神武五年，五月初一，似乎端午節的臨近，讓雨水漸漸多了一些，讓整個長沙城，陷入到了水汽之中，潮濕又帶着些許泥濘。

    一大早，就有巡捕司的白役（沒編制，但給月俸），提着掃帚，清除車馬鞋底留下的污泥，幸虧去年對於長沙城進行擴建整修，污水倒是很快就去除了，只有泥垢最難。

    京城百姓們，已經習慣了乾淨的街道，以及穿着褐衣的白役，儘管他們只是普通的白役，而不是差役，但依舊讓百姓們畏懼。

    乾淨寬闊的大街，齊整如一的房屋，門框上的明晃晃的鐵牌，以及高大枝椏的綠樹，不住巡邏的玄黑皂衣巡捕，讓整個長沙城，莫名顯得明亮，和諧。

    皇城外，突然地湧現數百人，或低頭私語，或交頭接耳，亦或者緊緊盯着城門，目不轉睛。

    大內侍衛們，自然清楚這般的情況，他們也滿心好奇，等待着這個時刻。

    「諸位，可以拆了！」

    禮部貢院中，鄧斌鬆了口氣，看着眼前滿滿當當的捲紙，雙目中滿是血絲。

    雖然只是兩百人，但卻有五場，共計兩千份，而主考官，加上同考官，也才不過六人，而且，為了防止遺漏，他們還又翻閱了數遍，才堪堪結束。

    近一個月時間，吃喝拉撒都在貢院，睡的是硬木床，也沒溫柔可人的侍女服侍，可謂是辛勞至極。

    但，到如今，一切都是值得的，這新出爐的六十人，將是他未來的依仗，人脈。

    「是！」一應同考官哪有反對的道理，他們也雙目通紅，期待這樣的時日良久了。

    主考官雖然佔據主要，但他們這些同考官，也能沾點光，對於前途也是大為有利的，別的不說，擔任同考官，這代表資歷。

    很快，編排官、封彌官、對讀官、撿點官、初選官等，數十名小吏，匯聚一堂，眼睜睜地看着鄧斌拆掉封彌，露出姓名籍貫。

    首先，被拆下的，乃是放置在最中央的會元，鄧斌不慌不忙地拆卸，然後看着眾人，朗讀道：

    「神武元年禮部會試第一名——江寧府、潤州衛晉——」

    轟——

    整個禮部貢院瞬間就熱鬧起來，江寧府的會元，真是太令人意外了，但又在情理之中。

    文風鼎盛的江南，只要讀書人弄清科舉規則，自然能考出優異的成績，哪怕早就考過兩回的嶺南，也是比不了的。

    很快，就有唱名官，攜帶着會元的喜訊，急匆匆趕往皇城外，宣讀而去。

    張印雖然前幾日出了風頭，但心中依舊不好過，這場會試難過，白跑一趟。

    不過，心裏總是有些僥倖的，萬一，也許，中了呢？

    一路上，他內心七上八下，格外的敏感，耳朵也越發的靈敏，希望能聽到一些利好的消息。

    比如，一路上，每某個舉子大罵不已：「裝有一石大米的米缸，突然有的破洞，每彈指（十秒）漏掉一升米，而某個蠢貨，每彈指則又填裝半升，問，幾時大米全部漏完？」

    「難道不如直接換個米缸嗎？若是天下間有這般的蠢貨，怎麼會沒有饑荒？」

    「那你算出來了嗎？」同伴問道。

    「當然沒有！」舉子氣急敗壞地言語道：「這根本就不是正當的題，哪怕是明算，也不能這般胡扯吧，我要去告他……」

    聽到這，張印心情好了不少，原來不是自己差，而且別人比自己更差，五十彈指的時間竟然算不出，根本就是墊底的貨色。

    心情好了些許，等到他到了皇城外時，已經密密麻麻滿是人，根本就擠不到前。

    「好歹都是讀書人，竟然這般無禮，毫無風度！」

    一旁，某個心寬體胖的舉子，望着擁擠不堪的人群，毫不介意旁邊有人，大聲抱怨道。

    張印聞言，不由得反駁道：「這是人之常情罷了……」

    話還未說完，只見那位胖舉人，如同一隻靈活的胖猴子，又好似一個肥錐子，直接向人群而去，密密麻麻的人群，竟然擠出了一條縫隙，讓其勉強而過。

    「誰踩我鞋？」「王八犢子，我的腿啊！」「狗日的，我的蛋……」

    此起彼伏的咒罵聲，讓張印一腦門的黑線，果然，讀書人