高尚書夫人等了又等，等到天色暗下來，丫鬟們窸窸窣窣的，將屋裏的燈都點上了，二門上的婆子來報，尚書大人去了杜府，讓夫人不用等他用飯。

    「老太爺這是？」尚書夫人疑惑不解，「可派人告訴老太爺，老祖宗……」

    「老太爺知道了，說老祖宗是去大老爺那兒了，讓您別管。」說到最後，婆子頭垂得低低的，幾乎不敢抬頭看尚書夫人了。

    丈夫知道？幾時知道的？是早就知道，還是，敢情他們父子就瞞着她一個呢？就不怕她會擔心老祖宗的安危嗎？

    尚書夫人氣得眼前一片發黑，幾個媳婦、孫媳婦急忙圍上來相勸，三房的幾個姑娘靠在角落裏，「老祖宗去大伯父那兒住，那咱們是不是就不用跟老祖宗一起住了啊？」

    說話的，是年紀最小的，她總覺得老祖宗身上有怪味兒，她不喜歡靠近老祖宗，可是母親和祖母卻老要她們去討好老祖宗。原本每年到西山別院來避暑，是小姑娘們最期待的事，因為老祖宗年高體弱，並不到西山來，她們便不用像在京里時，天天要往老祖宗跟前去晨昏定省。

    相熟的友人親戚家相約外出踏青、端午賽舟、賞荷等各式各樣的聚會，只要跟母親打聲招呼，就算母親不同意，祖母還會幫着做主，不像在京里時，要出門，不止要跟母親、祖母說，最重要的是，還得老祖宗首肯，天知道老祖宗有多守舊，十次里有九次不應允的。

    得知今年老祖宗竟然破天荒的要到西山來避暑，祖母還要她們陪着老人家一起住，小姑娘們滿心不願，卻只能乖巧應諾。

    這下子好啦！老祖宗去大伯父家住了，她們便不用去老祖宗的院子住了吧？

    幾個姐姐卻沒那麼樂觀，年紀最大的憂心不己。「可別把咱們送到大伯母那裏去，我聽娘說，祖母送大伯母的那宅子可小了，老祖宗真要住下。怕是沒地方呢！而且那宅子年久失修，這個時節又多雨……」

    山區多蟲蛇，再遇雨，光想就覺得難受，被姐姐這麼一說。幾個小姑娘都開始煩惱起來。

    偏偏，怕什麼就來什麼！

    三夫人提議道，「今兒天晚了，待明兒，咱們就過去探望下老祖宗吧？要是住得不舒服，還是得勸老祖宗搬回來住才好。」

    四夫人沒什麼精神的附和着，三夫人又道，「大嫂那處宅子才新得的，什麼都還沒收拾好，就這樣貿然把老祖宗接過去。豈不是委屈了老祖宗？」

    「三嫂說的是，老祖宗最喜歡熱鬧了，在咱們家別院，還有明芳、明美她們相陪，大嫂那裏，就只有大嫂一個人作伴，也太委屈老祖宗了。」

    三房的幾個小姑娘被點名，一個個偷偷瞪了四夫人好幾眼，四夫人沒發現，倒是四房的姑娘們看到了。

    三夫人半含酸的應道：「弟妹說的是。大嫂再能幹，也不能分身有術，又要打理家裏，又要陪伴老祖宗。」

    想到大夫人從婆婆手裏拿到的宅子。三夫人就來氣，雖然知道那宅子不大，還很陳舊，但總好過沒有啊！

    二夫人靜坐一旁，不摻和此事，見她們說得差不多了。便請示要不要擺飯，待侍候婆婆用過飯了，她便藉口要去安排明天出門的車馬，溜了。

    四夫人跟着走人，她雖有心把女兒嫁去杜家，但婆婆一心要扶持三房，她和丈夫思量再三，最後決定放棄了。

    二老爺原本也是看不開，憑什麼大哥的女兒能嫁杜相的孫子，他的女兒就不行？一樣是尚書的孫女啊！

    但後來他跟大舅子吃酒解悶，被大舅子一言道破玄機，「你以為人家杜相看的是你爹，可照我說，杜相看重的是你大哥，你可知你大哥這些年在任上立了多少功嗎？日後勢必能得皇上重用，杜相年紀不小啦！你們想着人家提攜你們，可人家卻在考慮有朝一日自己退下來，孫子的岳家能提攜他孫子咧！」

    其實大家考慮的都是一樣的，他們希望女兒進杜家後，杜相能看在孫媳的份上提攜他們，杜相卻看好他大哥，希望日後他大哥能照應女婿。

    這麼說起來，杜相是覺得他大哥前途看好，比他爹更有前途？

    因為一直待在京里，平日往來的，也多是衝着他有個尚書父親而來，所以高二老爺身在局中看不清，那回被大舅子這麼一點撥，他倒是看出些門道來了，大哥回京後，往來的友人們，言詞間提到他大哥的次數，