readx;    喬治?魯恩斯接到歸隊的命令後立刻動身，他把『麥凱瑟』事件調查工作僅剩的掃尾工作留給了他留守的下屬去完成，因為調查報告的終稿已經提交給了最高當局，他可以一身輕鬆地踏上征程了。

    經過幾個小時的飛行，魯恩斯終於回到了他服役的母港，這個遠離本土的地方是他從軍生涯里最長時間駐紮的地方。回到島上時，前來迎接他的是另一名副艦長，也是魯恩斯的好友傑米?克林格，克林格也是海軍中校軍銜，是魯恩斯西點時期的同學，而且他們的妻子是一對親姐妹，這就使兩個人更是親上加親了。在克林格幫助魯恩斯往汽車的後備箱搬運行李的時候，魯恩斯看見不遠處繁忙的港口慢慢走了過去。

    魯恩斯被眼前忙碌的景象感染了，他謝絕了克林格請他立刻上車的手勢，示意自己想先走一走。他看到軍用物資堆積如山，到處都是正在裝卸物資的各種軍用車輛，走到碼頭的時候，魯恩斯大致數了數海面上停泊着的戰艦數量，他粗略估計已經接近二百隻，兩艘巨大的新型航母低矮的艦身像駁船般停靠在錨地上，由於泊位有限，還有兩艘航母沒能入港，而是在不遠處的海面上拋了錨，應該還有兩個航母戰鬥群已經出發了。魯恩斯沒有再繼續向前走，因為這個軍港太大了，他轉過身向來的方向走去，上了克林格的汽車。

    在回軍營的路上，魯恩斯小聲地問克林格：「難道真的要開戰嗎？外交部在幹什麼？咱們的國務卿在做什麼？」

    克林格一臉輕鬆不屑的神情，笑嘻嘻地說：「國務卿？你說那個老女人呀，估計正在家抱孫子哪！哈哈—哈。告訴你吧，你這些日子都在忙調查的事情，有些事你可能還不知道，國務卿已經去過了，但沒有用，對方的態度很強硬，據說外交努力已經失敗了。不過，我也沒弄懂，是我們想藉此開拓新的勢力範圍，還是對方想藉此解決一直沒能解決的問題，反正這次給人家的理由夠充分的，所以準備開戰吧兄弟。」

    同是少壯派裏面的鷹派，克林格又比魯恩斯的作風要強硬得多，但同時也缺少了一些冷靜的思考能力，他只知道軍人就是要服從命令，作為國家機器里的一顆螺絲釘，他甘願被戰爭碾得粉身碎骨，認為這才是軍人本色。魯恩斯則更有些政治家和軍事家的頭腦和眼光，他知道這樣級別的軍事對抗還是不發生的為好，國家是需要競爭，甚至不斷有摩擦的狀態是最好的，但尺度很重要，否則得不償失就不划算了。聽着克林格輕言開戰的話他並沒有當真，也許會真的開戰，那是打響了之後的事情，他更擔心自己在『麥凱瑟』事件調查報告中提出的全新的觀點，『第三股』勢力正在光臨地球，而這第三股勢力在衝突中的傾向是他現在最關心的事情。

    汽車很快來到了基地的司令部大樓前，魯恩斯需要先辦理完自己回歸艦隊的所有手續才能回家與妻子和兩個孩子團聚。

    基地司令熱情地歡迎了魯恩斯的歸來，並告訴他上面對魯恩斯這次的調查工作很滿意，已經準備晉升魯恩斯的軍銜，他將快成為海軍上校了，距離將官僅僅一步之遙，而且還被任命為這次聯合作戰行動的高級參謀人員之一，將被調往艦隊參謀部任職，主管情報工作。新的升遷和職位調動沒有給傑克?魯恩斯帶來欣喜的感覺，他還是有些擔心第三股勢力的介入，決定利用他的新職位喚醒一直雄心勃勃的將軍們。

    魯恩斯快要到家時，妻子索倫?凱勒已經準備好了豐盛的午餐，主菜是烤小牛肉，還有巴黎捲心菜和多味魚湯等，甜點是雪糕，索倫酷愛法國菜，可能因為她的外祖母是法國人，因此經常在丈夫出海歸來的時候精心露幾手不錯的廚藝。一男一女兩個四、五歲大的孩子聽見門前停車的聲音立刻就奔出了屋外，穿過鋪滿草坪的院子，來到汽車跟前，圍着剛剛走下汽車的魯恩斯高興地蹦跳着，魯恩斯從行李箱裏拿出給他們準備好的禮物，拉起他們的小手向屋內走去，他要先和索倫去打個招呼，克林格則忙着幫忙搬下後備箱裏的很多行李。

    因為索倫的邀請，她的姐姐也就是克林格的妻子珍妮?凱勒不久也開着自己的車來到了魯恩斯的家，克林格夫婦有三個孩子。當四個大人和五個孩子坐在餐桌前的時候，開胃菜和主菜已經上齊了，索倫這時已經累得有些冒汗，魯恩斯也幫助她不停地忙碌着。餐桌上的主題還是戰爭，美味佳肴沒能抵禦住大家對可能到來的戰爭的討論，克林格還