士農工商，但隨着天下不武，士被取締，為了彌補空缺，幕府便提拔了一種新的階級填補，名為貴人。

    貴人免稅，在律法上也有一定程度的豁免權，這麼做本是為了幫貴人快速建立地位，好讓其代替武士來維護國家秩序。但由於貴人多是由武士家族中的一些助手和家僕提拔，本身缺乏信仰，道德修養也良莠不齊，在飛上枝頭之後，很快就變的腐朽墮落，反而成了破壞國家秩序的最大元兇。

    天下不武頒佈之初，國無寧日，將軍常領兵出征撲滅叛亂，無暇打理國政。武士家族中的助手家僕雖然粗鄙，但好歹認字識數，耳聾目染之下也對治國之道有所了解。故此，將軍才會啟用他們，不求他們做的多麼出色，只要能蕭規曹隨就行。

    最初貴人的確起到了作用，國家很快恢復了秩序，一都二府七道的行政劃分也得以保留。但隨着時間的推移，將軍常年征戰病痛纏身，少有露面。沒了這柄頂上利劍，貴人們也變得腐朽，開始追求奢華的生活，搖身一變成了壓迫民眾的剝削階級。

    這位琦玉少爺就是江戶本土的貴人，其祖父是幕府四名老中之一。所謂老中，是幕府常設的最高職位，四人中一人居首，稱為首席，其餘三人輔助，有參與幕政，修改法律，制定稅率的權利，相當於天朝宰相，只受將軍制約，可謂一人之下萬人之上。

    琦玉少爺身為宰相之孫，在江戶城要風得風，要雨得雨，聽說出了名為冷奴的新興美食自然想要品嘗，只是被僕從們以「食物粗鄙，食之有損威嚴」而勸阻。

    他平日山珍海味吃了不少，也不是嘴饞，只是少年人圖個新鮮。苦苦忍了九日，見那些「賤民」吃的歡暢，他這貴人卻只能眼巴巴看着，終於是忍無可忍，這才一意孤行，現身前來。

    他這一來，剛好聽到那至尊冷奴，更是歡喜。暗道那冷奴粗鄙，這至尊冷奴如此高貴，正該我食，聽到有人問「誰吃的起」，他便毫不猶豫喊出「我吃得起」！

    琦玉少爺直直走來，如入無人之境，反而是人群急忙退散，分出一條道路供他行走。待進了店裏，那些粗壯僕從擦拭桌椅，又鋪上綢緞，這才扶着他坐下，殷勤無比。

    他不看旁人，淡淡說道：「弄份至尊冷奴過來。」立刻有僕從大聲叫喧：「聽到沒，我家少爺要吃至尊冷奴，你們還傻站着幹嘛？不想活了！」

    雙胞胎姐妹想要過去招待，卻被古義酒攔住，他親自上前，賠笑說道：「抱歉，那至尊冷奴昂貴，按規矩要先付賬才行。」

    僕從大怒，一把抓住古義酒衣領將他拽至懸空，惡狠狠說道：「瞎了你的狗眼，這江戶城中誰敢收我家少爺的錢？」

    但琦玉少爺如今已是急不可耐，只想品嘗冷奴滋味，實在不願節外生枝。他擺手說道：「行了，不就一百銅嗎？我給了。你快些將那至尊冷奴端來，若是不夠美味，你也別讓我動手，自己收拾包袱滾出江戶吧。」

    僕從大驚，也不知自家少爺為何今日轉了性子。他從身後包裹中掏出一串銅錢，扔了出去。

    銅錢百枚一串，稱為一貫。但銅錢沉重，帶上十來貫出門，便有十好幾斤，這也是為什麼富家大戶出行皆有僕從的原因，保護安全乃是其次，主要是為了背錢。

    古義酒接住扔來的銅錢，掂了兩下，便知道數量不足，少了五枚。這也是貴人的慣用伎倆，他懶得計較，只是吩咐廚房製作食物。

    不多時，就見雙胞胎姐妹端着兩個托盤過來，恭敬放在桌上。眾人一看，都是大嘩，就見其中一隻托盤上放着一碗，碗中呈着一塊晶瑩豆腐，大小與普通冷奴沒太大區別，但豆腐下面卻墊着薄薄一層冰片。

    冰片屬寒，遇熱化作一股氤氳之氣，趁的那小小一塊豆腐如夢似幻，光看外形就不似凡物，讓人不由食指大動。

    琦玉少爺也略微有些吃驚，如今已是入夏，他家中雖有冰窖，但多是供他當老中的爺爺消暑，他也分不到多少。如此珍貴之物，卻在一家小店中見到，實在難以置信。

    「有幾分意思，光是這些冰片，那一貫就花的值了。」

    古義酒謙