浩浩蕩蕩的船隊直接北上，離開了洞庭湖，來到了長江，然後全力前進，順江而下，來到了桑落州，這個自古以來的屯兵地。

    桑落州並非一片州，而是由一座座小江心洲拼湊而成，由於被廢棄多年灰黃色的蘆葦成為了居民，他們一片片的匯聚在一起，將各小州組合成一片大州，看上去震撼至極。

    修長且密密麻麻的蘆葦，迎風而動，比人還要高大，一片江風吹來，整片蘆葦瞬間搖擺，整個桑落州早就已經不見了人影，只有幾個停腳的外圍小州，蘆葦稀少，似乎是漁民停歇的地界，勉強能歇下腳。

    一條條狹窄且隱秘的小道，在桑落州中若隱若現，這種羊腸小道是通往桑落州的通道，若非有熟識的人指引，就會迷路。

    「果然，此地真乃戰略要地，若是屯兵數千，也難以被發覺！」張望海看着這片蘆葦之地，比人還高，遮掩了土地，讓人分不清是江面還是土壤，一不小心就會迷失其中。

    「指揮使，咱們也不認識路啊！」一旁的屬下也撓了撓腦袋，出言說道。

    「笨，這桑落州看上去是廢棄了，但內有乾坤，乃是躲避官差的好地界，而且古人能屯兵，肯定很大，必定有人聚居，況且，就算無人，平日裏也是漁民的歇腳之地，咱們抓一些人就能問出路了！」

    張望海一臉自信地笑了笑，自幼生長在洞庭湖，對於這種情況了解的很，漁民狡猾的很，這樣好的地界，無風無浪，而且官服莫及，怎麼會無故廢棄？

    「留下些人，讓他們指路，這個桑落州以後就是咱們的地盤了，守着這裏！」

    張望海看着波浪滾滾的長江，皺着眉頭說道：「此地重大，不可馬虎，但距離洞庭湖太近，與揚州又太遠了，運送不及，咱們還要去找找，長江那麼大，必定有其餘的江洲，最後就在淮南附近，如此一來定能完成陛下的囑託！」

    吩咐完之後，派遣數十來號人在桑落州附近等待，然後再找尋路途，自己等三百多號船乘風破浪，繼續朝着揚州而去。

    一路上，南唐以及中原的沿江州縣不是沒有看到這隻龐大的船隊，但無一例外的選擇了漠視，這幾乎是長江最龐大的船隊了，若是被劫掠，或者一不小心被滅，就只能哭了。

    官僚都是這樣，多一事不如少一事，惹到麻煩，反而不好了。

    於是，這隻船隊順風順水，看到肥碩的商船，還敲詐一番，別提，收穫比洞庭湖高太多了，若不是顧及救援一事，張望海還真的想停下來，好好收點過路費。

    「嘖嘖！」張望海手中觸摸這一匹絲滑的綢緞，雙眼放光，來回不斷地摸索着，這好像是蜀錦，比女人還舒服，真捨不得放下：

    「這長江，果真是洞庭湖比不了的，不只是寬闊，而且商船也多，若是暫停幾日，抵得上咱們一年的油水了！」

    「可惜，本指揮使還是要救淮南軍，不能停留，真是太可惜了！」

    「來人，這是西風，天助我也，加快行進，撐開帆——」一想起自己家眷還在朗州，張望海瞬間一哆嗦，回過神來，抬起頭，高聲吩咐道。

    然後抬起頭，看着懸掛在天上的炎日，他祈禱着：

    「希望揚州軍能多堅持幾日！」

    夜深了，天空地之間一片黑暗，今日下了一場雨，來自長江的寒風撲面而來，挾帶着些許魚腥味，拍打在淮南節度使軍李重進的鎧甲鐵葉上，發出細密而尖銳的輕響。

    雖然江風不斷地吹拂着，但依舊無法掩蓋揚州城外的血腥味，興許是下雨了，禁軍收兵的也早，不到太陽落山，就升起了道道炊煙。

    李重進終於緩解口氣，不用直接作戰，但作為頭領，需要不斷地巡視部隊，鼓舞士氣，又勞累了一天，他攙扶着城牆，望着平靜的江面，耳聽着呼呼作響的江風，心中極為惆悵。

    「陳先生，船隊還沒有來嗎？」李重進的聲音有些沙啞，又有些沉重，對於普通夜盲症的士兵而言，黑夜就在數尺以外，而他富貴榮華，對於近在咫尺的江面一清二楚，沒有一艘船隻在江面。

    期望已久的船隊，還未見一絲影子，而一日甚過一日的激烈的攻城戰，早已經讓他精疲力竭，戰爭早就將他的雄心壯志磨損的一乾二淨，他已經四十歲了，老了，含飴弄孫才是他的歸宿。