武昌，孫權垂釣於江渚，身穿粗糙葛衣，戴竹笠。

    諸葛瑾、步騭、全琮、胡綜、駱統、朱然等親近重臣分佈孫權兩側，各執魚竿。

    步騭、諸葛瑾神情不自然，朱然講述：「至尊，魏軍三十萬已懸在國門，是戰是和不宜拖延。」

    作為俘虜回來的全琮、駱統此刻不準備開口表態，孫權問：「子瑜，荊州還是不願增援江東？」

    「是，臣欲求兩萬援軍，關侯不許；臣又求萬餘精兵協防皖城、石亭，關侯亦推脫不可。最後臣求虎牙軍赴援江東，關君侯亦不許可。至尊，臣無功而返，有負國恩。」

    「這不怪子瑜，是孤福德淺薄，為虎狼所環伺。」

    孫權語氣淡然，遠眺遠處江面淼淼煙波：「劉備作壁上觀用心不良，我寧降曹氏做安樂公侯，也不願仰劉備鼻息。遙想赤壁時，此不過喪家之犬，若無我江東力戰及借江陵予他，他如何能取荊南四郡？又如何能取益州？」

    「恨不用公瑾、子敬之策，未能二分天下，才有如今窘迫。」

    孫權言語真切，懊悔之色溢於言表：「若降劉備，孤不甘心。若降曹丕，劉備未滅之前，依舊能坐斷東南，曹氏不敢輕易圖謀江東。」

    朱然開口：「至尊，曹丕嗜殺重刑，其國恐難長久。以魏之廣大，能容至尊坐斷東南，暫降曹魏，我避大害而得合肥壽春，此皆實利。曹丕所求不過代漢之虛名，暫給他就是。曹丕代漢，劉備與之不共戴天，至尊正好全取交州，觀望天下之變。」

    步騭也勸：「降大不降小，依附劉備絕非上策。」

    幾個人目光瞥來，諸葛瑾道：「至尊，臣請求出使荊州，說明我軍艱難。若關羽拒不發兵相救，不履行同盟姻親之義，至尊為免生靈塗炭，暫屈身於曹氏不失為上策。」

    孫權微微頷首：「那就幸苦子瑜奔走一趟，去時多帶些錢財，以供大虎平日用度。」

    他說着看向全琮：「子璜，你與田孝先可有爭執？」

    全琮不做猶豫：「是，此人態度惡劣，臣以為荊州軍此刻已然包藏禍心。其若發援兵於江東，必藏殺心。」

    孫權又看向駱統，駱統也持類似看法：「至尊，田孝先少年得意剛愎自用，此人甚是輕鄙我等，可知荊州軍已成驕兵，不足慮。」

    孫權這時候看諸葛瑾，諸葛瑾起身長拜：「至尊，臣明白。」

    去求援兵是為了甩鍋，可別真把援軍帶回江東。

    襄陽，襄水河口。

    襄陽郡守、討賊將軍夏侯蘭在此略備餐點，田信下船與夏侯蘭用餐。

    只是簡單的河魚鮮湯，時令野菜，以及米飯。

    夏侯蘭也不喜歡飲酒，飯後飲茶，夏侯蘭也是告誡：「孝先北守堵陽，務必要謹慎，不可輕易浪戰。」

    田信左手搭在側旁頭盔盔頂，撫着盔頂紅黃藍三色彩綬編織仿佛馬鞭一樣的盔飾：「關侯也如此囑咐，老將軍安心就是，我此去正好與徐公明討教兵法。」

    夏侯蘭微微頷首，目光遠眺漢水魚貫北上的運兵小船：「若無意外，漢王至江陵時，或逼降江東與魏軍決戰於淮南，或江東降魏，漢王舉大軍攻江夏、武昌。翼德將軍、子龍皆不贊同漢王東征，然漢王決意東征，老夫已生效死之心。」

    「懷此心者，比比皆是。」

    夏侯蘭伸手從腰間解下一口紫銅封口紅漆黑紋的寶劍雙手遞出：「關侯調孝先、定國於南陽，使馬孟起守宛城，意在長遠。漢王又留廖元儉為宜都郡守，征副軍將軍移鎮長沙，皆是長遠之謀。」

    他鬍鬚更白，臉上有老年斑，身體微微前傾：「此劍是子龍托老夫贈予孝先的成婚賀禮，乃昔年長坂坡所得之青釭劍。」

    田信眨眨眼，伸出雙手接住青釭劍，眼眶濕潤：「老將軍安心，徐公明奈何不得我。」

    早就感覺到了，現在夏侯蘭一說出口，哪裏還能不明白？

    所有人都憋足力氣要打出一個徹底扭轉天下走向的戰役，上到劉備，下到黃忠、關羽、夏侯蘭等老將，再到李嚴、吳懿、趙累等元老、新附將軍，都準備傾盡所有去打一場輝煌戰役。

    這場戰役決定勝敗之前，徐晃、張郃很大可能只是佯攻的偏軍。

    所以自己出征