洪辰跟着人群到了舉辦夜宴的英雄潭，發現這英雄潭還真有一個大水潭，有二三十丈見方，水面上飄着許多用紙圍着蠟燭紮起來的燈，更兼懸在四周的許多燈籠，照得周圍很是光亮，站在此處，還能聽到遠方瀑布落下譁然之聲。

    潭邊擺了上百個桌子，千來把椅子，神仙山莊弟子引領眾人各去就坐。洪辰本來跟在顏桀等人旁邊，哪知那蔣惜荷又到了旁邊來：「小燕王，神掌前輩，我們莊主請你們二位到上位三桌落座。」

    顏桀欣然：「那再好不過。」接着對一直跟在旁邊的錢雪松一抱拳，道：「錢老前輩，本想夜宴中再與您多交流一會兒，看來只能過後再聊了。」錢雪松笑着擺手：「無妨無妨，年輕人還是多去結識一下厲害人物罷，能被邀請去上位三桌的，可都不是一般人。」

    洪辰本欲推辭不過去，但又覺得再和季茶坐在一起十分尷尬，便只好和顏桀一起跟着蔣惜荷去了緊靠潭邊的上位三桌。此時他們還是最先到的，但坐下片刻後，便有更多人到來入座。

    新來的人里，其中許多洪辰已在過往就認識，或者下午聽劉儀之介紹了：除了寧采榮蓉兩位莊主及幾位弟子外，還有天涯閣閣主槍神齊英，其弟子方慎，鎮海宮宮主冰海美仙伍亦思，雲墨派掌門刀帝劉世良，長老義破雲霄宋霄，雲州雲海蛟龍雲默軒及幾位江河幫長老等許多高手。接觸交手幾次的行雲書院柳泉，御劍堂鐵手無情應海蘭也在。

    另外洪辰見那夜和自己過招的兩名灰袍人同在此列，向着顏桀一問，方知二人一個是快刀無影周吉力，一個是落劍無痕孫蘭溪，見他們外號格式統一有趣，又順道問了一嘴其他九劍天衛的綽號名字。

    顏桀道：「前三衛名號鮮有人知，我亦不曉。餘下六衛分別是『金槍無命』趙燎原，『玉簫無心』林天寒，『銀鈎無理』呂素縑，還有你已知的應海蘭，周吉力，孫蘭溪。他們六人都是江湖一流高手，各擅不同兵刃武功。」

    洪辰道：「我以前聽九劍天衛名字，以為是九個用劍的人護衛天子，還奇怪為什麼應海蘭用鐵爪，原來用劍的只有一個。」

    顏桀笑道：「御劍堂與九劍天衛里的『劍』，都是象徵意義。以『劍』來命名，實取仗劍倚天之意。御劍堂，是專為天子辦事的組織。九劍天衛不是用劍的人，而是九個人實為天子之劍。」心中卻思量：這洪教主是真不知道，還是故意裝不知道和我逗着玩？

    這時賓客已到了個差不多，寧采榮蓉起身開場致辭，其中許多言語洪辰都聽不大懂，但什麼「義士」「英雄」「大俠」還算清楚明白，不禁逸興遄飛：我從江湖出來這麼久，終於看見了各路俠士們的真容，他們雖對魔教之人心狠手辣，待自己人卻寬容大度，義氣慷慨，倘能和他們走一路，必比整天過偷盜逃跑的日子強多了，不必再惶惶不可終日。

    接着有些懊悔愧疚：「想來我從前和季茶一起偷盜掠搶的那些兵刃，原主人全都是英雄好漢，我那麼做實在是非不分，太不該了。」又開始思量考慮，怎樣才能洗清自己身份，告訴別人自己並非魔教教主，是被人帶到了歪路上，以及，做什麼事才能補償那些失去神兵利器的英雄，得到他們原諒。

    可又轉念一想：「季茶固然可惡，卻也幫了我好多忙，我若出賣季茶，同樣不是英雄好漢之舉。」一時又陷入內心掙扎猶豫當中，連寧采榮蓉致辭完畢，大家開始動筷吃飯舉杯飲酒，都沒意識到。

    「神掌前輩，神掌前輩？」

    一連串的呼喚，將洪辰從出神中驚醒。

    洪辰抬頭一看，只見蔣惜荷端着酒杯，站在自己面前，含羞低頭，笑靨如花：「神掌前輩，惜荷來敬你賠禮酒啦。」

    洪辰匆忙從座上起身，而一旁顏桀已給他斟滿了一杯酒，便拿起來道：「蔣姑娘，不知者無罪，既往之事，一概不究方好。」這話語明面上說的是蔣惜荷，卻是對自己未來境遇的暗暗希冀，期望有朝一日自曝身份之後，江湖群俠別太追究自己從前過錯。

    「謝謝神掌前輩原諒，惜荷先干為敬。」

    蔣惜荷甜甜一笑，將白瓷的酒杯湊到紅潤嘴唇旁邊，旋即衣袖掩面一仰頭，再將