林兄他們海商與我們陸商一樣，每到一個陌生的地方，總愛收留當地的土著少年作為自家的夥計。

    當年爺爺在世的時候，我家商隊夥計的來處，幾乎遍佈了天下所有的邦國。

    比如門巴特門叔，是漠北匈奴之後。

    蘇德爾蘇叔和沙米漢，來自北地的柔然。

    蘭頓老哥的故鄉在薩珊波斯的藍氏城，赫斯魯爾的老家在羅馬帝國的迦南，祁山馬場的木塔尼爾他們是世居天之山上的羌人土著。

    還有秦沖、鍋盔劉真兒他們這些漢家的少年，等等，可謂是攬盡天下豪傑為吾所用。

    如此作為的好處在於，商隊每到一處，都有熟悉該國風土民情和土語官話的自傢伙計。

    不管是交易、住店，還是和當地的官府稅卡打交道，都會方便了很多。

    林兄的商隊也是這般，一趟南荒之行，他收下了林鐵這個土著夥計。

    另外還有一位名叫春藤的兄弟，就是這扶桑國人。

    據說是奴隸之後，是林兄當年用一桶濁酒從東瀛國的酋長那兒換回來的。

    春藤二十出頭，幹事利索不善言詞，對於林兄忠心耿耿。

    船上朝夕相處三年多來，大夥都已結成了生死兄弟。

    我對這位老弟頗有好感，有時閒着沒事的時候，會提着酒囊邀他對飲。

    兩個人就這般靠着船舷或是桅杆，你一口我一口的豪飲，直到囊中的酒釀全部喝光才算盡興。

    中間沒有半句閒話，所有的情誼全在這濁酒中了。

    如今想在紫煙島有所作為，春藤君正好派上了用場。

    「春藤！快過來！有事向你請教！」

    春藤正在整理船尾的纜繩，聽到我的吆喝小跑了過來，對我和林兄微微鞠躬後便盤腿坐在了我們的對面。

    他如往常一般，既無欣喜也不悲愴。

    故國鄉土對於他來說，好像只是個地名而已，與他毫不相干。

    「春藤，我記得你老家就在這一帶。關於這紫煙島，你了解多少？給我等說說。」

    我取來陶碗斟滿濁酒，遞給了春藤，一邊詢問道。

    此君也不客氣，接過酒碗一飲而盡。

    「紫煙島是日向國的屬地，不過日向大王並不看中這塊地方。每隔三五年都會派人上來，擄掠些年輕的男女帶回大島。」

    春藤淡淡道，令人不禁生疑，他的出生地或許就在這個島上。

    當年被日向大王的兵丁擄走後，賣身為奴。後來幸與林兄，才重新獲取自由之身。

    但所有這些只是我的猜測，春藤自家不說，我們誰也不會去揭開這段傷心的往事。

    不過聽他所言，我對這紫煙島也有了大致的了解。

    彈丸孤島，既無田壟也無物產，在土著國君的眼裏就是沒有任何價值的不毛之地。

    唯一值錢的便是一些剛剛長成的少年男女了，男子可充兵役徭役，女子可以作為女奴賣往他國。

    官家猛如虎也，這些蠻荒的海國也不例外。

    「這島上的民風如何？世人可有敬畏之物？」我接着問道。

    「世人敬畏天神，懼怕雷電！敬畏日向大王，甚於豺狼虎豹！」

    春藤有問必答，甚是言簡意賅。

    蠻荒野民懼怕雷電情理之中，他們沒有安居之所，古往今來死於雷電之下的土著不可勝數，自然也就對雷電產生了敬畏之心。

    視日向大王為兇猛野獸，可能是凡從該島擄走的男女，便是生離死別，今生再也不會回來了。

    走獸尚有護犢之心，況乎人也！

    「春藤，我和林老爺商議，想為你的國人做些事情。讓他們擺脫蒙昧走向開悟，知曉人倫之禮，懂得自強不息。能使每一個島民都能衣食無憂，也能如兄弟這般脫胎