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    遲敏敏大為動容，只是臉上的傷口卻不容許她做出更多的神情。

    只朝遲芸兒伸手，柔聲道，「哪裏需要你這樣的自責，今日咱們技不如人，也是無法。卻沒想到，她竟然這般狠心！」

    徐媛也紅着眼睛，在旁邊道，「本想放手，叫你們也試一試這治人之法，不想卻反而??都是母親的錯。你們放心，這個仇，母親定然替你們報了！」

    一邊說着，一邊轉身又去拿藥粉，想給兩人臉上的傷口上藥。

    不想，一腳踩進剛剛掀翻的香爐的香灰里，登時大罵，「都瞎了眼了？不知道收拾？！」

    徐媽媽趕緊領着丫鬟上前。

    徐媛深呼出一口氣，拿着藥粉轉回來坐到床邊，就看遲敏敏盯着那香灰出神。

    遲芸兒在旁邊問：「姐姐，你在瞧什麼？」

    遲敏敏眼神變換，片刻後，輕輕搖了搖頭，看遲芸兒臉上的傷，「怎麼樣了？是不是很疼？都怪姐姐，今日安排不周，害你受累了。」

    遲芸兒握着她的手，用力搖頭，「我不怕。只是今日，只怕姐姐的名聲受了損，若是讓戶部尚書府上知曉了??」

    徐媛立時怒道，「我家敏敏好好的女兒家，分明就是那些賤人有意構陷！他們知曉了，難不成還想退親不成？就不怕別人戳他們的脊梁骨罵麼！」

    遲敏敏倒是沒繼續這個話，反而問道：「母親，父親今夜不來麼？」

    徐媛動作一僵，「理他做甚！」

    遲敏敏按住她的手，「母親，莫要因為我與芸兒，傷了你與父親多年的情分。」

    「我們的情分，都是竹苑裡的那個賤人壞的！」

    徐媛又是滿心惱火，放下手，怒道，「自從那賤丫頭回來，你爹越發不知事了！真以為有那賤人手上的幾個臭錢，就無所不能了？他也不想想，這些年，是誰在仕途上幫襯他更多？那是我父親，他的岳丈，你們的外祖！」

    遲敏敏忙皺眉按住她的手，「母親，這樣的話，可千萬不要在父親面前提及。」

    徐媛看了看她，片刻後，又嘆氣，「我知曉，不過是氣不過說兩句罷了。他要面子，可也要拎得清才是。這一回，竟然打了芸兒，我如何能忍？」

    遲敏敏也知這是他們夫妻二人之事，做子女的不好多言，便岔開了話題，「母親，明日我想去見一見大哥。」

    遲芸兒問：「姐姐可是有什麼心事，不如跟我說說？」

    遲敏敏想了下，低聲道，「我總覺得金蓮不會無故失蹤，想叫大哥去查查。」另外還有一件她暗暗懷疑的事，不過她並未提及。

    遲芸兒面色微變，想起金蓮失蹤的時間，心中暗暗發寒。

    母女三人又說起話來。

    側窗邊。

    遲烽站在那裏，滿臉鐵青。

    半夏撇着嘴，端着水盆從屋裏出來，剛要潑水，嚇了一跳。

    還沒出聲，看到床邊的人是誰，眼珠子一轉，登時明白了——徐媛的話，只怕叫遲烽聽去了。

    故意走到旁邊，大聲地將水潑了。

    僵立在那兒的遲烽回過神來，看了眼半夏，扭身而去。

    半夏得意一笑，掀開帘子，進了屋。

    ??

    翌日。

    遲烽一臉陰暗地下朝，剛穿過宮門，就看被後頭的工部尚書和戶部尚書一起叫住了。

    兩人都比他的品階高，又是朝中老人，遲烽自然只有低頭的份。

    工部尚書李海對他還多有微詞，今日見他，倒是難得地笑了一聲，道，「遲大人家教有方啊！」

    遲烽一愣，隨後想起舉薦牌的事，便笑了笑，「李大人過獎，那無憂書院的舉薦牌，下官回家後認真思量後，決定還是由小女靜姝前去參加入學考試。多謝李大人先前的提點與警醒。」

    李海哈哈一笑，搖了搖頭，「你這思量的倒是及時啊！不過麼，這舉薦牌，本就該給品德高正之人才是，遲大人以後，可莫要再以感情徇私啦！」

    遲烽一聽他這話裏有話，心中存疑。

    旁邊戶部尚書楚陽朝他一笑，拱了拱手，「遲大人，此事着實有些難以啟齒。只是家中那位，您也知曉脾氣，昨夜鬧了一宿，催着我今日來跟遲大人說一聲。」

    遲烽看他，「還請大人直說。」

    兩人雖將要做了親家，可畢竟是遲家高攀，遲烽對楚陽言語之中也多是敬重小心。

    楚陽尷尬地笑了一下，又拉着他朝旁邊走遠一些，見着四周無人了，才低聲道，「犬子無能，配不上貴府的千金。所以，這門親事，就作罷了吧？」

    遲烽頓時猶如五雷轟頂，看向楚陽，「楚大人，這兒女親事，如何能說罷休就罷休的？」

    楚陽也知理虧，畢竟親事就剩半年，京中不少權貴也都知曉了。這突然作罷，男方也倒還好了，女方卻定會顏面無存的。

    見遲烽如此，難得賠笑着說道，「這着實是強人所難了些。可遲大人，您也知曉，娶妻娶賢，當初我本是看中敏姐兒品行溫雅宜室宜家，才答應了這門婚事。如今??昨日平南侯之事，遲大人還不知曉？」

    遲烽的身子晃了晃，卻依舊不能輕易答應，「楚大人，府上這時候若是悔婚，可就等於毀了敏敏一輩子啊！」

    楚陽難得與他多說幾句好話，見他如此不知好歹，邊甩了袖子，冷聲道，「那也是她咎由自取！毀了一輩子，總不是我尚書府讓她去毀的吧！莫不是，遲大人還想要這樣惡毒到能殘害自己妹妹的人嫁進尚書府，說不準將來還要來害我府中之人！」

    遲烽頓時滿臉鐵青，「楚大人！」

    楚陽僵了僵，也知話說得重了些，不過卻沒有和緩臉色，「遲大人，這事我也是先給你提個醒。過兩日，退親的人應該就會去府上，你們莫要糾纏。免得鬧僵出來，只有更難看的。」

    遲烽呆立原地。

    楚陽走到李海那邊，李海朝他搖搖頭，又看了眼遲烽，兩人便笑着並肩離開。

    遲烽也不