡……以及，前方那個似乎永遠也追不上的身影。

    身後獨特的腳步聲讓他不用回頭也知道是誰正向他走過來。他也知道艾倫?卡沃會跟他說什麼，那讓他只想轉身逃走，卻終究還是低着頭站在那裏，隱忍的姿態像是準備接受某種審判。

    「你該跟你的母親談談。」艾倫走到他身邊，直截了當地說。

    「我試過……」貝林苦澀地一笑，「她根本不肯聽。」

    艾倫沉默片刻，突然改變了話題：「看起來。你是真的很關心那個小王子。」

    貝林一怔，下意識地回答：「當然，這是我的職責……」

    「我說的不是什麼職責。」艾倫打斷了他。舉手輕輕敲了敲他心臟的位置，還沒有脫下的盔甲發出一聲沉悶的輕響，「我說的是這個。」

    貝林低頭對着自己的胸甲發呆。

    「為了他你甚至能對無辜的人舉劍，這可不是格瑞安家的騎士之道。」艾倫直言不諱，「你知道博雷納是無辜的，不是嗎？」

    貝林的心臟猛地抽緊，張了張嘴。卻無言以對。

    博雷納沒死……但那時順着長劍流淌下來，滲透他盔甲的鮮血。無時無刻不在灼痛他的雙手。那會是他這一生都無法擺脫的噩夢。

    看着他的神情，艾倫暗暗嘆了口氣。他並不是來責備貝林的，只是想在離開之間解決格瑞安家這對固執的母子之間的僵局，但他似乎不由自主地過於嚴厲了些。

    「去休息一會兒吧。」他溫和地開口。「無論如何，你回家了……沒必要再這麼緊張。」

    他握緊了拐杖準備離開，貝林卻突然輕聲說了一句：「他跟我一樣。」

    艾倫愕然回頭。

    「他跟我一樣……」貝林有些恍惚地重複，「用盡一切努力想要讓父母滿意，卻永遠無法像他們所希望的那麼優秀。」

    一旦開口，許多年來累積在心中的苦悶仿佛瞬間決堤。

    「我或許不夠聰明，但也不是傻瓜……我知道國王陛下任命我為賽爾西奧的侍衛長並不只是因為我擅長用鈍頭的長矛把人挑下馬。我接受任命，只是覺得不該當面拒絕國王，而且去黑堡待一段時間。多了解一下年幼的王儲也不會有什麼壞處……但我的父母，卻只是責怪我沒有經過他們的同意，覺得我根本沒有考慮到家族的利益……我那時都已經二十歲了……」

    那是在灰岩堡為迎接國王和王后而舉行的一場比武上。貝林擊敗了所有的騎士，贏得了眾人的歡呼和國王的讚賞，卻無法從父母那裏得到一點認同。失望與憤怒之中，貝林生平第一次違抗了父母，跟着喬金去了黑堡。…

    第一次見到那個從病中初愈，蒼白瘦弱的小王子時。他其實也有一些失望。但一天又一天，他很快發現賽爾西奧身上有許多比「強壯」更可貴的東西。喬金和凱茲亞卻總是視而不見。

    他可以離開——理由總是能找到的。但他選擇了留下，發誓會永遠守護賽爾西奧，向所有人證明那個得不到父母肯定的男孩，能夠成為一個偉大的國王。

    即使在父親去世之後他也只是回來參加了葬禮……他知道母親為此永遠也不會原諒他。

    而突然出現的博雷納，是一個巨大的威脅。

    他不會把一切推給凱茲亞的命令。那時他是真的想要博雷納的命，儘管他的確很有可能是無辜的。

    但如果一個無辜者的死能換來一個國家的安定……貝林無數次地用這個理由來說服自己，內心深處，他卻知道，他想要的只是讓賽爾西奧登上王位，證明自己的能力，也證明貝林的選擇並沒有錯。

    但他終究還是錯了。

    那降臨在他眼前的神跡，也同時宣判了他的罪行。而之後發生的一切，或許都是由此而生。如果他拒絕了……如果他讓博雷納勝了，就不會讓「死而復生」成為博雷納無人可及的光環，事情或許還不至於變成今天這樣……

    「伯倫特永遠不會犯這樣的錯……」貝林臉色蒼白，聲音幾乎低到地底，「他總是知道什麼是對的……」

    「……或許。」艾倫說，「但他丟下了自己的家族，丟下父母和兄弟，去追求他自己的自由……我不能說他是錯的，每個人想要的東西都不一樣，如果勉強他做自己不想做的事，也未必會有什麼好結果。」

    貝林看着他，驚訝又茫然。

    「我抓住過那小子一次……我讓他回家，他卻無論如何也不肯，他說他能夠放心離開是因為你遠比他更適合成為格瑞安家族的領袖，因為你知道什麼是責任，明白忠誠與榮譽的價值……如果連你的哥哥都這麼說。你以為你的父母會不知道嗎？」

    「可是……」貝林吶吶地說，「他們總是提起伯倫特……」

    伯倫特比他強壯，伯倫特比他熱情。伯倫特比他聰明，伯倫特能輕易讓每一個人都喜歡他，跟隨他……

    他擁有一個永遠也無法超越的哥哥，而他的離去更讓每一個人都只記得他的優點。

    「他們當然會總是提起他，因為他不在他們面前。」艾倫嘆息着，「他在他們無法知道，無法保護的地方。即使那是個不負責任的混蛋，他們也會永遠為他擔心……就像他們會永遠為你擔心一樣。你母親大概以為我不知道。她正暗中計劃派人去