「如此道路，且寬且直，怕一日間，朗州之兵可達江陵！」

    趙傅頗有些惶恐，又有些震驚。

    如今中原財阜不豐，朝廷困窮，州縣之間的道路，怕是前唐時遺留下來的，修繕皆由地方自主，朝廷實在沒有財力去用。

    而瞧瞧偽唐的這番道路，路邊綠樹成蔭，道路齊整，想必是經常有人維護，不然早就殘破，甚至，他還看到每隔數里，就有一穿短衫別紅袖之人，提着掃把，清掃着道路。

    如此人力，如此財力，豈能不讓人忌憚？

    「何其虛偽，怕只有這一段路如此工整吧，恰好北商南下長沙，盡顯唐國強盛！」趙傅輕聲笑道，為自己找到個合理的解釋。

    我們大宋都難干成這樣的大事，南方豈能做好，一定是面子工程。

    「先生怕是北邊來的吧，此路名曰府道，勾連荊南府與長沙府之地，長數百里，數千人，修建了一年零五個月才堪堪結束，可謂是極為辛勞的！」

    帶路的商人並不曉得其身份，以為其是來尋親的，聽聞其言，雖敬其人讀書人，但仍舊反駁道：

    「府道者，府府相通，皆無例外，除此以外，還有州道、縣道，如今還在修建，不曾停歇，聽聞每日勞作的廂軍，已達五千人，許多宋兵也參與其中！」

    「如此大的耗費，南國如此富庶？」

    趙傅仍舊不敢相信，他打開車窗，看着道路兩邊的稻田，絡繹不絕的行人，談笑晏晏的士子，心中已有了八分可信。

    商人心中不屑地罵聲北蠻，然後離去，免得浪費口舌。

    直至到了一個城鎮，位於澧州與朗州之間，規模宏大，人口上千，客棧、酒肆繁多，商人們藉此歇腳，補充酒水糧食，顯得很悠閒。

    「此鎮處交通要道，難怪如此繁華！」趙傅感嘆道。

    「哈哈哈，這位士子，北方來的吧，此乃驛站，哪裏算的城鎮喲！」

    一旁的商人挺着肚子哈哈大笑，顯然能嘲笑一個讀書人，是一件快活的事情。

    「驛站嗎？」趙傅猶不敢信，這數十家酒肆、茶樓，竟然只是驛站。

    他繞了一圈，這才發覺位於中心，果然有了簡陋不堪的驛站，只有寥寥數個綠袍的官吏飲茶食飯。

    桌子破舊，其上的飯食，也不過米飯、青菜，豆腐，以及一條鹹魚，苛刻如斯。

    堂堂的官老爺竟然這番待遇，竟然吃鹹魚，真是太不把官當一回事了。

    「這位先生，此乃驛站，雖然吃飯住宿免費，但您卻只能來咱們酒樓吃住，萬萬去不得！」

    酒樓的夥計出門招攬客商，瞧見這幾個伴隨讀書人轉悠，他不由得彎腰賠笑道。

    「這驛站何至於如此寒酸？」趙傅疑惑道。

    「這驛站，三十里一家，來往的官吏免費招待，吃喝住宿，皆可之，但有一樣，吃食簡陋至極，今日市集鹹魚便宜，才上了桌，以前可只是青菜豆腐了事，住的地方更不用提，木板石枕，破麻為被，官老爺錦衣玉食，哪怕免費，也不想去！」

    「所以，他們都進了咱們的酒樓了，花費錢財，只有吝嗇、窮酸的小官，才去住驛站！」

    夥計一臉鄙視地看着驛站里幾個綠袍小官，然後彎下腰，小聲言語道：「這驛站附近地皮，都是驛站的，他租與我們做生意，每年賺的不知凡幾，僱人修繕道路，提供飲食外，還餘下不少的錢財，比做生意賺錢多了！」

    「所以，他們越是粗陋，就是想趕人呢，這才賺錢！」

    趙傅驚呆了，自古以來，驛站一直是虧本的買賣，全靠地方州縣自己朝廷支撐，如今不僅自負盈虧，還餘下一大筆錢，真是聞所未聞。

    人家如此客氣，趙傅就去往他酒樓吃食，反正這點錢還是有的。

    再過一日，就到了朗州。

    這座曾經湖南的副都，周行逢的老家，一如既往繁華熱鬧。

    到了這裏，他才進城，一睹湖南之地的容貌，畢竟江陵自古繁華，不足為憑了，澧州太過於矮小，朗州大小正合適。

    到了朗州，印入眼帘的，就是三座衙門，最奢華繁忙的轉運使司衙門，圍觀最多的通判衙門，冷清宏大的州衙。

    轉運使司衙門來往的