埃德把戒指遞給娜里亞的那一刻，伊斯失手摔了盤子。

    木質的餐盤不易損壞，卻還是有一個摔出了裂縫。伊斯怔怔地低頭看着，雙手還半舉在空中，似乎完全不能接受自己居然也會犯下「失手」這樣愚蠢的錯誤。

    「……嘿！可是你自己說要幫忙的！」

    娜里亞隨手把戒指套到食指上，蹲下去拾起餐盤毫不客氣地塞回伊斯手裏：「去洗乾淨！」

    伊斯的視線飛快地從她指間掠過，又有意無意地飄向呆站在一邊的埃德，垂了頭乖乖地去洗。

    埃德不自覺地打了個哆嗦——那一眼裏有一種他極其陌生的東西，竟讓他在那一瞬間不寒而慄。

    「這是茉伊拉的戒指吧？」娜里亞抬手看了看，「她送我的嗎？」

    埃德呆呆點頭。

    這是個禮物——是茉伊拉送給娜里亞的禮物。所以遞出去的時候他根本沒有多想什麼……事實上，他腦子裏還滿滿登登地塞着那幅天花板上的星圖和那位黎明女神的大祭司，他根本沒有意識到他的舉動其實有着另一種含義，而一眼就認出了這枚戒指的娜里亞顯然也沒有放在心上。

    可是伊斯……

    像是有一道閃電劈中了埃德難以開竅的腦瓜，將一個他從未想過的可能在他腦子裏炸得驚天動地，讓他在整個晚餐期間都變成了一塊直愣愣的半焦的木頭，無論娜里亞怎麼戳，都戳不出幾個字來。

    娜里亞若有所思地看了他一小會兒，又看了看同樣沉默，但至少不像是丟了魂兒的伊斯，果斷地改變了目標。

    當埃德終於從過度的震驚里緩過氣來的時候，伊斯已經差不多將他們在巴拉赫的經歷交代得一清二楚，開始談起他們如何在克利瑟斯堡的地底得到那一滴小小的淚珠。

    等阿坎把所有的食物都打掃一空之後，伊斯將阿克頓之劍抽出來，放在了桌上。

    那足夠巨大的武器對阿坎有着強烈的吸引力——雖然還不及他的錘子。他好奇又小心地摸着劍刃上隱隱的紋路，眼神卻始終明澈。

    伊斯放下心來，也不再管他。

    對其他人而言，更重要的當然是劍柄那水晶般的一滴淚。在這個魔法已漸漸衰落的世界裏，一件傳說中的「神器」意味着什麼？那幾乎是難以想像的。

    但伊斯沒打算隱瞞什麼，無論是對朋友，還是對敵人。如果神之骨可以是誘餌，尼娥之淚也同樣可以。

    「所以這真的是一滴眼淚嗎？」娜里亞好奇地歪着頭，看着那顆寶石般透明的水滴。她無法碰觸它，雖然看起來像是毫無憑依地懸在劍柄半握的龍爪里，在它周圍卻有着看不見的屏障。

    「……可她到底為什麼而流淚？」她喃喃地問着，並不指望能得到答案。相對於它所代表的力量而言，它因何而誕生……似乎並不重要。

    「有一個……傳說。」伊斯低聲回答，「只是傳說而已，連巨龍們自己也不怎麼相信……傳說在精靈和矮人都還沒有誕生……甚至連巨人都沒有誕生之前，諸神也曾經能以某一種形態，行走於這個世界。尼娥來過，她喜歡這個世界，因此而停留得太久，久到她幾乎把自己當成了這個世界的一部分，久到她……愛上了這個世界的一部分。」

    而在她不得不離去時，她為她終究無望的愛，流下了一滴眼淚。

    「『一部分』。」娜里亞皺眉，「這是什麼見鬼的愛情故事？這『一部分』是山，是水，是樹，還是花？巨人都還沒有誕生之前，這個世界有什麼？猴子嗎？龍……嗎？」

    她驚奇地睜大了眼睛，為那一個突然冒出來的，匪夷所思的念頭。

    「是的。」伊斯垂下雙眼，輕描淡寫地回答：「她愛上一條龍——很荒謬的傳說，大概純粹只是不知道那條巨龍編出來嘲弄諸神的吧。」

    「好像也……不是那麼不可能呢！」娜里亞興致勃勃地評價，「畢竟同樣都是擁有智慧又強大的存在……總比她愛上一隻猴子更有可能吧？」

    話一出口她就笑了起來，為自己的冒犯不好意思地吐了吐舌頭——她不信神，但她對魯特格爾人最崇拜的水神本能地存着敬意。

    埃德安靜地聽着，什麼也沒說。他大概想得太多……但伊斯在這種時候說出這個故事，怎麼都讓他覺得有點……別有用意？

    老實說，這會兒他回想着伊斯與娜里亞相處時的每一個動作，每一個眼神……都覺得別有用意。

    可他沒敢去看伊斯，也沒敢去看娜里亞，從頭到尾他就只是呆呆地盯着那滴為愛而流下的淚，滿心苦澀。

    回到房間後他在桌上鋪開一張大大的紙，翻出了他所有的星圖和地圖，打定主意要把所有的注意力都集中到星星和骨頭上——星星和骨頭多好啊，它們至少是看得見摸得着的東西。他完全知道它們有多麼強大又危險，因此也不會冷不防被刺個鮮血淋漓。

    然而在他腦子裏炸開的那個雷，卻還在鍥而不捨地轟隆隆響。

    「伊斯喜歡娜里亞，伊斯喜歡娜里亞，伊斯喜歡娜里亞……」

    轟隆隆，轟隆隆，響來響去。

    他怎麼會瞎到連這個也看不出？……大概因為最初他以為他們是姐弟，然後又知道了伊斯其實是一條龍。

    龍跟人，人跟龍，完全不可能嘛。

    ——為什麼不可能？一條斑葉龍愛上過精靈，他們還生出了條擁有雙魂的半龍……薩克西斯……他現在在哪兒呢？不知道他還願不願意回答他一些對這個世界而言毫不重要但對他而言十分要命的問題……

    轟隆隆，轟隆隆。

    埃德無聲地哀嘆着蹲地，抱住自己不堪重負的頭，前前後後地晃。

    當伊斯走進來的時候，看到的就是他的朋友這幅喝醉酒的青蛙般的蠢樣。

    「……你這是在施什麼法？」

    他沒好氣地一腳踢過去。

    埃德順勢坐在了地上，抬頭看着他。伊斯像是已經完全恢復了冷靜……冷靜得似乎一切都是埃德自己的胡思亂想——聰明的話他就該把這些都當成胡思亂想，當成什麼都沒有發生過，他依然什麼也不知道……