張泰平時年十四歲，這些年過去，身高有所增長，但依舊是個小黑胖子的模樣。

    他是張昭的前長隨，他母親朱大娘在張昭府里當內管事。原來管着賬房，現在被調整管着府內的人事和工資發放。所以一路上暢通無阻。

    「張相公，這邊請。」

    韓娘子結束今日的當值，準備回家，正好小丫鬟來報說張泰平求見少爺。她便順路帶張泰平進去。府里如今樓閣屋舍連綿，外面人乍一進來，肯定找不到路。

    「韓姨客氣，我不敢當。」

    張泰平客客氣氣的對韓娘子行禮。四年的時間過去，恍惚如隔世一般。他當年曾將二十四歲身材曼妙充滿着成熟風情、皮膚黑的韓娘子視作夢中女神。

    現在韓娘子二十八歲，常年在內府里當管家。養移體，居移氣。她的皮膚變得白皙許多。且身上那股成熟女人的丰韻更甚。

    韓娘子輕笑，她已不是那個剛來張府里小心、膽怯的心態，落落大方的道：「那我便托大，叫你表字：公業。」

    她不僅僅個張泰平的母親朱大娘是同事。當年她在小安鎮中的小院裏服侍少爺、夫人時，身邊帶着女兒，還幫張泰平洗過衣服。而女兒和張泰平還一起給夫人、方姨娘教授讀書。

    張泰平笑起來，露出兩顆白牙，「如此最好。」跟着韓娘子走在雕樑畫棟的屋舍、院落中，問道：「韓姨，小霞…她還好嗎？」

    韓娘子臉上閃着幸福的光芒，一副埋怨的語氣道：「她好什麼好？在學堂里比男孩子還厲害。」

    有些事情，她心裏清楚。有點青梅竹馬的意思嘛！但丈夫（方貫）給她說過：張泰平此人看似聰穎，資質出眾，但他疏遠過大帥，眼界很差，這輩子不會有什麼前途。世有伯樂然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有。

    這文縐縐的話，難為丈夫能記住。她是聽不懂的，心裏是拿定注意，不想讓女兒這輩子和張泰平有什麼牽扯。

    張泰平還想再說，韓娘子得體的笑道：「到了。公業你先等一會。我進去看看。」

    這段偶然開啟的談話就此結束。

    張泰平心中充滿着難言的惆悵感。他似乎和往日的生活做了一個切割。沒有了戰場上的血腥、恐怖，他求一個安穩、出身，但是對是錯呢？

    …

    …

    張昭正在山腰的一處小軒中和英國公第三子張銘見面。

    「我明日去你們府上和英國公談。張兄此去軍事學院學習，我預祝張兄順利畢業。」

    張銘笑呵呵的道：「謝子尚兄吉言。以後兩府的溝通，就需要子尚兄和家父直接談。」

    大明皇家軍事學院在京師北面幾十里的順義縣城中。而且對學員實行的是軍事化管理。

    張昭笑着點點頭。

    結束和張銘的交談後，張昭讓錢寧等一等，叫張泰平進來，吩咐長隨上茶，做個手勢示意他落座，「平安今天有事來找我？」語氣一如既往的親和。

    張泰平心中有些難過。他跟在張昭身邊數年，非常清楚張昭越是對人客氣、禮貌，其實反而約是疏遠的表現。低着頭道：「少爺把張鶴齡教訓一頓，滿京師都在叫好。我在府學裏讀書聽到消息，特來向少爺道賀。」

    張昭笑笑，「有心了。」說着，頓了頓，端着茶杯在小軒窗邊坐着，「我去年一年在外征戰。今年你來拜年時也沒有細問你。你如今科舉到哪裏了？」

    張泰平恭敬的道：「已經通過府試。就等明年秋的院試。」

    弘治十七年各布政司要在秋季舉行鄉試，並不會舉行院試。

    張昭道：「挺好的。你讀書還是很有天賦的。」

    閒聊片刻，張泰平識趣的告辭。

    張昭輕輕的搖頭。張泰平太急於求成，有點浮躁，哪裏有好處就往哪裏鑽。

    這世界上哪有一蹴而就的事，不耐着性子坐板凳哪有日後的一鳴驚人？他編練新軍，四年之內扶搖直上至有今日。但他是有前世的積累啊。不過，他不打算再教張泰平什麼。

    他對張泰平的恩情還不夠麼？該疏離的時候，也沒見張泰平念他什麼舊情。

    …

    …

    黯淡的夜色中，張泰平情緒