面對龐統的當面勸降，劉琮並沒有第一時間做出回應。

    龐季與蒯良不禁面面相覷，二人心中皆生出不妙之感，劉琮的反應着實有些出乎他們的意料，這可不是一個好現象。

    兩人暗暗交換一個眼神，蒯良率先起身道：「襄陽城雖小，卻有金湯之固，兵雖少，亦有甲士數千，君臣同力，上下一心，荊南之軍雖盛，猶可一戰。」

    「沒錯！」龐季跟着起身道：「當初劉安遠孤守酃縣，力挫州軍，遂有荊南，如今我等未嘗不能重複劉安遠昔日故事。」

    龐統聽得連連搖頭，出言反駁道：「君臣同力，上下一心？蒯主簿這話就有些自欺欺人了，若真如你所言，昨夜就不會發生城門校尉率部逾城出降的事了。」

    「眼下襄陽人心惶惶，軍心渙散，根本守不住襄陽，強守之，也不過是自取滅亡罷了。」

    龐統恐嚇荊州君臣道：「將軍麾下不但有五萬虎狼之士，其巧思更是堪比古之魯班、墨翟，所制臨沖、飛石、床弩，皆為攻城利器，摧城破堅，易如反掌。以江陵之固，尚難堅守，何況襄陽？」

    「不然……」

    龐季、蒯良沒有輕易被龐統的言語嚇住，繼續與之爭辯。

    只是除了二人外，其餘人都緘口不言，就連一向性格驕躁的張允，亦顯得格外的安靜。

    他們有的本來就傾向於投降，有的騎牆觀望，有的則是看到劉琮態度不明，暫不急於發聲。

    龐季、蒯良皆是能言善辯之人，前者數為說客，後者亦有雍季之論，不過龐統這個後起之秀明顯技高一籌，不出幾個回合，就將二人徹底駁得啞口無言。

    當然，龐季、蒯良也是巧婦難為無米之炊，襄陽現在的處境，讓他們很難有底氣與龐統爭辯。

    龐統面向劉琮一揖，誠懇地道：「在下所言，皆出自肺腑，還望府君能夠早做決斷，退位讓賢，使荊州恢復安寧，將軍必厚德於府君，願府君勿有疑。」

    劉琮默然，目光逐一掃過堂下群臣，最後轉回到龐統身上，緩緩開口道：「方今漢室傾頹，我與安遠俱為宗室，兄弟鬩牆，豈不令親者痛、仇者快？安遠將軍抵達襄陽之日，我當親率襄陽吏民，出城相迎。」

    說完這句話，劉琮感到壓在心頭的沉重壓力消散大半，有種從未有過的輕鬆。

    「將軍……」龐季、蒯良皆失色而起，欲勸劉琮收回成命。

    劉琮抬手止之，道：「度德而讓，《春秋》之義，古人所貴也。安遠將軍才德十倍於我，今退位讓賢，以全美名，此我心也，諸君勿勸。」

    龐季、蒯良悲切而嘆，劉琮心意已決，他們還能說什麼。

    龐統贊道：「府君高義，荊州上下必感念府君之恩德。」

    劉琮輕輕頷首，接着對龐季、蒯良道：「治中、主簿，先君的喪事，就交給你們了。」

    既然已經決定投降，也就沒必要再隱瞞劉表的死訊。

    龐季、蒯良垂淚應諾。

    劉琮繼而又對別駕劉先道：「別駕可持我印綬，與龐士元南迎安遠將軍，以示誠意。」

    劉先是荊南零陵郡人，別駕又是「半刺史」，由他代表劉琮面前劉景，最適合不過。

    「諾。」劉先欣然領命。

    安排完事情，劉琮隨即結束了會議，群臣相繼告退，只有外兄張允留了下來，他也是唯一一個事前就知道劉琮決定的人。

    卻說劉備被劉琮排除在外，渾然不知劉景軍使者到來，若非有人私下通風報信給他，他還蒙在鼓裏。

    「豎子！」劉備對此自然是又驚又怒，昨天劉表才託孤於他，今天劉琮就翻臉不認人了？

    劉備恨不得立刻前往州部，當面質問劉琮，不過理智最終還是壓倒了衝動，但他也不願乾等，發動所有關係網打探消息。

    劉備乃天下英傑，為人寬宏，禮賢下士，甚得人心，州中願為他通風報信者不在少數，甚至就在會議結束不久，就收到了劉琮決定舉荊州而降的消息。

    這次劉備再也坐不住了，立刻帶着關羽、張飛、趙雲等十餘騎，火速趕往州部。

    一路快馬加鞭，抵達州部門前，守門亭長看着氣勢洶洶的劉備一行人，直駭得兩股戰戰，奈何職責所在，不