馬司馬一而再再而三抗拒我的命令，可知心中並未誠信歸附，我今日親手殺之，以整肅部伍，爾等可服？」

    「服。」諸將競相離席下拜，一時間汗流浹背，惶恐不安。

    劉宗還刀入鞘，不疾不徐道：「我接到匯報，馬司馬歸附只是緩兵之計，實則仍想逃跑。」

    「事情泄露了？是誰出賣了我等？」諸將嚇得險些昏倒過去，額頭抵地，渾身瑟瑟發抖。

    劉宗示意帳外的士卒將馬約屍首抬出去，繼續說道：「此事不管是真也好，是假也好，馬司馬一死，就算一了百了。」

    諸將內心本已絕望，沒想到劉宗並無追究之意，諸將不禁生出劫後餘生之感。

    劉宗又勉勵其等一番，任由他們離開。

    身矮腰粗，性情急躁的黃武問道：「司馬，他們都歃血盟誓了，為何還要放過他們？」

    他們知道馬約等人秘密歃血盟誓，自然是其中有人向他們泄露了情報。

    劉宗搖頭道：「《春秋》之義：『功在元帥，罪止首惡。』此事是由馬約一人主導，馬約這個引路人一死，他們已經沒法再去零陵，沒必要對他們趕盡殺絕。」

    黃武撇嘴道：「要我說，還是全部殺掉，才能永絕後患。」

    劉宗不理黃武，匆匆去見劉景。劉景對於他在席間斬殺馬約，也沒有感到太過意外，殺人，永遠是最快解決問題的辦法。

    劉景也同意劉宗「只誅首惡，不問脅從」的決定，不過他認為那些人繼續留在原來的船艦上，很難讓人完全放心，必須調離。

    兩人經過一番商量後，乾脆借着這個機會，將目前麾下三支艦隊徹底捏合成一個整體。而劉宗，自然是這支艦隊主帥的不二人選，劉祝、王彊為副。

    馬約被殺，並未掀起多少波瀾，說到底他只是名義上的艦隊主帥，根本沒有多少威信可言。

    就在艦隊整合之際，劉祝、王彊終於趕了回來，跟隨他們一起回來的，是數以千計的船匠。

    劉景喜出望外，酃縣造船業相比於臨湘，落後太大，難造大艦，他為此不知抱怨多少次了。而今總算不用再未此發愁了。

    劉景考慮到酃縣日後必然會成為主戰場，將船場建在這裏，絕無倖免之理，便決意將船匠遷往大後方鍾水鄉，那裏與酃縣相隔上百里，有足夠的緩衝。

    …………

    臨湘城外，荊州軍在完成築圍鑿塹，造作雲梯等事後，便開始驅使民夫背負土丸填充護城河。

    由於臨湘的護城河乃是引自於瀏水，因此荊州軍同時還要在北面的瀏水築圍截斷水源。雙管齊下，才能徹底填平臨湘護城河。

    護城河是臨湘城第一道防線，守軍自然不能坐視不理，即使民夫手無寸鐵，而且多是長沙本地人，可這是你死我活的戰場，容不得他們心慈手軟，紛紛張弓舉弩，雨射向護城河對岸。

    蒯越身披鎧甲，坐在車中，看着護城河前如同割麥子一般倒地的民夫，臉色平靜得可怕。

    如果想要避免大量傷亡，完全可以選擇清晨或傍晚，視線昏暗之時行動，不過他偏偏選擇在白天視線清晰之時，原因很簡單，他想儘可能消耗臨湘守軍的箭矢。民夫多挨一箭，士卒就能少挨一箭。雖然這個決定十分冷血，卻是最佳選擇。

    民夫從未經歷過殘酷的戰爭，身上又無甲冑，卒然遭到箭雨攻擊，立刻崩潰向後逃去，可惜很快他們就又被後方手持刀兵的甲士逼了回去，若是不肯聽命行事，更會遭到甲士的攻擊，不得不硬着頭皮繼續搬運土丸填塹。

    一連數日，即便臨湘守軍竭力阻止，護城河還是以肉眼可見的速度被迅速填平。

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