京郊一處莊子，萬公子的娘親正哭哭啼啼的拉着丈夫的袖子不撒手。

    「欸欸欸，你鬆手啊！鬆手！」萬大老爺被老婆扯得衣衫不整，最後索性不掙扎了。「你讓我說你什麼好啊！唉！」

    「我讓你去把兒子給我找回來啊！」萬大太太氣得直跳腳，她就這麼一個寶貝兒子，向來是疼寵得緊，兒行千里母擔憂，也不知兒子去了哪兒，這麼久沒回來，在外頭是不是吃盡苦頭，不曉得兒子身邊侍候的，有沒有侍候好。

    越想就越憂心，萬大太太急得不行，側眼看去，丈夫一副無所謂的樣子，氣就不打一處來，她朝丈夫狠瞪一眼，老頭子有好幾個兒子，可她就一個嫡嫡親的，這一出門就像丟了似的，這麼多天了，連點消息都沒有，叫人怎麼不擔心！

    「小九出門時，說是要陪着他杜家表弟去讀書，你讓人去杜家問問，看他們是讓那孩子上那讀書去啦！咱們小九陪着去，也該回來了吧？」

    萬大老爺心道，慈母多敗兒，可方才被老婆揪怕了，不敢說出來，只敢哼哼，「放心，放心，沒事的。」

    萬大太太質疑的瞪着丈夫，「真會沒事？」

    「沒事的，能有啥事？就算杜相沒給孫子派護衛，可咱們小九身邊有武功高強的俠客保護着，沒事兒！」

    自搬到京城外的莊子後，萬大老爺就幾乎不出門，雖然幾個孩子總往外跑，不過，他和妻子搬到莊子上後，就沒出過門了，因此，京里發生了杜相孫子被擄，孫媳被殺等大事，他們全都不知情。

    當然也就不知道，他們的寶貝嫡子被當成是土匪。而且已經死在梅州，大太太還想着，讓丈夫去杜府問問杜雲方的下落，好找他家兒子咧！

    萬公子的幾個姐妹在旁邊的屋子聽了。一個個板起了臉，這個九哥還是少回來的好，一回來，就磨着嫡母要錢，嫡母手頭上能有多少閒錢？

    祖父天天要吃藥。藥費可是筆不小的開銷，以前家裏有錢，總是嫌這個嫌那個的，份例里的菜不好吃，還要開小灶，讓廚房另做，現在，只求能吃飽就偷笑了，因為嫡母要把錢省下來，給祖父買藥吃。

    「姑祖母幾時才會回京啊？要是她回來了。咱們就能回京里去了。」

    幾個小姑娘想到姑祖母在京城時，不時讓她們去她那裏小住，還跟她們的嫡母說，女兒家就是要嬌養，還請了閨學的師父教她們琴棋書畫，以及女紅。

    只是現在……

    看着彼此手指上的針眼兒，小姑娘們淚眼相望，她們這些日子，天天一睜眼就做繡活，一直做到天擦黑。嫡母不讓她們晚上做繡活，不是心疼她們，怕傷眼，而是夜裏要做繡活。就得點燈，還得花燈油錢。

    「我前兒恍惚聽到，三哥跟三嫂說，等月份再大一點，就回娘家去住。」

    因為宅子小，人多。姑娘們和兄嫂們就住隔壁，鄉下地方屋子牆薄，有時說話稍稍大聲點，隔壁全聽得一清二楚。

    「我倒是聽八哥和四哥在說，杜相的孫子遭人擄走，那賊人可厲害了，擄走了一個還不夠，又去擄了杜相大孫媳婦和曾孫呢！」

    「那可是相爺家的少爺和少奶奶，怎麼有人敢去動啊？」

    「誰知道，大概是活得不耐煩了唄！」小姑娘里，年紀最大的姑娘見妹妹們只顧說話，渾忘了手上的差使，忙催着她們做事。

    「知道啦！」眾姐妹不悅的嘟嘴應道，紛紛低頭繡花，嫡母一早可是發話了，繡不完手裏的帕子，今兒就甭吃飯了！

    想到那個不費吹灰之力，就輕鬆從嫡母那裏弄到錢，至今不知逍遙到那兒去的九哥，小姑娘們心裏就不痛快，邊做事，心裏邊咒着嫡兄，最好就死在外頭別回來了，沒了嫡子的嫡母還囂張得起來嗎？

    另一頭的萬夫人焦頭爛額的算着帳，「你爹他們怎麼還沒消息回來？」她把能動用的錢，全交給兒子他們，讓他們跟着杜雲方去書院，離了杜家，憑她兒子們的口才，還怕杜雲方不願與他們修好嗎？

    只有跟杜雲方和好如初，才有辦法讓他去把湖玉多年積攢下的銀錢，拿來給她用。

    小萬氏的幾個侄女兒們聽聞祖母的問話，都低頭不語，萬夫人抬頭橫了幾個孫女一眼，見她們一個個像鵪鶉似的，不由重嘆口氣。

    忽地門外傳來女子高八度的喳呼聲，「婆婆，婆婆，出大事了！」