冬日的清晨最是折磨早起的人,要從睡得暖呼呼的被窩裏爬出來,真是件痛苦的事啊！

    丁家長房西跨院,櫻花林旁有棟三間帶耳房的屋子,前有抱廈後有退步,小小的兩間退步里住着兩個三等丫鬟,她們兩個是表姐妹,大的叫采芝,小的叫巧芝。

    其實這兩間退步真不適合住人,屋子年久失修,夜裏不時灌進冷風,常常把兩姐妹凍醒來。

    天才蒙蒙亮,采芝就爬起來了,就着洗臉架上木盆里凍得人牙齒打顫的水洗了把臉,巧芝也起了,兩表姐妹穿好衣服,就聽到門外叫喚聲。

    「采芝你們兩醒了沒?」

    「醒了醒了！」采芝快步走去開門,門外還灰濛濛的,站在門外的女孩也是三等丫鬟,采芝將她迎進門,巧芝站在角落打量着來人。

    來人與她們同是三等,但穿着打扮卻比她們姐妹精緻華美,巧芝的眼盯着來人頭上、耳上的赤金首飾幾要冒出火來。

    「你來幹麼?」巧芝口氣略沖的問。

    采芝忙制止她,「你做什麼?」對這個表妹,采芝有點無力,她們都被小姐厭棄了,如今從平州過來的丫鬟們還有誰理會她們,難得梅芝過來,她可不想把人給氣跑了！她可是賠盡小心,賠上小姐以前賞賜的一支赤金靈芝簪子,才讓梅芝答應幫忙的。

    來人冷哼一聲,打量了巧芝一眼,「我大人大量不跟你計較。」梅芝轉頭與采芝開門見山的道:「前兒無意中聽到了曲書和曲琴她們在說悄悄話,你們之前就是太張狂了！仗着小姐看重,就不把她們四個放在眼裏,你的年紀又與曲繪一般大,她們四個向來要好,怕曲繪被你擠兌出去,所以就在小姐跟前,說了你們姐妹的不是。」

    采芝怔悚不解。巧芝卻已經氣得蹦蹦跳,梅芝說完便急着走,采芝回過神來,想要留她多問幾句。卻被梅芝婉拒,「我是趁還沒去小姐房裏當差的空檔溜出來的,不好待久,就這樣子啦！我走了！」

    采芝再三道謝,才把人送出門,看着梅芝的身影消失在正房旁,她才轉回屋裏。

    卻不知梅芝一出門就鄙夷的撇了下嘴角,一支不值什麼錢的簪子就想要她幫忙,哼！曲書她們四個是大丫鬟,而采芝她們兩是不得用的三等丫鬟。靠向那邊是再清楚不過的事！

    再說,她們姐妹得勢時,可沒把任何人放在眼裏過,如今失寵了,才出那麼一點東西。就想要人幫忙她們?梅芝快步走回正房,廊下一容長臉的俏丫鬟正候着她,見她過來,忙把手裏揣着的手爐遞給她,「怎麼樣?」

    「應該是信了。」

    「那就好。」俏丫鬟拍拍梅芝的肩頭,兩人一起走回耳房,耳房裏正在燒熱水。準備給丁筱清的洗臉水,守在小爐子前燒水的女孩見她們進來,忙起身倒了熱茶給她們。

    「曲書姐姐,咱們真要聽容嬤嬤的話,幫着小姐……」算計男人?梅芝把後頭四個字隱在嘴裏,沒說出來。但屋裏眾丫鬟誰聽不懂呢！

    「杜二少爺可是相府的孫少爺,要是小姐真能嫁給他,可是他的福氣哪！」方才去倒茶的丫鬟道。

    容長臉的曲書道:「小姐還沒及笄,容嬤嬤有些操之過急了！」

    坐在角落的曲棋撇了下嘴,「她是急着在小姐面前立功。這麼一來,可就沒邱嬤嬤和黃嬤嬤她們兩什麼事啦！」

    「容嬤嬤也實在是很厲害,瞧瞧才來多久,就哄得小姐什麼都聽她的了！邱嬤嬤她們屢勸不聽,她一來,說個兩句就收服了小姐。」曲書若有所思的道。

    正說着話,一個貌美嬌小的丫鬟挑了厚絨門帘進屋來。「原來都在這兒呀！動作快些,小姐起了！」

    來的是四個大丫鬟里的曲繪,丁筱清的幾個丫鬟里,就數她生得最美,香扇墜兒似的嬌小玲瓏,雖只十四歲,但流露出的嫵媚風情,是曲書幾個都及不上的。

    她也是幾個丫鬟里,最惹容嬤嬤生厭的,自容嬤嬤來了,已跟丁筱清提了數次,想要把她逐出去。不過曲繪的老子娘是大夫人最信重的陪房,又是自小侍候丁筱清的,所以丁筱清一直沒聽容嬤嬤的。

    曲書她們三個倒是很為曲繪操心,那容嬤嬤不是好相與的,被她盯上,可不是件好事。曲繪才十四歲,也不好去信給她老子娘,以要發嫁為由把她領回去。

    私底下,曲書她們除了為曲繪之事操心,也怕發生在杜大少